То ли директор по персоналу направила это приглашение Лере по ошибке, по старым адресам рассылки, то ли захотела насолить, причём всем заинтересованным участникам сразу: и Игошину, и его новой секретарше, и корове, да и самой Лере. Вряд ли факт расставания Леры и Игошина был для директора по персоналу секретом. За прошедшее время об этом не узнали только слепоглухонемые, которых на фирме Игошина не наблюдалось. Одни смотрели на Леру с сочувствием, другие со злорадством, а сама она всё время вспоминала бабушку и её мудрые советы. К сожалению, бабушки уже не существовало, чтобы посоветовать, идти ли Лере на мероприятие или проигнорировать, зато у неё имелись мудрая Галина Ивановна и ветреная Мальвина.

– Обязательно надо пойти и повеселиться, – сказала Галина Ивановна. – Поесть как следует, выпить за здоровье именинника. Ты же уже не имеешь на него никаких видов?

– Нет, – сказала Лера после недолгой задумчивости. Она решила проверить себя, мысленно представив сцену, когда Игошин вдруг упадёт перед ней на колени с криком «вернись, я всё прощу». Ничего не дрогнуло, даже ни капельки. – Нет! – повторила она уже более решительно.

– Это хорошо, – одобрила Галина Ивановна. – Вот и пусть все увидят, что ты сосредоточилась на маркетинге.

– И нужно надеть то самое малахитовое платье, тебе очень идёт, – сказала Мальвина и свойственным ей образом куда-то унеслась.

Отсутствовала она недолго, вернулась с коробочкой.

– На-ка, примерь. Это конечно не Шопард, но смотрится величественно. Это антикварная вещица.

В коробочке оказался браслет с малахитовыми камнями и такая же подвеска на шею. Когда Лера нацепила эту красоту и посмотрелась в зеркало, то ахнула. Никакой Шопард даже близко не лежал. Брать такую вещь было страшно, вдруг что? Но малахит так украшал Леру, что ей совершенно не хотелось его снимать.

– Потеряешь, Мишенька тебя пристукнет, вернее сначала меня, потом тебя, – успокоила её Мальвина.

– А не многовато малахита? Ещё и платье, – высказала сомнение Галина Ивановна.

– Малахита много не бывает, – Мальвина рубанула рукой воздух. – Особенно на блондинке. А в том платье хорошо видно, что у нашей блондинки очень есть грудь. Очень-очень грудь!

– Это факт, – согласилась Галина Ивановна. – А сумка? Сумка у блондинки есть?

– Сумку можно белую и белые сапоги. Белое с малахитом и блондинкой смотрится очень нарядно. У тебя же есть белые сапоги? – Мальвина посмотрела на Леру так, как будто, не будь у той белых сапог, она бы больше никогда не стала общаться со столь ничтожной личностью.

– Есть! – радостно доложила Лера. – Только они короткие, как боты, почти туфли.

– Сойдёт, – Мальвина милостиво махнула рукой.

– И сумка белая есть! – Лере очень не хотелось разочаровывать Мальвину.

– Вот! А я вам что говорила? – Мальвина торжествующе посмотрела на Леру и Галину Ивановну. Те в ответ озадаченно переглянулись между собой.

– Капец твоему Игошину, – пояснила Мальвина. – Но ты этим не должна увлекаться.

– Да, – согласилась Галина Ивановна. – Это не цель твоего триумфального появления. Пусть он наслаждается своим ничтожным выбором, но покусать локти никому не вредно.

– И пыль с ушей стряхнуть, – добавила Мальвина, злорадно ухмыляясь.

– То-то коллективу радость. – Галина Ивановна вздохнула.

– А чего дарить? – задала Лера сложный вопрос.

– Дарить? Мужчине? – Мальвина вытаращила глаза. – Ха-ха!

– Да, – согласилась с ней Галина Ивановна, – с этим никогда не надо горячиться. Ты пришла – вот и подарок.

Разумеется, выход Леры в банкетный зал, где уже собрались практически все приглашённые, получился именно триумфальным. Причём триумф этот начался прямо от гардероба, где она оставила шубу. Ну, это если не брать в расчёт таксиста неизвестной национальности, который доставил Леру к ресторану. Но кто же берет в расчёт таксистов? По случаю мероприятия она сделала высокую причёску, чтобы хорошо была видна малахитовая подвеска на её красивой шее. Увидев её, Игошин замер с разинутым ртом, корова с новой секретаршей тоже перестали оживлённо беседовать и уставились на Леру. Она подошла к Игошину и чмокнула его в щёку.

– Поздравляю, – нежно почти прошептала Лера в стиле Мерлин Монро, ну, помните это вот бессмертное: «хеппи бёсдей ту ю, мистер президент». – Я ведь правильно пришла, ничего не перепутала? Где мне сесть?

– Там план рассадки посмотри, – так же нежно прошептал Игошин. – Я к тебе попозже подойду.

«Только хрен тебе обломится», – злорадно подумала Лера и, не спеша, чтобы все успели её осмотреть и восхититься, пошла искать своё место.

Оказалось, её посадили за столик с начальниками хозяйственного отдела и службы безопасности, с директором по персоналу и Петей. Все они были с супругами. Компания Леру вполне устроила, не самый топ-менеджмент, но и не рядовой персонал. Закуски на столе тоже выглядели достойно и вызывали слюноотделение. Согласитесь, в наше нелегкое время было бы странно наедаться перед банкетом, чтобы не истекать слюной и клевать угощения как птичка. Жаль только малахитовое платье было сшито далеко не в соответствии с рекомендациями Мальвины касательно формы платьев для посещения банкетов. Но как иначе в нём тогда была бы видна Лерина очень-очень грудь? Ведь очень-очень грудь потому и очень-очень, что сочетается с тонкой талией. В конце концов, Лера же сюда не только есть пришла, но и поражать воображение. Поражать воображение ей вскоре надоело, как надоели и шуточки-прибауточки ведущего мероприятие. Беседа за столом после обсуждения погоды плавно перешла на производственную тематику. Начальник службы безопасности пожаловался директору по персоналу на айтишников.

– Вот объясни мне! Если человеку, которому ясно сказано, как в нынешней ситуации себя вести, пришла повестка, а он мало того, что её получил, так ещё и, будучи отцом троих детей, попёрся в военкомат выяснять, что к чему, и качать права, рассказывая про свою бронь, он тупой или как? Я их заколебался уже оттуда вытаскивать!

При этих словах начальника службы безопасности Петя напрягся и ни к селу, ни к городу вдруг брякнул:

– Всем бы такую зарплату как у айтишников, так никто бы никуда не ходил.

– Вот я тоже говорю, тупые, – после секундной паузы вдруг поддержал сомнительную Петину сентенцию начальник хозяйственного отдела. – А капризные просто жуть! Всё им не так: и освещение, и кресло рабочее, и стол, и дует. А всего-то освоили компьютер. Раньше токари такие были, мол, он шестого разряда, к нему и не подходи.

Директор по персоналу хмыкнула.

– И ничего смешного, – продолжил хозяйственник. – Вон у Лерочки в отделе девочки тоже за компьютерами сидят, так они всем довольны, правда, Лерочка? – Он посмотрел прямо на Лерину очень-очень грудь.

Лера кивнула. Отделу маркетинга, и правда, было грех жаловаться на хозяйственников. В