На тарелке лежало много зелени, но не такой свежей и хрустящий, которую Кристина могла поедать огромными порциями, а такой, как будто ее ошпарили кипятком, и она вся обмякла и напоминала слизь. Рядом с ней лежали какие-то белые кусочки, очень похожие на треску. Воодушевившись рыбой, Кристина решила начать с нее. Подцепив крохотный кусочек на вилку, она отправила его в рот.

“Вот, черт! Неужели они забыли вынуть желчный пузырь у рыбы или специально размазали его содержимое по ней?” — со злостью подумала она, катая на языке горький кусочек рыбы и думая, куда бы его деть. Вкус был до того сильный, что она не смогла сдержать гримасы отвращения и Рэм, внимательно наблюдавший за ней, слегка поджал губы и вопросительно поднял бровь. А Кристина перевела взгляд на его тарелку и замерла. На ней лежал кусок, сочного по виду, стейка и, аккуратно порезанные и поджаренные до румяной корочки, явно какие-то овощи. Ее рот среагировал моментально и наполнился слюной, она сглотнула, проглотив при этом мерзкий кусок рыбы. Она недоуменно перевела взгляд с его тарелки на свою, потом подняла взгляд на Рэма.

— Тебе не понравилась еда? — очень спокойно спросил он.

Помолчав некоторое время Кристина собралась с духом и ответила:

— Рэм, я понимаю, что я здесь гостья и крайне некрасиво с моей стороны так открыто показывать свое недовольство едой, но мы ведь хотим стать друзьями? — она выжидающе посмотрела на него, ожидая утверждающего кивка, и, получив его, продолжила. — А друзья должны быть честны друг с другом. Поэтому буду честна с тобой. Я не могу это есть! Это просто ужасно! И я не привередничаю, я действительно физически не могу это есть. Это все слишком для меня, слишком горько или кисло, или еще что-то. — она выдохнула, успокаиваясь и продолжила. — Еда на твоей тарелке выглядит для меня белее привычной, я могу попросить принести мне тоже самое, что и тебе? — закончила она немного смутившись.

— Но тут же мясо? — ответил он недоуменно.

— И что? — в тон ему ответила Кристина.

— В вашем мире женщины едят мясо?

— В моем мире женщины едят все, что они захотят. — с нажимом ответила она. — А что у вас это непринято?

— Это считается очень вредным, и женщины у нас не едят мясо. Это даже неприлично, в конце концов. — ответил он слегка возмутившись.

— Но почему? — Кристина смотрела на него и никак не могла понять, за что так наказывают женщин в этом мире. Сама она не могла представить себе свою жизнь без мяса и, хотя никогда не осуждала вегетарианцев, но и поддерживать их не собиралась. И вот теперь ее насильно хотят сделать вегетарианцем. Ну уж нет! Она отвоюет свой кусок мяса!

— У нас так принято и было всегда. Давай я попрошу принести тебе следующее блюдо из женского меню, может тебе понравится.

— Как понять женского меню? Что есть разница? — удивленно спросила она.

— Конечно! У наших женщин очень слабые вкусовые ощущения, в то время как у мужчин они развиты сильнее, и поэтому для женщин готовят блюда с ярко выраженным вкусом.

— Ах вот в чем дело! — облегченно выдохнула Кристина. — Как я понимаю, у меня вкусовые рецепторы работают так же, как у мужчин в вашем мире, поэтому еда для женщин мне не подходит. Поэтому, могу ли я все же получить на обед мужское меню? И прошу не исключай, пожалуйста, оттуда мясо. В моем мире даже беременным женщинам рекомендуют есть красное мясо, это полезно для ребенка. А я после болезни, мне нужно восстанавливаться. — продолжила она уговаривать Рэма, видя, что он сомневается.

— Уберите и принесите для арны Кристины мужские блюда. — обратился он к стоящему рядом слуге.

— Спасибо! — искренне поблагодарила она.

Когда ей принесли новое блюдо, она могла только молиться, что бы эта еда была съедобной, так как желудок уже свело от голода, а вид сочного стейка сводил с ума. Она отрезала кусочек, аккуратно положила его в рот и замерла. Это было волшебно! Чудеснейшее мясо, идеальной прожарки с умеренны количество специй. Вкуснятина! Она довольно улыбнулась Рэму, и не обратив никакого внимание на выражение его лица, продолжила есть.

Обед прошел в молчании, и только когда принесли на десерт огромный кусок пирога с какими-то ягодами, она поняла, что, наверное, выглядит невежливо, не поддерживая разговор. Пирог уже не влезал. Отломив, и прожевав крошечный кусочек, только чтобы попробовать его на вкус, она отложила вилку и подняла взгляд на Рэма. Он не стал есть пирог, сидел и откровенно ее рассматривал. Стало неуютно. Поймав ее взгляд, он произнес:

— Я рад, что тебе понравилось. Хотел предложить пройтись немного по замку, покажу тебе тут все.

— Хорошо. — с радостью согласилась она. Осмотреть замок ей будет полезно, да и пройтись тоже, после такого-то обеда.

Они неспешна осматривали замок снизу-вверх, начиная с первого этажа. Между ними сквозила какая-то напряженность и, хотя Рэм был вежлив и рассказывал о предназначении каждой комнаты и иногда отдельно останавливался на каком-нибудь предмете интерьера и рассказывал о нем какую-нибудь историю, Кристина чувствовала себя неуютно. Она не могла сосредоточиться и слушала невнимательно, рассматривая интерьеры комнат. Она хоть и видела мельком часть из них, но сейчас, в сопровождении хозяина, они казались ей совсем другими.

Здесь не было той роскоши, которую она видела в Эрмитаже или в Екатерининском дворце. Никакого золота, в безумном количестве тяжелой лепнины, и высоченных потолков, все было очень изящно и смотрелось практически современно. Комнаты были просторные с высокими потолками, но в то же время уютными и оформлены со вкусом. Особенно ей понравилась малая гостиная. Небольшая комната со сквозными дверьми была отделана белыми деревянными панелями с бронзовыми тиснениями и аккуратной резьбой по кромке. Бежевый потолок с широким бордюром, с выкрашенной так же в бронзовый цвет лепниной в виде веточек, сплетенных вместе. Деревянный паркет, очень теплого насыщенного и естественного цвета дерева, был аккуратно уложен в рисунок в виде ромбов и натерт до блеска. На одной из стен находился изящный камин с высокой решеткой и орнаментом по краю, а над ним большое зеркало в раме. Из освещения были маленькие светильники, развешанные на стенах по периметру комнаты, люстра, выполненная в виде чаш цветков, и высокий торшер с тканевым абажуром. По центру комнаты стоял невысокий столик на витых ножках белого цвета, рядом с ним два уютных кресла и диван, обитые темно-бежевым бархатом. Они так и манили присесть в них и лично ощутить их мягкость. Да, в этой комнате она бы с удовольствием проводила вечера у камина с книжкой в руках, забравшись с ногами в одно из этих уютных кресел.

Но спустя какое-то время, когда они дошли до библиотеки она решила забрать все свои мысли, об уединенных вечерах в той гостиной, обратно. Библиотека покорила ее своим уютом. Это было не очень большое помещение, выполненное в нежном желтом цвете, с тонкой золотой лепниной под потолком. Вдоль всех стен стояли стеллажи с книгами. В высоту они были от пола и немного не доходили до потолка, образуя высокую полку под самым потолком, на которую были поставлены различного рода безделушки, в виде пузатых ваз, глобусов и деревянных статуэток.