— Конечно, — покладисто кивнула я. — Особенно когда один из истинных получает практически все. А другой — почти что ничего. Что именно можете дать мне вы, рин? Богатство, имя, статус? Не нужно смотреть с таким презрением. Я не поддамся вашей попытке меня оскорбить. Да, я — завидная невеста и прекрасно это понимаю. Но считаю, что лучше умереть старой девой, чем жить с тем, кто меня не любит, с тем, кому нужны только мой титул и мое приданое. Или скажете, что вы здесь появились ради чего-то другого?

— Скажу, что я так же, как и сейчас, пошел бы объясняться с любой аристократкой, которую мне выбрали в спутницы боги, — отрезал Витор.

— Я верю, да, — кивнула я. — И вам просто невероятно повезло, что такой аристократкой оказалась не скромная нищая баронесса из приграничья, а дочь приближенного к императору с большим приданым.

Витор молчал и смотрел на меня. Внимательно так смотрел, как будто рентгеновскими лучами с ног до головы просвечивал. И при этом не говорил ни слова. Я смотрела в ответ, тоже не стесняясь. И отмечала, что у него мужественные черты лица. В них нет слащавости, как у Алексиса. Этот мужчина, скорее всего, жил тяжело. И сейчас пытался облегчить свою жизнь, а может, заодно и жизнь своих близких, браком с истинной. И ему было плевать на чувства, эмоции и прочую чушь, которой придают значение женщины. Он упорно шел к своей цели.

— В древних манускриптах говорится, — наконец-то заговорил Витор, — что раньше, когда мир был еще молод, и магия в нем плескалась, как вода в переполненной кружке, боги любили играть смертными. Они меняли местами души существ разных рас и наблюдали, как те будут жить с «неправильной» душой. Их развлекали попытки существ вернуться к привычному образу жизни, когда тот был невозможен. Я не знаю, кто вы и как ваше настоящее имя, но вы точно не Вильгельмина ронт Шортанстан, дочь герцога Арнольда ронт Шартанстан.

Упс. А вот это называется, я попала.

Глава 30

— Отличная наблюдательность, — пожала я плечами, не подтверждая, но и не опровергая сказанного. — Вот только боюсь, что вы ничего не сможете доказать.

— Я и не собираюсь никому ничего доказывать или рассказывать, — последовал внезапный ответ. Не совсем то я думала услышать. — Вы — моя истинная, в каком бы теле вы ни находились. Боги связали нас, наши души. Если не сегодня, то завтра или в ближайшие дни, вы наконец-то ощутите то влечение ко мне, которому так сильно противитесь. И тогда мы сможем сыграть свадьбу. Я подожду. Я умею ждать, ринья.

У меня прямо руки зачесались, так захотелось сбить спесь с этого самонадеянного наглеца, поставить его на место, дать понять, что он мне не нужен.

Увы. Мне не дали ни времени, ни возможности. Замок «выплюнул» из себя братьев Витора, слегка «пожеванных», но довольных и веселых. И разговор пришлось прекратить.

И конечно же, вся толпа сразу же засобиралась домой. Правильно, в замке им всем было больше нечего делать.

Я проводила оборотней до двери, убедилась, что они все вышли из замка, и только потом направилась к себе. Значит, влечение. А затем и свадьба. Жаль, неизвестно, сколько времени можно тянуть со свадьбой. Никто доподлинно этого не знал — не нашлось смельчаков, чтобы то выяснить. Но я не собиралась так просто сдаваться.

И если свадьба была действительно неизбежна, следовало собрать побольше информации о будущем муже.

С этим я направилась к Инге. Она хлопотала на кухне одна, что было мне, несомненно, на руку.

— Семья оборотня? — удивленно переспросила она, когда я, усевшись на стул, озвучила свой вопрос. — Да о них почти ничего не известно, ринья. Живут сами по себе, в деревнях никто из них, кроме мага, не появляется. Неизвестно даже, есть ли у них слуги.

О как. Значит, Витор настолько беден, что у него может не быть денег на прислугу? И как его семья тогда справляется с бытовыми проблемами? Сами все убирают, готовят? Мелкопоместные дворяне? Это же стыд и позор для них. Тогда Витору, несомненно, вдвойне выгоден брак со мной.

— Кто может знать о нем хоть что-то? — уточнила я.

— Не знаю, ринья, — покачала головой Инга. — Никто никогда ими не интересовался.

Угу, в переводе на обычный язык: «И зачем тебе, столичной аристократке, информация о каком-то захолустном оборотне?»

Так толком ничего и не узнав, я неохотно вернулась к себе в комнату, уселась в кресло у горящего камина, вздохнула. Завтра наведаюсь в библиотеку и к призракам. Попробую что-то разузнать там. Хотя моя интуиция подсказывала мне, что это дохлый вариант.

В принципе, так и оказалось. В местном книгохранилище никакой информации о Виторе и его семье не нашлось. Пришлось отправляться к призракам.

Астер, услышав мой вопрос, лишь покачал призрачной головой.

— Знаю, что живут они не особо далеко, то ли четыре, то ли пять часов пути. Что? Да для человека это. У оборотней свои дороги есть. Там пять часов за две-три минуты пройти можно. Не спрашивай меня, сам не знаю, как. Это их магия. Думаю, живет он в замке. Вот и все.

— То есть ни о семье, ни о слугах в его случае ничего не известно? — уточнила я разочарованно.

— Увы. Оборотни всегда были очень и очень закрытыми. Наверное, благодаря этому и выжили.

— И что мне делать?

— Выходить за него — последовал четкий ответ. — Я вообще не понимаю, почему ты тянешь. Как и не понимаю, зачем тебе вся эта дополнительная информация. Я глубоко сомневаюсь, что твой отец отпустит тебя к оборотням. А раз так, то, скорее всего, жить вы оба станете здесь. И твой будущий муж обязательно начнет беситься из-за пренебрежительного к нему отношения со стороны местных аристократов. Так что готовься к нескучной жизни.

Я только фыркнула. Да не проблема. Прекратим приглашать к себе народ. В провинции это — дело