– Привет, Стефано, – поздоровалась по-английски, аккуратно убирая с бедра его ладонь и на всякий случай отодвигаясь в сторону.

– У Сандро ведь не должно быть сегодня урока, – не размениваясь на приветствия, хмуро сказал Габриэль.

– Вчера, как увидел Ланочку, совсем голову потерял и забыл у вас свой ежедневник, – елейным голосом запел учитель и продемонстрировал нам пухлую, видавшую виды записную книжку. – Я без него как без рук, в нем расписание всех моих встреч и уроков.

– Мог бы позвонить, я бы завез тебе его в школу, – не удовлетворился объяснениями репетитора ледяной принц.

– И отказать себе в удовольствии снова увидеться с вашей прекрасной гостьей? – Стефано демонстративно отвернулся от ведьмака и, растянув губы в ослепительной улыбке, поинтересовался: – Ланочка, а что вы делаете сегодня вечером? Знаю один уютный ресторанчик, где изумительно готовят рыбу, и хотел бы вас туда пригласить. А еще мне удалось раздобыть два последних (!) билета на художественную выставку одного очень популярного живописца. Ланочка, вы любите искусство?

– Я-а-а… э-э-э… – замялась, не зная, что бы такого ему соврать, дабы отклонить приглашение, но при этом и не обидеть.

Непростую дилемму решил за меня Габриэль.

– У Ланы на сегодняшний вечер уже имеются планы.

– Правда?! – в один голос воскликнули мы со Стефано.

– Не хочу показаться назойливым, но что же это за планы, что их нельзя отменить ради нашумевшей выставки? – пошел в наступление черноглазый мачо. – Сегодня, между прочим, последний день перед ее закрытием.

Я выразительно посмотрела на Габриэля, намекая, что врать у него получается лучше, чем у меня, а значит, ему и карты в руки.

– Встреча с подругой, – не растерялся Салвиати. – Она через три дня возвращается в Россию, и Ланочка, – желая поддеть учителя, скопировал его слащавую манеру говорить, – очень хотела с ней увидеться.

– Как жаль, как жаль, – разочарованно поджал губы репетитор и, снова повернувшись к Габриэлю задом, а ко мне передом, решил в последний раз попытать счастья: – Точно не передумаете?

– Уже пообещала подруге, неудобно, – с улыбкой оправдалась я. Покосившись на ведьмака, неожиданно для себя самой громко заявила: – Но, возможно, в следующий раз и приму ваше приглашение. Обожаю морепродукты.

Такой ответ хоть немного, но утешил Стефано. А вот у Габриэля глаза стали напоминать две маслины. Никак не привыкну к этому его фокусу.

Благо, брюнет не заметил метаморфоз, произошедших с братом своего подопечного. Попрощавшись со мной нежными поцелуями, от которых я снова не успела увернуться, даже не взглянув в сторону ведьмака, вышел из кухни.

– Про встречу с Инной ты, конечно же, говорил несерьезно, – сунув руки в карманы джинсов, грустно вздохнула я.

Салвиати захлопнул крышку ноутбука и, стремительно поднявшись, коротко обронил:

– Заеду за тобой в пять. Предупреди подругу.

Не сказав больше ни слова, вышел через дверь, ведущую в сад.

Бессонная ночь не прошла даром: решение было принято, и Габриэль собирался разобраться со всем уже сегодня. Отец просил избежать дома скандалов? Что ж, все произойдет так, как того пожелал Хранитель. Габриэль увезет Лану в город и уже там расскажет ей правду. А потом, если надо будет, съедет на время, чтобы и себе душу не бередить, и девушке дать успокоиться. До возвращения Вероники он вполне может пожить на съемной квартире.

И все бы ничего, если бы не неожиданное появление идиота Стефано, основательно пошатнувшее уверенность Габриэля. Нет, он в любом случае признается во всем Лане, но вот уехать из дома на радость демоновому ловеласу духу у него теперь точно не хватит.

Стоило только подумать об этой мило ворковавшей утром парочке, как в глазах начинало темнеть от гнева. Мало того что мерзавцу хватило наглости пригласить ее на свидание, так еще и полез к ней целоваться! Дважды! Габриэлю стоило огромных усилий сдержаться и там же, на кухне, не разукрасить смазливую физиономию репетитора синяками.

Да и Лана тоже хороша! Нет бы сразу поставить на место волокиту, в постели которого побывало бог знает сколько девушек! Но вместо этого она так мило ему улыбалась, кокетничала, да еще и заочно согласилась на свидание.

Которому в любом случае не бывать! Пусть Лана и не принадлежит ему, Габриэлю, а после сегодняшних откровений так вообще его возненавидит, но и другим заигрывать с ней он не позволит! По крайней мере, не в его доме и не у него на глазах.

Вот улетит к себе на родину, а там, пожалуйста, пусть делает что хочет. И встречается с кем ей заблагорассудится.

И, наверное, хорошо, что к нему до сих пор не вернулась Сила. Искушение оказать воздействие на Стефано с помощью магии и отбить у того охоту приставать к девушке нет-нет да и заволакивало разум.

Такие собственнические замашки и нездоровое отношение к незнакомке пугали Габриэля. Более того, с каждым днем испытываемое к ней чувство становилось все сильнее. А вместе с ним росла и злость на самого себя. И на доморощенного купидона Фьору. Которую тоже надо будет обязательно проучить. Потом. Когда он решит проблему с Ланой.

И если время не поможет ее забыть, то магии точно удастся навсегда вытравить девушку из его сердца.

– Инна будет ждать нас возле гостиницы, – юркнув в машину, с улыбкой проговорила та, которая с недавних пор владела его мыслями. Правда, стоило Лане взглянуть на ведьмака, как в лучистых карих глазах появилась тень грусти. – Ты опять чем-то недоволен?

– Это я такой серьезный, потому что пытаюсь морально настроиться на очередную встречу с твоей подругой, – отшутился молодой человек.

– Если станет совсем невмоготу, можешь снова угостить нас мороженым, – удовлетворившись таким объяснением, сразу повеселела девушка. Хихикнув, добавила: – А себя – литром лимончелло.

– Уже понял, что с твоей подругой необходимо что-нибудь покрепче. – Ведьмак почувствовал, как его губы невольно растягиваются в ответной улыбке.

– Габриэль… – ее голос ласкал, завораживал, заставлял замирать сердце. – Спасибо, что согласился отвезти меня к Инне. Даже не представляешь, как для меня это важно.

– Все в порядке, не нужно благодарностей. – Ведьмак посильнее сжал руль и увеличил скорость, стараясь справиться с очередным шквалом эмоций, обрушившихся на него благодаря прекрасной пассажирке.

А девушка продолжала беззаботно щебетать, не догадываясь ни о его переживаниях, ни о признании, которое ждало ее этим вечером.

Шан уже давно верой и правдой служил своему господину, исполнял любые его прихоти и капризы, а взамен просил совсем немного крови, всего несколько капель в день только лишь для того, чтобы иметь возможность существовать в этом мире.

В отличие от других демонов, жадных и ненасытных, за малейшую услугу требующих у стрэгов кровь и Силу ради своей услады, Шану хотелось от господина другого – хотя бы редких слов благодарности за верную службу, а не презрения, которое часто выказывал ему Альфео.