не спешил, пока от старого не останутся одни лишь воспоминания.

Вот какой молодец! Ведь теперь мы будем пользоваться новеньким качественным инструментом, даже тратиться не придется. Точные подсчеты всего остального я решил оставить на утро, нет смысла куда-то спешить. А сам, взяв Викторию и часть гвардейцев, направился в замок. Здесь же осталось всего ничего. Сорок бойцов, часть из которых следят за пленными. И пусть Черномор ругался, что нужно оставить больше бойцов, а лучше выгнать всех пленников к чертям собачьим, я его не слушал.

Сам же говорил, что эту крепость не взять. Вот пусть теперь держит оборону.

Замок наш тоже надо защищать. Уверен, что после такого барон точно захочет отомстить. Так что вскоре колонна транспорта рванула прямо через лес в сторону замка, а голубь… Голубь летал и считал приближающихся со стороны имения Гришановых бойцов.

Спустя полчаса

Где-то недалеко от стены

— Простите, господин… — мужчина стоял на морозе, и держал возле уха телефон. — Но… стена захвачена! — он сам не понимал, как такое возможно. Еще по пути он пытался связаться с защитниками и хотел пошутить, мол, оставьте и нам врагов, а то скучно.

Но те не отвечали. А теперь, стоило первому броневику приблизиться к воротам, как по нему открыли огонь. И люди на стене и башнях совершенно не хотели вести диалог.

Они даже гербы на стенах успели испоганить. Или это сделали птицы… В общем, раньше там был молот, бьющий по черепу врага, а теперь всё в каких-то размазанных белых пятнах. И пятна эти складывались в форме голубя.

— В смысле, захвачена? — послышался удивлённый голос из трубки, и повисла тишина. Собеседник пытался переварить услышанное, и сейчас усиленно думал.

Барон отложил свою книгу, и теперь схватился за голову, размышляя о том, как это было возможно.

— Так, разворачивайтесь и идите к замку, — проговорил Гришанов. — Они бросили все силы на захват крепости, иначе не вижу возможности ее захватить. Так что идите и заберите их долбанный замок.

Барон довольно улыбнулся своему хитрому плану и, раздав все необходимые приказы, откинулся на спинку кресла. Правда, вскоре в голову ему пришла еще одна идея.

— Карпов! — рыкнул он, вызывая к себе одного из офицеров. Спустя несколько секунд в комнату влетел облаченный в военную форму гвардеец и вытянулся перед своим господином по струнке. — Бери сотню человек, и лети к рудникам! Разрешаю взять пару броневиков, но не больше.

— Будет сделано, господин! — отчеканил тот, — Прикажете приготовить машину для вас?

— Что? — удивился барон. — Делать мне больше нечего. Пусть работу выполняют те, кому я за это плачу. А теперь бегом! Выполнять! — рыкнул барон, и спустя пару секунд гвардейца и след простыл.

Замысел Гришанова прост, но при этом довольно хитер. Ведь сейчас один его отряд двинул к замку, и скорее всего Булатову придется выводить войска из рудников, чтобы попытаться барону помешать в этом деле. И тогда графу в спину ударит еще один отряд.

Так что барон вновь взял недочитанную книгу, в другой руке появился хрустальный стакан, наполненный коньяком, и теперь оставалось только ждать хороших новостей.

* * *

Сижу и никого не трогаю. Часть людей уже отправил на рудники, других пришлось временно разместить чуть подальше от замка. На всякий случай.

Вот как знал! Не успел я вдоволь насидеться у камина и допить свой вечерний кофе, как зазвонил телефон. Черномор доложил мне о том, что около стен некоторое время стояла армия численностью в сто пятьдесят человек. Они попытались подобраться к воротам, но пулеметная очередь заставила их передумать.

— В общем, к замку они поехали. Но не по вашим следам, а по дороге, быстро доедут, — заключил старик. — Что прикажешь делать? Могу сейчас им в тыл ударить, или пока подождем?

— Черномор… — вздохнул я. — Думаешь, если оставить рудники, в следующий раз получится вот так застать их врасплох?

— Гм… — задумчиво пробасил он. — Но замок… Там Виктория.

Эй! Вообще-то, и я тоже тут! Ну да ладно, правильно, за меня не стоит беспокоиться.

— Вот именно, Черномор! — улыбнулся я. — Здесь Виктория и пара сотен трупов. А еще взрывчатка. Так что сиди там, и ни о чем не беспокойся.

По дороге, значит, поехали… Впрочем, я об этом уже знал от одного из голубей. И потому сейчас графиня вовсю развлекается с кучкой добытых нами в бою свежих трупов. А еще двое саперов ускоренно готовят взрывчатку.

Дороги минировать строго запрещено по закону. Но ведь живые мины — это совсем другое дело? Так ведь?

Глава 8

Впрочем, всё было так, как я и думал. Войска противника неспеша ползли в сторону замка, а затем остановились, чтобы дождаться подкрепления. А может удара в спину, кто их знает. Вполне вероятно, что они решили, будто сейчас в рудниках сосредоточены все наши силы. Но это были лишь мои догадки. В любом случае, армия барона остановилась в паре сотен метров от подготовленной нами засады. А она заключалась в том, что мы обвешали несколько десятков мертвецов взрывчаткой, и заставили зарыться их в снег. Зачем выдумывать новую тактику, если старая работает на ура?

Нет, конечно, спрятанные взрывные мертвецы — это лишь начальный этап. После них в бой пойдут и остальные силы, но главная задача этих мин на ножках — внести хаос в стройные ряды врага.

Я сейчас сижу в пяти сотнях метров от расположения противника, и выслушиваю подробный доклад от стаи голубей. Виктория сидит тут же, ей я передаю координаты, куда стоит незаметно отправлять мертвецов и где их подрывать. А еще я прихватил с собой термос, и теперь могу пить чай, даже сидя в броневике. Собственно, этим сейчас я и занимаюсь.

— Вот незадача! — выругался я, увидев, что чай в термосе закончился.

— М…? — Виктория на секунду отвлеклась от контроля над стадом мертвецов.

— Да все хорошо, просто чай у меня закончился, — махнул я рукой. — Что ж, значит, пора идти в атаку.

— Но трупы сильно замерзли, двигаются медленнее. Я не успеваю их разместить, — помотала головой графиня, на что я просто взял ее за руку и закрыл глаза.

Эх, как обычно! Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Как там правильно высвобождать энергию смерти? Вроде что-то помню, но на практике проворачивал это последний раз лет сто назад. Ну ладно, в любом случае ускорять мертвецов надо, а у Вики слишком слабый контроль над энергией, чтобы творить тоже заклинание «Пляска мертвецов».

* * *

Виктория старалась изо всех сил. Еще недавно она не могла держать под контролем сразу столько мертвецов. А еще, на таком большом расстоянии управлять ими. Теперь же… Графиня не стала допытываться у Михаила, откуда он знает столько нюансов некромантии. Она просто доверилась ему и слушала его советы, тут же применяя новые знания на практике.

И что удивительно, каждый из этих советов работал! Контроль энергии возрос в разы, и теперь девушка могла творить куда более сложные заклинания. Чем она сейчас и занималась. Поднимала подготовленных мертвецов и вела их в сторону лагеря врага. Вот только на этом сюрпризы не закончились. В какой-то момент чай в термосе у Михаила закончился, и он, недовольно что-то пробубнив, схватил ее за руку. Девушка тут же смутилась и хотела высвободить свою руку, но стоило ей почувствовать, как тот пытается взять энергию под свой контроль.

— Расслабься и слушай, что я говорю, — тихо проговорил Михаил, и графиня сразу его послушала. Она позволила ему прикоснуться к ее смертоносной энергии, разрешила проникнуть в источник, и полностью слушала его указания, в какой канал сколько отправить сил.

К ее удивлению, контроль над энергией возрос еще в несколько раз, и теперь управлять мертвецами стало настолько легко, будто бы их не двадцать, а всего двое. И стоят они в десяти метрах.

— Глазные каналы освободи… Не осуши, а освободи! — Михаил недовольно раздавал команды, всё так же держа девушку за руку. И она слушалась, так что вскоре ей пришлось опять удивляться.

Теперь графиня могла видеть всё, что видят ее мертвецы. Очень странное ощущение. Нет, не только видеть глазами мертвых. Странные ощущения появились оттого, что подобным могут заниматься лишь Одаренные третьего ранга и выше! Никак не шестого!

— Видишь? — улыбнулся