В отличии от мбм, которые разговаривали достаточно резво чем-то напоминая космо-цыган, ббм говорили мучительно медленно и тягуче, что казалось можно заскучать. Однако, Хьюго ещё не успел соскучиться. Он задержал дыхание, чтобы не рухнуть замертво от зловонного аромата из пасти медведя, мешающего сосредоточиться на мыслях. Кажется, ему нужно добежать до Сары, и быть может захватить ещё Дока? Он сделал короткий вдох ртом. Примерно в такой ситуации хочется крикнуть фамилию Алины. Вместо этого, усмехаясь, словно не веря, что хочет сказать это вслух он произносит:

— О-о-очень приятно, Чивесру, король Леса! — Хьюго протянул дрожащую руку. — Я Хьюго, король приключений!

— Приключений? — едва не сломал ему запястье Чивесру. — Эти приключения сейчас с нами в одном контейнере?

— Они всегда со мной, король Леса, — надменность лучшего охотника за головами делала Хьюго действительно похожим на короля.

— Покажи мне свои приключения, Хьюго!

В следующие секунды Чивесру едва не разорвал Хьюго на куски, но тот оказался слишком юрким. Медведь попытался проделать это ещё несколько раз, а после сдался и предложил перекинуться в картишки на интерес. Они не знали, что дама сердца Хьюго – первостатейный жулик, поэтому отправляясь в космос тот всегда носил несколько козырных тузов в рукаве, чтобы не проиграть, как тогда — корабль, все кредиты и остаться с голым задом и бластером на недружелюбной планете.

— Зачем Художник везёт вас в храм?

— Художник везёт нас не в храм, Хьюго, а рассказать я тебе смогу лишь тогда, когда ты будешь связан клятвой, — примерно двенадцать секунд потребовалось королю, чтобы произнести эту фразу.

— Если выживешь! — добавил другой, и они по-идиотски затарахтели.

Хьюго пытался сложить паззл, но какого-то элемента не хватало. В общих чертах, он понимал замысел Художника: использовать медведей, чтобы пробиться к кнопке. Но зачем к ней пробиваться? Слишком много вопросов. Хьюго предпочел не искать эфемерные ответы, а то так и недалеко превратиться в Кубовски.

Чивесру стрельнул у Хьюго сигарету. Выкурил за затяжку, дебильно заржал, затем повторил это еще несколько раз. После нескольких проигрышей в карты медведь проговорился, что Художник ему не хозяин, а лишь проводник к кнопке.

— Но зачем тебе нажимать на кнопку, ты же и так уже король Леса?

Пока медведи смеялись под стать своему королю, Хьюго машинально подменил карты, хотя даже не хотел этого делать. «Сара», — улыбаясь подумал он.

— Создатель пошутил над нами даровав такую речь, я поменяю её местами с мбм! Вот будет потеха!

Они снова засмеялись. Хьюго отложил карты и закурил. «Есть ли в этой вселенной хоть кто-то, кто хочет нажать кнопку не из-за идиотских причин?», — спрашивал он себя раз за разом, так и не сумев придумать удовлетворительный ответ.

— А кто такой Создатель?

— Человек очень глуп, раз не знает про Создателя! — качая головой протянул помощник Чивесру.

— А медведи-то знают? — усмехался охотник за головами.

Медведи засмеялись, но Чивесру их остановил. Его морда стала серьёзнее, он слегка наклонился над ухом Хьюго и прорычал: «Тот, кто нажимает кнопку», — а после медведи снова залились смехом.

Услышанное ровным счётом ничего не прояснило для Хьюго, но он хотя бы примерно представлял, чего можно ожидать. Распрощавшись с будущими врагами, он вышел из контейнера, а после за дверь грузового отсека, где его поджидал Художник.

— План остаётся в силе, — спокойно произнес тот.

— Сомнительный план, что за испытание нас ждёт?

— Очевидно, что смертельное. Наши медвежьи друзья – отвлекающий маневр, чтобы всё удалось.

Успокаивал он толи себя, толи Хьюго. Его голос насквозь пропитан ложью. Хьюго решил не напоминать о том, что для медведей джентльменские соглашения не значат ничего. Пусть унийцы сами разбираются с этим.

— Тебе нужна была не Сара, а просто идиоты, что доставят в храм ббм, чтобы те устроили бойню?

— Ещё мне нужен Кубовски для дела, связанного с кнопкой, — улыбнулся Художник. — Нет, в Храме всё пройдет, как и оговорено: там всё зависит от вас. А вот дальше – с мозгами твоего Дока, изобретательностью Сары и с твоим боевым опытом – мы сможем добраться до чертовой кнопки!

Хьюго хотел что-то возразить, но в тот же момент Сара будто бы назло оповестила экипаж через громкоговорители, что они приближаются к храму. Времени строить догадки о хитросплетении плана Художника не оставалось. Задача искателей кнопки, по мнению Хьюго, сводилась к одному – выживанию, а на выживании он съел собаку, и речь не о той псине с планеты Адских гончих, хотя от адского у них разве что горящие огнем глаза.

Перед тем, как покинуть корабль Док пробрался в отсек, где находился двигатель и по совместительству мозг компьютера. Тот несколько раз ударил старика током, прежде, чем разрешил прикоснуться к щитку.

— Послушай, Хьюго, я сомневаюсь, что мы вернёмся на корабль, а вот ты сможешь нам пригодиться. У тебя обновлены базы данных?

«Да, по последнему слову, но я тебе не верю Саймон Кубовски, а потому…»

Компьютер хотел еще что-то добавить, но Док действовал безжалостно и вырвал сорняк из щитка.

— Что там забыл на корабле, Док?! — спрашивала Сара у Хьюго с Художником.

Даже если бы они знали ответ, то не сказали. Слишком глубоко закопались в собственные мысли.

27

Храм половины Уни – внешне походил на половину расколотого унитаза. По взгляду Дока понятно, что самая идиотская из его догадок подтвердилась, но он всё ещё отказывался верить, что вселенная появилась именно оттуда. Сара читала по выражению лица Хьюго, что тот на корабле узнал что-то недоброе. Все стремительно развивается. У них нет времени перекинуться парой слов. Жрецы храма такие же создания, как Художник, состряпанные в подвале, встретили искателей и исполина. Они кланялись друг другу так долго, что в какой-то момент Хьюго хотел вернуться за медведями, чтобы поскорее начать резню и избавиться от накопившегося напряжения. Те, словно уловив в его взгляде такое желание – закончили с поклонами. Теперь они любезничали с искателями кнопки, а после пригласили их войти в храм.

На расстоянии вытянутого хвоста подвального уродца расположились массивные колонны, между которыми стояли канделябры, видавшее самого Создателя. Танцующие огоньки