Дворецкий стал отпирать двери в башню. Стоп! Он реально их отпирал! И там меня должен был ждать обед. Накрытые столы, изысканные блюда. В запертой холодной башне? Старик распахнул створку и отошёл в сторону. Ну, всё понятно. Допрыгалась. Зайду такая, а он сзади дверью — хлоп! Посиди-ка, голуба, под замком. Может, поменьше выпендриваться будешь.

— Прошу вас, — он учтиво поклонился.

— А что там? — я выдавила из себя всё, на что хватило воображения.

— Фройляйн ждёт обед, как она заказывала, — он достал из кармана и включил плоский фонарик.

— Давайте, сначала вы, — я ни в какую не хотела оказаться в ледяной западне. Какого лешего я придумала этот пикничок?

Старик посмотрел на меня исподлобья и переступил порог.

Это другое дело. Я подождала, пока он стал подниматься по лестнице, и теперь уже смело шагнула за ним.

Светильников нигде видно не было. Темновато. Я вспомнила про свой относительно бесполезный телефон и тоже включила свет. Суровая красота башни заставила меня замереть. Огромные, в мой обхват брёвна были вставлены в стены, в них упирались брёвна потоньше. И уже на этих брёвнах была собрана массивная круговая лестница. Ширина её ступеней, особенно у самой стены башни позволяла въехать наверх, сидя на лошади. Башня дышала на меня запахом старых досок. Но отступать было поздно.

На лестнице я отключила телефонный фонарь. Света, который долетал снаружи из узких окон, было достаточно, чтобы не упасть на ступенях. Впрочем, эти окна когда-то были бойницами. И из них слуги старого графа стреляли в своих врагов. А кстати, почему старого? Дворецкий оставил меня далеко позади. Чувство опасности уже ушло. И я поспешила его догнать.

— Скажите, — запыхавшись с непривычки спросила я, — а вот хозяин, он был совсем старый?

— Какой хозяин? — дворецкий шагал размеренно и похоже совсем не выдохся.

— Ну, тот, который — граф.

— Они все были графы.

— Тогда тот, который был последний. Или не последний… В общем тот, с кем здесь связаны все легенды.

Старик замедлил ход и с подозрением посмотрел на меня.

— Я просто читала о нём в буклете. Или в интернете. Я точно не помню, — никаких буклетов я, естественно, не читала. Может быть зря, но не могло же не быть хоть каких-то легенд, связанных с графом из этого замка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 29

— Нет, граф не был стар, — дворецкий продолжил подниматься.

— Значит, он был юным красавцем, — я размечталась, представляя себе молодого графа в железном нагруднике и шляпе с плюмажем, и запнулась о ступеньку. — Вот корова!

— Осторожнее, ради бога! — дворецкий подождал меня и взял под локоть.

— Не надо, — я одёрнула руку.

— Он не был юным красавцем, — виновато продолжил старик. — Он был мужчиной, воином. Он был главой рода. Он был… — тут старик осёкся. — Впрочем, мы пришли.

Наконец-то. А то я уже не прочь была присесть отдохнуть прямо на ступеньках.

Верхняя площадка башни представляла собой довольно большую комнату под круглой крышей. Окон, правда, не было, но те проёмы, что выходили на наветренную сторону кто-то заботливо занавесил коврами. Посредине стоял тяжёлый круглый стол. Он был застелен расшитой золотом алой скатертью. На столе стояли серебряные мармиты со свечками, чайник, подогреваемый спиртовкой. Кресла вокруг стола были застелены шкурами. По кругу были расставлены жаровни размером с колесо от грузовика. В жаровнях пылали целые костры. Ветер, залетающий в башню, трепал их пламя. Он раздувал свисающие края скатерти, и золотое шитьё искрилось в лучах низкого солнца. Солнца? Точно, пока мы поднимались на башню, тучи опять разошлись. Я подошла к стене и поглядела в проём. Тучи ушли к горизонту. Ветер гнал густую позёмку. Неужели снегопад перестал?

— Хорошего аппетита! — дворецкий стоял возле лестницы.

— Оставляете меня одну? В этой страшной башне?

— Фройляйн заказала обед.

— Я помню. Но всё же…

— Желаю хорошо провести время, — старик отправился вниз.

Я села в кресло, накинула на ноги шкуру. Интересно, что это был за зверь — медведь, волк или просто какой-нибудь баран? В этом я разбиралась плохо, но ногам сразу стало теплее, я повернулась к солнцу. Давно уже не нежилась я под его лучами.

Последний раз, когда я сидела, подставив лицо его свету, остался в несуществующем теперь лете. Я уговорила Стаса вырваться на море, хотя бы на выходные. Мы лежали в шезлонгах и попивали какой-то коктейль. Стас глядел на волны и думал о чём-то.

— Ну, хорошо же, ведь! Правда? — я была счастлива, что всё так удачно сложилось. Предложи я отправиться на море, он бы сослался на дела. Я поступила хитрее. Прильнула к нему вечером и, напустив на себя загадочный вид, спросила, чем он планирует заняться на выходных. «Особо ничем», — Стас, очевидно, подумал, что речь будет идти об очередном походе в ресторан или клуб. И тут я огорошила его сообщением о том, что забронировала отель прямо на побережье. Стас принципиально не стал бы менять своё решение. Тем забавнее было наблюдать за тем, как вытянулось его симпатичное личико.

— Правда, — повторил Стас моё последнее слово. Он всегда делал так, когда пребывал в раздумьях.

— Ты можешь хотя бы день не думать о своей работе? — хотя, кому это я говорила.

— Что? — он поставил бокал на столик и поглядел на меня. Судя по взгляду, он только что проворачивал сделку в своём офисе и совершенно не понимал, как оказался на море.

— Люблю тебя, — я слегка отсалютовала ему бокалом.

— И я тебя тоже, Кисуля, — Стас улыбнулся, потянулся к столику за своим коктейлем, но увидел мобильник и передумал. Через минуту он уже был в чате с деловыми партнёрами.

Я вспомнила про свой телефон. Тучи рассеялись, к тому же я находилась на самом верху замковой башни. Давай, хоть одну палочку! Хоть самую маленькую! Я нажала на кнопку. Но нет, чуда не получилось. Палочек не было. Мой телефон предлагал, для сохранения заряда, перевести его в режим экономии.

Сзади раздался грохот. Я чуть не подпрыгнула в кресле.

Дворецкий принёс дрова и бросил их рядом с жаровней.

— Я подумал, что вам может понадобиться…

Как я не услышала, что он здесь. Я показала ему на кресло рядом с собой.

Старик подошёл к столу, наполнил мою кружку тёмным напитком из серебряного чайника:

— Чай?

— Ягертее, — уточнил дворецкий и протянул мне дымящуюся кружку.

Я сделала глоток и закашлялась:

— Коньяк? Сколько здесь градусов?

— Ром. Мой дед готовил замечательный ягертее.

— Он тоже работал дворецким?

— Дворецким? Нет. И это не то, что вы называете работой.