всё сложнее, верно? Розалия не хотела останавливаться. Чувствуя за собой силу своего любовника, она пребывала в уверенности, что в случае чего, мой отец всё исправит и прикроет её. А вот у тебя, Арабелла, такого щита не было, не так ли?

Арабелла скривила пухлый ротик.

— А тебе должно быть известно, что подобные практики влияют на магию, потомство, удачу, здоровье, долголетие. Они всё это отнимают, Арабелла. Это цена, которую ты платишь за тьму. И ты это знаешь. Розалия ведь наверняка шантажировала тебя? И пугала, что всё всем расскажет, если ты попытаешься прекратить?

— Она, она…

— И на место преступления ты прилетела первой, опередив всех.

— Я её не убивала! — заорала девушка.

Глава 8

«Сдача Гранады их испанским величествам Изабелле и Фердинанду» Франсиско Прадилья-и-Ортис

О, как грустен твой день, Гранада, даже камни твои в слезах!

Марьянита взошла на плаху, ничего не сказала она.

Федерико Гарсиа Лорка

— Серьёзно? И ты думаешь, что я тебе поверю?

— А почему сразу я? У Франсуазы были точно такие же причины её убивать. Но ещё и желание стать следующей герцогиней Альба, следует добавить! — проорала Арабелла.

— Франсуаза де Гревинье? Любовница герцога Альбы?

— Да!

— Только вот на место убийства ты вылетела первой. Сразу после дворецкого Мигеля. Так не терпелось посмотреть на дело рук своих?

— Да просто заснуть я не могла, и когда раздался этот жуткий грохот, я и рванула в чём была. Так в пеньюаре и вылетела. А все остальные пока оделись, пока мантии да халаты натянули. А мне своего тела стыдится нечего. И скрывать тоже нечего, только гордиться! — и она плавно провела по изгибам своего, и в самом деле красивого, тела рукой, как бы приглашая.

Это она сейчас что? Артура соблазняет. Убью ведьму! Демонесса нерадивая! Но прозвучавший холодный голос Артура слегка умерил мой пыл.

— Не впечатляет, Арабелла. И потом твоя красота очень недолговечна. Ещё пару лет и тёмная магия, оставившая в тебе свой отпечаток, начнёт разрушать твою телесную оболочку. А вот внутренние органы наверняка уже пошли вразнос. Голова не болит?

— Замолчи! — снова повысила голос Арабелла.

— Я-то замолчу, а вот тебе рекомендую заняться своим здоровьем. Хакобо расстроится, когда ты безвременно покинешь этот мир.

— Артур? Ты ведь никому не расскажешь? Я тебе клянусь, что больше никогда и ни за что…

— Расскажу обязательно. Любому, кто спросит. Я не обязан держать это в секрете. Так что, советую принять меры и спасти то, что ещё можно. А твои клятвы недорого стоят. Я почти уверен, что ты примешься за старое. Слишком велик соблазн. Подобное так просто не отпускает. — вздохнул Арт. — Ну как же! Обещание огромного могущества! Жаль только, что обещаниям демонов верить не стоит. Только вот ты-то веришь на свою голову.

— Мы могли бы договориться! — и она снова призывно затрепетала ресницами и выпятила пухлую губку.

— Прости, Арабелла, не интересует. Больше у меня вопросов нет. Счастливо оставаться. Пойдем, Мари! — и Артур, крепко прижимая меня к себе, направился на выход.

— Тебе это с рук не сойдет! У меня есть, кому меня защитить! Я тоже могу забрать у тебя самое дорогое! — вдруг истерично завопила она.

— Да что ты? И что же это, по-твоему? — не оборачиваясь, спросил Артур, пока мы шли к двери.

— Да вот твоя рыжая девица, к примеру! — раздался нам в спину крик.

— Рискни, Арабелла. Только последствия тебя вряд ли обрадуют! — и он ещё крепче прижал меня к себе.

Мы вышли из ужасной комнаты, и Артур напоследок громко хлопнул дверью.

— Не бери в голову. Она не посмеет. Да и к кому она может обратиться-то? Это всё пустые разговоры. Идём. Мне надоел до смерти этот приём! — сказал он, и мы отправились вниз.

Только вот уйти сразу у нас не получилось. Артур почему-то решил пройти через большую залу всё ещё полную гостей. Там каждый встречный нас останавливал, и, как итог, выбрались мы из неё не скоро.

Мы спустились по ступенькам к уже ожидавшей нас машине. Артур хмурился и внимательно приглядывался ко мне. Но я, на удивление, чувствовала себя совсем неплохо. Волна эмоций больше не поднималась и не бросала меня то вниз, то вверх. Так что я посылала ему спокойные безмятежные улыбки.

Особняк герцогов был относительно недалеко, и пешком можно было дойти, но это было не принято. Все, как правило, добирались на машинах с водителем. Да и платья для приёмов, и туфельки, и драгоценности, не располагали к походам по мостовым и улицам города. Мы были уже недалеко от фамильного особняка фон Мёнерихов, когда машина вдруг встала.

— Педро? Что стряслось? — спросил у водителя Артур, наклоняясь вперед.

— Не знаю! — изумлённо ответил водитель.

Он выскочил из машины и открыл крышку капота. Нырнул туда с головой, потом вынырнул и снова сел в машину.

— Направленный магический луч? — спросил Артур, обняв меня за плечи и крепко прижав к себе.

— Да, — кивнул водитель.

— Я отправил сигнал отцу. Из машины лучше не выходить. Это ловушка.

— Что? — спросила я.

— Мари, кто-то вывел из строя нашу машину, и я отправил сообщение отцу. Он сейчас приедет.

— Серьёзно? Ты раньше непременно влез бы сам, наломал дров, и только тогда, когда кругом были бы горы трупов, может быть попросил бы помощи у кого угодно, но только не у него! — удивилась я.

— Я стал взрослее. И, к тому же, теперь мне есть что терять. Если с тобой что-то случится, я разнесу половину Мадрида, меня убьют при попытке разнести вторую половину, папочка разозлится, и города Мадрида на карте не останется. Ты же этого не хочешь? — шутливо спросил он.

— Раньше ты говорил, что отцу на тебя плевать?

— Я ошибался.

— Да неужели?

— Я… — но договорить он не успел.

— Артур, не хочу тебя прерывать, но у них жезл Альхазена! — перебил его Педро.

А они так хорошо знакомы, что зовут друг друга по именам?

— Так, выскакиваем из машины и несёмся к той стене! — скомандовал Арт.

— За…зачем? — перепугано заблеяла я.

— Иначе они нас спалят. Погнали!

Я и понять ничего толком не успела. Меня быстро вытащили из машины, и мы в три прыжка, оказались прижаты к стене какого-то дома. Ну, это я оказалась прижата, а вот передо мной возвышались две на редкость широкие спины. Артур и Педро стояли плечом к плечу и весь вид мне загораживали.

Что там?

*

Глава 9

«Портрет Пепиты Тудо с сыновьями Мануэлем и Луисом