На втором этаже туалетом не пахло. Ни в прямом, ни в переносном смысле. Я спустилась по лестнице и уже присматривала какую-нибудь вазу. Как — на тебе! — табличка. Всё как надо — стрелочки, указатели, номера залов, включая перечень достопримечательностей и путей эвакуации при пожаре. С трудом разбирая мелкий готический шрифт, я всё-таки нашла заветную комнату. Коридор туда шёл прямой, но как и положено в сказке про Юленьку, света в нём не было. Выключатель я нащупала быстро, но он не работал. Не иначе как этот старый пень выключил рубильник. Пусть только появится завтра.

Телефон я оставила в спальне. Но решила туда не возвращаться.

— Всё хорошо. Что мне сделается? Я только туда и обратно, — уговаривала я себя.

Постепенно глаза привыкли к темноте. Я нашла дверь.

Удовольствие от посещения туалета в темноте, мягко говоря, — спорное. Но я с этим справилась на отлично. И, радуясь, что меня не съели, поспешила на свет. Прямо как мотылёк.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пол был неровный, поэтому и назад я кралась потихоньку. Нащупывала ногой ровную поверхность и только после этого делала шаг.

Внезапно я услышала, как услышала, что впереди кто-то есть. Он шёл навстречу мне, шаги его приближались.

Глава 33

Кто бы это мог быть? Надо посмотреть. «Ага, иди», — зачем-то вылез внутренний голос. Чего его ему понадобилось? Ведь не поможет ничем, только нервы все вымотает. «Иди, — говорит, — всего доброго!» «Отстань, придурошный! Думаешь, графа Дракулу разбудила?» «Ничего я не думаю. Мне вообще пофиг», — внутренний голос зевнул. Да, зевнул. И вот так всегда. «Мне-то что теперь делать? Э! Алё, чикалё!» Замолчал. Нет его. Да пошёл ты! Сама разберусь.

Шаги между тем затихли. Кто-то что-то говорил.

Осторожно переступая по каменном полу, я понемногу продвигалась вперёд. Но теперь уже не потому что боялась оступиться, а потому что не хватало бы мне в самый неподходящий момент сбить что-нибудь на пол или самой растянуться с грохотом. Не то чтобы я такая неуклюжая, но случаи всё же бывали.

Голос между тем приближался. Я старалась задержать дыхание, чтобы лучше услышать, что он говорит. Но пока это мне не удавалось. Два чувства боролись внутри меня. Инстинкт самосохранения заставлял учащённо стучаться сердце и требовал бежать и прятаться. А любопытство нашёптывало: «Ну, давай посмотрим, убежать ты всегда успеешь!» «Ага, как тот кролик», — прокомментировал внутренний голос. «Какой кролик?» — не поняла я. «Тот, который выбирал морковку перед носом лисы». «Лучше замолкни!» «А то что?» «Узнаешь». Замолк, но надолго ли.

Ещё два шага. Блин! Я чуть не рассмеялась. Это был голос старого херра. «Ну, что? Будешь ещё страшилки рассказывать?» Мой внутренний голос обиженно замолчал, а может быть спал уже. Зато дворецкий бормотал, не останавливаясь. Мне захотелось подкрасться к нему сзади, сунуть два пальца под рёбра и крикнуть в самое ухо: «Бу!» Я уже почти собралась привести свой план в исполнение и тут замерла.

Я услышала второй голос.

— Как она там? — спросил глухой повелительный голос, и это был не дворецкий.

— Осваивается, — а вот это уже отвечал мой старый херр.

— Где она сейчас?

— Спит, наверное, — дворецкий почему-то был уверен в этом. В чём? В том, что я сплю. Это же про меня они разговаривают. Другой такой принцессы в этом замке нет. — Я принёс ей ужин.

Это, конечно, неплохо, но с кем же он говорит?

Мне захотелось посмотреть на его собеседника.

— Ужин — это хорошо, — согласился со мной повелительный голос. — Следите за тем, чтобы она была всем довольна.

Ну, всё, херр Михель, добро пожаловать в цирк тёти Юли! Я из тебя теперь верёвки вить буду. Да что там верёвки, я из тебя канат сделаю и прямо со скалы в деревню на нём спущусь.

— Она и так всему рада и всем довольна, — поспешил заверить старый херр своего, видимо, босса.

При первом же случае настучу ему на старика. Возможность, конечно, есть и сейчас. И вполне реальная. Но очень уж хочется послушать, что они там ещё про меня скажут.

— Кстати, она облюбовала зал с часами. Бывает там при первой возможности. Сегодня вот только там не была. Наверно устала.

Ну и кто на кого настучал первый? Этот херр Михель что о себе думает?

— Мечтает сбежать к фермерам, — когда я такое говорила? — Поэтому я посчитал, что ей будет лучше в замке.

Такое стерпеть я уже не смогла.

Я выскочила из своего тёмного коридорчика с намерением размотать этого наглого старикашку. Но я так и замерла на выходе. И вся жесть, уже готовая сорваться с моих губ, застыла прямо на языке.

Херр Михель меня не заметил. Он шёл по направлению к выходу. И шёл он один.

— Рано или поздно она должна была здесь появиться, — сказал невидимый голос.

Я просто опешила. Дворецкий тем временем удалялся.

Что же это всё значит?

— Херр Михель! — крикнула я вдогонку. Не бежать же за ним.

Дворецкий вздрогнул. Он повернулся. И я готова была поклясться, что на лице его на мгновение появилось выражение злобной досады. Впрочем, менее чем через секунду он вернул себе непроницаемую маску.

— Что вы здесь делаете? — холодно поинтересовался он.

— Туалет ищу! — развела я руками. — В темноте.

— А чем фройляйн не устраивает туалет в номере?

— А что, в номере есть туалет? — это для меня было неожиданностью.

Вместо ответа он вернулся, поднялся по лестнице. На второй этаж я бежала за ним как нашкодившая собачонка. «Между прочим, кто-то собирался на него наехать, — проснулся внутренний голос. — И настучать». «Я сейчас тебе настучу!» — пообещала я. «Испугалась?» — не отставал он. «Скройся!»

На маленьком выступе стены стоял маленький же серебряный разнос. Видимо, мой ужин. Он был накрыт салфеткой. Херр Михель открыл номер, взял разнос и вошёл.

— Ну, и где здесь… удобства? — я обвела рукой свои покои.

Дворецкий молча поставил разнос и пошёл к дверце, что находилась напротив кровати. Я подумала, что там — ещё один стенной шкаф, и не стала его открывать. Все мои вещи вошли в первый, возле кровати.

Старый херр распахнул дверцу и включил свет. Ванна, мойка и прочий санфаянс ударили по глазам отблесками золотого и белого.

— Простите… — проблеяла я, представив, какой идиоткой себя выставила.

— Нет, это фройляйн должна меня простить. Я не показал вам устройство номера, — херр Михель направился к двери.

— А с кем вы разговаривали внизу? — бросила я ему вслед то, что давно хотело сорваться с языка.

Он снова замер на секунду.