– Так они как с утра поорали, так и не видать ее. Картошку окучивает, наверное.

– Во она удивится-то, когда придет, – усмехнулась Валя. – Небось они там и не в курсе, какие тут страсти кипят.

– Как же так, – расстроилась пенсионерка «в полосочку», – неужели не было ничего?

– Было! – с жаром возразила вторая. – Я сама слышала, как Райка на Кольку орала. А потом эта девица через всю деревню неслась. У нее такое лицо было! Я из окна видела! Девушка, что вы тут оправдываетесь?

Ей было жаль терять замечательную тему для обсуждений.

– Я бегала для здоровья! А лицо у меня было такое, потому что коров боюсь. Я не знала, что у вас в шесть утра уже жизнь кипит. Как теперь худеть? Даже побегать спокойно нельзя!

– А ты на скакалке прыгай, – неожиданно посоветовала продавщица.

Идея про скакалку Валентине понравилась. Вернувшись домой, она выгрузила покупки и задумалась, где взять скакалку.

– Тебе Рома звонил, – сообщила Мальвина Игоревна, заглянув в комнату.

– Не иначе, Колькиным здоровьем интересовался, – засмеялась Валентина, едва не прищемив свекрови нос.

На телефоне действительно было несколько пропущенных звонков. Почти все от Ромы и лишь один от Юльки.

– Надо же, – пробормотала Валя. – Вот Юлька к своему бегает, и хоть бы что. А я просто жир растрясти хотела, и такой сумасшедший эффект. Нужно Матвееву предупредить, что в деревнях народ бдительный. И с фантазией.

Телефон снова затрезвонил.

– Алло! – заорал Рома. – Где ты ходишь?

– В магазине была, – голосом Дюймовочки пискнула жена.

– А ночью?

– Спала. А что?

– Мне мама звонила.

– А, небось рассказывала, что я с местными алкашами сплю? – невинно предположила Валентина.

Муж свирепо сопел, никак не комментируя ее предположение.

– Знаешь, солнышко, я тут подумала: мы когда в город вернемся, надо будет твою маму доктору показать. Мне кажется, у нее начинается шизофрения. Она сегодня приперлась из магазина с рассказами, что меня гоняла по деревне жена какого-то алкоголика.

– А этого не было? – металлическим голосом отчеканил муж, еще не отошедший от маминого визга.

– Ром, а не хочешь с мамой за компанию к доктору наведаться? – ласково пропела супруга. То, что муж ревновал, было приятно. Особенно радовало, что он вообще допускал возможность наличия у Вали хоть кого-то еще, помимо него, красавца. – Тебя не смутили детали?

– Какие детали? Мама сказала, что ты к нему постоянно бегаешь.

– Ну, во-первых, я просто бегаю по утрам, вес сгоняю. И даже не бегаю, а попыталась сегодня пробежаться первый раз. Так в этом диком месте спринтеру делать нечего. Тут бродят агрессивные индюки, голодные лошади, придурочные собаки и тупые быки. И, что самое смешное, им всем есть до меня дело. Я думала, живой до дома не доберусь.

– А во-вторых?

– А во-вторых, тебя должен был смутить эпитет «алкоголик» применительно к любовнику твоей жены. Или ты считаешь, что это мой уровень?

– Ты там аккуратно давай, – мрачно буркнул муж. – Я в выходные приеду. И не надо худеть, ты мне и такая нравишься.

– Нет, ты все же не такой умный, каким прикидываешься, – засмеялась Валентина. – Зачем предупредил? Надо было сюрпризом, чтобы наверняка застукать!

– Пошути еще, хулиганка, – смягчился муж. – И маму не обижай.

– Кто ее обидит, тот дня не проживет. Кстати, будь готов, она тебе тут давно присмотрела новую жену. Приедешь – будет сватать.

– Хорошенькая? – деловито уточнил Рома.

– Килограммов сорок пять, без сисек и попы, но очень умная. И мамаше твоей нравится. Она мне уже все уши про нее прожужжала.

– Приеду – заценю, – пообещал муж.

– Вместе оценим. Ты только больше у Караваевой никакую еду из рук не бери.

– А пусть она ко мне не ходит, – сварливо заявил Роман. – Ты ее подсылаешь?

– Еще чего. Это она по мне скучает, потому и заходит. Я тебе доверяю, ты знаешь. Даже соседок тебе сватаю.

Супруг послал ей смачный поцелуй и отсоединился. А Валентина пошла искать веревку, поскольку скакалки у них в хозяйстве не было. Подходящая нашлась в кухне. Валентина сняла здоровенный моток с гвоздя и начала отмерять нужную длину.

– Мыло дать? – с готовностью отреагировала на ее действия Мальвина Игоревна.

– А вы с мылом хотите? – проникновенно взглянула в ее сторону невестка, подкинув в руке тяжелые ножницы.

Бабку мигом сдуло. С улицы донеслось ее брюзжание.

– Каракатица старая, – вздохнула Валя. – Не дай бог к старости такой же стать. Вот ведь счастье привалило!

Она решительно щелкнула ножницами и аккуратно смотала получившуюся скакалку, подумав, что новую жизнь лучше начать с завтрашнего дня.

Сегодняшний складывался как-то нелепо, а в такие дни важные дела начинать не следовало.

Юлька целеустремленно шагала по сельской дороге, размахивая сумочкой и счастливо улыбаясь. Радость раздувала ее изнутри, как праздничный шарик, и хотелось не идти, а лететь. Казалось даже, что стоит посильнее оттолкнуться от земли, и она полетит.

– Ну как? – Дима маячил у калитки, с облегчением вглядываясь в лицо жены. – Раз такая довольная, значит, все в порядке?

– Ага, – кивнула Юлька, чмокнув его в щеку и легкомысленно проскакав в дом.

– А что врач сказал? – Муж обнял ее, прижавшись носом к волосам и щекотно дунув в шею.

Она промямлила что-то невразумительное про сданные анализы.

Тайна придает отношениям остроту, заставляя терять голову. Ведь жизнь быстротечна, и в ней так мало приключений, что человеческая природа тянется ко всему запретному и новому. Именно поэтому встречи на стороне так выигрывают на фоне ровных семейных будней. Да, когда у одной подруги муж пьет, другую бьет, от третьей гуляет, а четвертая вообще рискует помереть старой девой без детей и мужа, свой – тихий и спокойный – кажется вполне удачной партией. Но есть и другие сравнения. Кто-то замужем за Траволтой, кто-то путешествует на яхте если не с Джеком Воробьем, то хотя бы с каким-нибудь нежадным шейхом или крепким загорелым миллионером, кто-то нашел альтернативу будням, подарив себе секс с шефом на крыше небоскреба или на заднем сиденье лимузина. Все познается в сравнении: как плюсы, данные каждому индивидууму судьбой, так и минусы. Можно прожить жизнь уныло и скучно, а можно устроить из нее фейерверк. Все зависит от нас.

Правда, те, кто умнее и дальновиднее, понимают, что ракет и фонтанчиков надолго не хватит. Рано или поздно салют закончится. И останутся горы обугленных пластмассово-картонных упаковок, как после новогодней ночи. Напачкать в собственной жизни можно быстро, а вот получится ли потом убрать последствия? Чтобы организовать праздник, нужны грамотные специалисты. Сколько свадеб испорчено неумелыми тамадами, сколько детских праздников родители вспоминают с содроганием из-за непрофессионализма аниматоров! В жизни все происходит так же: не умеешь – не берись.