крылья, напоминающие летучую мышь. И эта «мышь» была примерно вдвое больше меня.

Вот так чудище…

Я отползла обратно за холм и установила там место своего воскрешения. Ну, а вдруг? Потом вернулась на то же самое место.

Там я прищурилась от солнца и посмотрела выше.

Горгулья. Двадцать пятый уровень.

Я специально выбрала именно эту. Кроме того, что она стояла одна, у нее был самый маленький уровень из всех других. Еще несколько горгулий я видела такого же уровня, но остальные были двадцать восьмого, тридцатого и тридцать третьего уровня.

Я обняла Ауди и шепнула ему, что нам нужно это сделать. Несколько раз вздохнула, но, как говорится, «перед смертью не надышишься»!

С боевым кличем я кинулась в бой.

— Корнелиус бешин кусанта! — тут же корни дикого фикуса обвили лапы горгульи, не давая ей сдвинуться с места или взлететь.

— Наволе сэнта! — применила следующее заклинание «удар светом».

Я повторяла последнее заклинание несколько раз. Горгулья пыталась достать меня передними лапами или сбить крыльями, но я предусмотрительно держалась на расстоянии.

В какой-то момент корни исчезли и освобожденная горгулья бросилась на меня. Она то бежала, то пролетала над землей. Я не успела произнести заклинание корней, но когда она была в паре метров от меня, Ауди, до этого наносивший ей урон сбоку, схватил ее сзади за крыло. Горгулья взмахнула одним крылом, приподнялась вверх, но упала обратно на землю.

— Наволе сэнта! — мой следующий удар магией стал решающим.

Горгулья повалилась на землю и не двигалась.

Каталея. Отшельник. Двадцать третий уровень.

Ауди. Личный питомец. Двадцать четвертый уровень.

Я похвалила питомца, и мы продолжили зачищать долину. Для цели выбирала так же отдельно стоящих горгулий. Из трофеев попадались когти, части крыльев, медные и серебряные монеты.

Я охотилась весь день и домой к травнице вернулась лишь тогда, когда начало темнеть.

— Что ты делаешь, Каталея? Зачем без передышки работаешь!

— Мы отдыхали! Честно! У нас был пикник на поляне. Ауди очень понравился ваш сыр! Ну а мне осталась одна лепешка, — шутя пожаловалась я.

— Вот! — я положила на стол кролика и две куропатки. — Я обещала мясо. На рагу пойдет.

— Ты же ходила на охоту за горгульями!

— Все верно. Но при близком рассмотрении, желание есть их у меня совершенно пропало!

Вербена залилась смехом. Это редко можно было увидеть, поэтому мне было еще приятнее оттого, что мы подружились.

На следующий день я стала собираться на охоту с самого рассвета.

— Куда же ты, ни свет ни заря, так рано?

— Я чувствую, что богиня Айлин может скоро снизойти до меня и благословить Лекарем! — с азартом в глазах пояснила я.

— Откуда такая уверенность?

— Я чувствую! — улыбнулась я.

Про уровни, которые мне мерещатся, думаю ей тоже нет смысла говорить. А то точно подумает, что у Каталеечки, которая жаждет ждать Лекарем, кукушечка поехала.

Так прошло несколько дней.

В то утро, когда мы с Ауди вновь собирались на охоту, я была в крайне возбужденном и радостном настроении. У меня был двадцать девятый уровень. И мне не терпелось достигнуть тридцатый. А питомец самым наглым образом обгонял меня на два уровня. И я заметила, что клыки у него стали больше.

Вербена, как обычно, дала мне еды и лечебных настоек, и мы с Ауди ушли на охоту.

Я и питомец стали сильнее и уже не смотрели на уровни горгулий, но продолжали выбирать одиночек для своей безопасности.

Прошел почти весь день. Я и Ауди словно выкашивали горгулий одну за одной в этой долине. Отдыхали только тогда, когда это было остро необходимо. Мы все съели, выпили и изрядно устали. Может быть из-за этого я не увидела, как после того, как мы вступили в схватку с одной горгульей, на это отреагировали еще две, которые находились на небольшом расстоянии от нас. Я еле успела справиться с первой, как стала отражать удары сразу от двух других монстров. Они теснили меня, я не всегда успевала кидать корни и мне приходилось отступать назад. Я спотыкалась о кочки, падала и быстро вставала, пока на одной горнулье висели корни, а вторую удерживал Ауди. Я снова сделала несколько шагов назад и провалилась в какую-то лужу, похожую на болото. Отступать назад больше не могла, глубина становилась все больше, но и выйти не было возможности, впереди притесняли горгульи, издающие противный, то ли каркающий, то ли пищащий звук. Одна из них упала, с последней стало легче. Ауди бил ее когтями и кусал сзади, а я кидала корни и применяла удар светом. Взмах крылом, и я шагнула назад, утопая в жиже уже до бедра.

— Наволе сэнта!

Горгулья безжизненно упала на землю.

Каталея. Отшельник. Тридцатый уровень.

Ауди. Личный питомец. Тридцать пятый уровень.

Я вышла из трясины и без сил повалилась спиной на сухую траву, раскинув руки и ноги в стороны. Волк подбежал ко мне и ободряюще лизнул меня в щеку.

Вдруг надо мной появился какой-то свет. Он стал обволакивать меня. Я словно оказалась в коконе из серебристой пыльцы. Потом перед глазами стала появляться звездочка. Из крохотной точки она росла все больше и больше. Ее лучи были разной длины и расходились в разные стороны. Я почувствовала, что меня обдало жаром.

Каталея. Изменение статуса с отшельника на Лекаря.