– Вкусно, – ворочая челюстями, улыбнулся Рома.

– Хочешь, я тебе постоянно буду их возить? – вкрадчиво поинтересовалась Татьяна, решив таким образом обеспечить себе абонемент на посещение Валентининого супруга. А то фантазии не хватит каждый раз что-то новое придумывать. – Могу утром, могу вечером. Тебе как удобнее?

Таня намеревалась выяснить, какое время Рома посчитает наиболее удобным для посещений, и сделать наоборот, чтобы наверняка настигнуть Валькину соперницу. В том, что Роман ходит налево, она не сомневалось. Другое дело, что его еще надо на этом поймать.

Рома поперхнулся и мучительно закашлялся.

– Чего ты разволновался? – расстроилась Татьяна. – Не хочешь, чтобы я пришла? Невкусно пеку?

– Очень вкусно, – судорожно глотнув чая, залебезил Роман. – Только ходить ко мне не нужно.

– Не нужно? – с угрозой повторила Таня. – А когда не нужно? Утром или вечером?

– Вообще не надо! Таньк, ты классная! У тебя и грудь, и талия, и ноги, и глаза очень умные, – заволновался он. – Я вот всегда смотрел на тебя и думал: откуда такие потрясающие красавицы берутся? Вот бывает же такое совершенство форм! Я считаю, что нам лучше наедине не оставаться!

Опешив, Караваева несколько мгновений переваривала услышанное, после чего встала и угрожающе нависла над съежившимся Фуфаевым:

– Боишься со мной наедине оставаться?

Решив, что его вежливый отказ Татьяна восприняла как сигнал к действию, он метнулся в коридор и проорал оттуда:

– Караваева, уйди от греха!

– Боишься с собой не совладать? – усмехнулась Татьяна. С одной стороны, ей, чисто по-женски, было приятно, что мужчина на нее так бурно реагирует, а с другой – какие же они, мужики эти, подлые создания! Жена уехала, а он к ее лучшей подруге клеится!

– Не стану я с тобой спать, и не проси! – взвизгнул Рома, едва Татьяна шагнула в коридор.

– А я прошу? – изумилась она. – Ты пьяный, что ли, с утра?

– А чего приперлась с пирогами? Чего намекаешь тут, глазки строишь?

– Я глазки строю? – обиделась Татьяна. – Да нужен ты мне. Мания величия у вас, Роман Батькович!

– Ты уже уходишь? – с надеждой приоткрыл дверь Роман.

– Предлагаешь остаться?

– Нет! Не надо! Иди, пожалуйста! Всего тебе хорошего!

– И тебе не хворать, – отозвалась Караваева. – Но я еще вернусь!

– Не нужно, – жалобно попросил Рома. – Я скоро буду бояться к двери подходить. Ты мне совершенно расшатала нервную систему.

– А ты йогой займись вместо пива. Говорят, помогает, – ехидно посоветовала Татьяна, выходя на лестницу. – Не прощаюсь!

– Прощай! – воскликнул Роман, с облегчением закрыв дверь и даже навалившись на нее для верности.

Валентина устало опустилась в полосатый шезлонг и прикрыла глаза. Тихо жужжали и гудели насекомые, ветер весело хлопал сохнущим бельем, издалека доносился бодрый визгливый голос Мальвины Игоревны:

– Ничего не делает, все на мне, все на мне! Корова ленивая! Никакого уважения к старости! А я ведь говорила Ромаше: найди девочку из приличной семьи! Вот с вашей Наташенькой я бы поладила. До чего девочка милая: начитанная, интеллигентная, с дипломом.

Судя по всему, бабка опять приматывалась к соседке через дорогу. Там обитали две тощие интеллектуалки: мама с дочкой. Обе тихие, вежливые и не похожие на нормальных дачниц. Все люди как люди – ковырялись в грядках, что-то чинили, латали, суетились, а эти две жерди валялись на солнышке и читали книги. У них даже огорода не было. Вернее, формально он был, но там росла трава с человеческий рост и цветочки. Мстительно представив, как соседская Наташа ползала бы по Мальвининым грядкам, оставляя вместо моркови и лука васильки и незабудки, Валя улыбнулась.

Ей было хорошо.

Наскоки свекрови Валентину развлекали, Рома болтался в городе под бдительным Татьяниным присмотром, ребенок пасся на свежем воздухе. Все складывалось просто идиллически. Не то что у подруг.

Юлькины метания между мужем и соседом Валентина не одобряла. Надежный и проверенный Дима был гораздо предпочтительнее неизвестного ухаря. Чтобы понять, насколько тебе подходит человек, с ним надо хотя бы немного пожить. Глупо ждать, что партнер окажется идеальным. Скрытые дефекты, как у китайского утюга династии Дрянь, можно выявить в процессе использования. Если, например, вы планировали всего лишь гладить носовые платки да наволочки, то он, может, и ничего, а если размечтались отпаривать бальные платья, то тут вас может ожидать капитальное разочарование. Так и с мужчиной. Например, с красивым мужчиной, как в Юлькином случае. Если вам достаточно выгулять его под завистливыми вздохами и взглядами менее удачливых соперниц, то берите – ваше! А если вы хотите с его стороны любви, заботы и прибитых полочек, то необходимо тестировать дополнительные функции. Мало ли, что написано в инструкции к товару, купленному с рук. Надо разбираться и проверять. Вдруг кнопка есть, а механизм отсутствует? С рук же брали. Так ведь и мужчин не выдают с сертификатами и гарантийными талонами. Не слушайте, что будет врать его родня или он сам! Как говорится, доверяй, но проверяй.

Ни одна нормальная хозяйка не выбросит старый утюг, не убедившись, что новый лучше. Более того, она и потом вряд ли его выбросит. Скорее всего, уберет в шкаф. Так и с мужчинами. Глупо сломя голову бросаться в новые отношения, не убедившись в гарантиях на будущее. Временное удовольствие – оно на то и временное, чтобы не жертвовать ради него постоянным. Новый мужчина, кстати, как и утюг, тоже может сломаться. Это следует учитывать.

Ненормальная Юлька, похоже, ничего не слышала и учитывать ничего не собиралась.

Ее глупое «люблю», которым она оправдывала свою невменяемость, не являлось индульгенцией. Мало ли кто кого любит? А голову включить? Татьяна относилась к охоте на женихов трезво. А вот Матвеева вела себя как стрекоза, забывшая про зиму. Подумаешь, сосед по даче! У Вали тоже был сосед по даче. Правда, на мачо он походил, как трактор на «Мерседес»: вроде и колеса есть, и крыша, а чего-то не хватает.

Валентининого соседа звали Григорием, он был кривоног, кряжист и небрит. На Валентину поглядывал с интересом, и для разнообразия с ним тоже можно было поваляться в ромашках. Только зачем? Когда есть муж, семья, к чему эти романтические приключения? Радуйся тому, что имеешь, и не жадничай. А то останешься старухой у разбитого корыта!

Вздохнув, Валентина встала и с хрустом потянулась. Хорошо рассуждать, когда у самой все в порядке. И как здорово, что Григорий не красавец, а то неизвестно, чем бы закончилось это лето.

– Танюша, как ваша личная жизнь? – приветствовала недовольную судьбой Татьяну кассир Марианна Генриховна.

– Приказала долго жить, – буркнула Караваева, нарезая новые ценники.

Она хищно клацала ножницами и вздыхала. Марианна Генриховна была, конечно, теткой душевной и к Тане относилась с сочувствием, но сейчас ее любопытство было некстати. Учитывая, что долго жить приказали отношения с начальством, неизвестно, чем это оберется.