class="p1">Только сейчас Авина заметила, как сжимает в руках пушистого шимми Шиса, пытаясь то ли успокоиться самой, то ли спрятать его.

— Благодарим, ашмисса Тори! — слегка поклонился Даргайл и Фошес последовал его примеру.

— Вообще у нас не принято держать животных. — добавила Мангира, глядя как зверь жмётся к Ривенс. — Но так и быть, я сделаю для вас исключение.

После этого она дала наказание служанке проводить гостей в их комнаты и подать ужин.

Глава 24

Во время ужина шимми, сам того не подозревая, показал всем присутствующим не слабый аппетит, выпрашивая кусочки мяса вытянутой мордочкой прямо с колен Авины. Разумеется отлипать от хозяйки зверëк отказался. А Ривенс никак не могла взять в толк — когда это пушистое нечто успело провозгласить себя её домашним котом. Однако вспомнив, как ловко он выпил излишки её магии, она с благодарностью взглянула в чёрные бездны глаз-бусинок и погладила вытянутую шею. Боковым зрением она отметила, как рука Даргайла со звоном опустила предмет на мраморную плитку.

Пушистый Шис повëл носом, после чего с одного прыжка оказался у глубокой тарелки, до верхов наполненной сливочным жаркое с кусочками белых рольских грибов. Авина поразилась с какой скоростью содержимое исчезло в пасти шимми, оставив на дне только золотистые кубики, принятые зверем за нечто несъедобное. Девушка решила, что если бы Шис умел говорить, то воспринял бы обжаренные грибы, не иначе как корм для червей и рыб. Хотя, за последнее она не ручалась, полагая, что лесной шимми может и не знать о существовании водных тварей.

— И всё-таки, Фошес, как тебе удалось улизнуть из Лаорса накануне помолвки? — поинтересовался Огненный, хитро прищурившись. — Поделись секретом!

— Пожалуйста. В этом нет никакой тайны. Я же говорю, что расторг помолвку с Илларией. Чем ты слушал, Дар?

— Ты уверен? — хохотнул Наследник — Надеюсь с неба на нас не спустится разъярённая фениксица… Да, и не думаю, что с ней сработает тот же фокус шиммирены, что и с Авиной.

— Если ты настолько переживаешь об Илларии, то можешь жениться на ней сам. — ответил Снежный. — У вас обоих вон и пламя — красный не смешанный огонь. Ну, не идеал ли?

После этих слов в груди Ривенс что-то туго сжалось. Она прокашлялась и глотнула воды.

— Ави, тобой всё хорошо? — подался вперёд блондин.

— Ерунда. Усталость и только. — отмахнулась та.

— А я полагал, что мы успеем посетить гонки на медузариях… — с наигранной грустинкой протянул Фошес.

— А разве они проходят не в воде? — удивилась Ривенс.

— В ней родненькой. — мягко улыбнулся Снежный.

— А как же тогда?

— Есть один фокус… Так ты хочешь увидеть что это? — продолжал допытываться блондин.

— Шес, ты разве забыл? Мы не получали никакого официального приглашения! — остановил его Даргайл. — Сейчас важно не подорвать доверие окончательно! И если всё будет хорошо, то утром кубок будет у нас.

— Ну и зануда же ты! — бросил Фошес, подперев лицо ладонью. — Неужели ты ни разу не присутствовал на мероприятии как обычный зритель, а ни как сын Правителя Марадеи?

Даргайл поджал губы в тонкую полоску. И только он собирался выплеснуть весь поток мыслей на несерьёзного друга, как Авина подскочила на стуле.

— А где Шис? — растерянно пискнула она, а затем встав из-за стола огляделась вокруг. — Это же не хорошо, да, если зверь будет разгуливать по чужому поместью…

— Мы его найдём. — произнёс один из фениксов ей в спину, но кто именно Авина не разобрала.

Она резво бросилась в дальний угол, в котором промелькнула тень. Затем свернула пару раз и вышла к лестнице. О том, как вспоминать дорогу обратно, думать не хотелось. Зато очень скоро Ривенс догнала беглеца, и только подняв его на руки огляделась кругом.

Вокруг пахло кислой сыростью и пылью. Позади виднелась тёмная лестница, а прямо перед носом огромная дверь из дерева, похожего на Таркалийский дуб. Буквально кожей Авина ощутила, как нечто тянет открыть её и пройти внутрь. Точно тонкие нити просачиваются сквозь стены и ведут Хранительницу, как жажда движет зверей к источнику воды. И казалось ещё немного и она коснётся ручки, но внезапно позади раздался грозный голос Даргайла.

Девушка встряхнула головой, выходя из оцепенения. Перевела взгляд на притихшего шимми, а затем на сердитого Фошеса.

«Это точно Шес?» — подумала она, вглядевшись в темноту лестницы.

Внезапно она ощутила, как её запястье обожгла ладонь Наследника и потянула к выходу.

— О чём ты только думала! — прорычал Даргайл, выводя из неведомых лабиринтов.

— Я искала шимми! — ответила Авина и мгновенно ощутила, как голос сжался, а в горле запершило.

— Ты, разумеется не подумала, что могла забрести в потайные хранилища? — произнёс Огненный и встряхнул её на месте. — Или тебе хочется прослыть воровкой рыскающей в поисках драгоценностей?

— Дар, ты перегибаешь! — вмешался Снежный.

— Ты делаешь мне больно! — шикнула Авина, пытаясь вырвать запястье из плотного захвата.

— Ашмир Лавидж, вы хоть знаете насколько сильна её связь с артефактами? Вы хоть немного представляете что это такое? — грохнул Наследник и отпустил Ривенс у одной из дверей гостевого крыла. — Не стоит искушать судьбу! И, конце концов, это может быть опасно! Но похоже, это волнут только меня!

— Дар, ты просто псих! — бросил Фошес и хлопнул дверью.

А вот Авина ушла молча. Хотя слова так и распирали её сознание. Ривенс безумно хотелось высказать фениксу и то, что он совершенно не умеет обращаться с людьми, и то как виртуозно умалчивает и обходит все важные вопросы, и ещё много всего. Но погладив пушистого Шиса, ощутила, как волнение и жар уходят, оставляя только усталость.

На утро голова Авины раскалывалась точно спелый арбуз, который при виде Даргайлы треснул и разбился на пополам.

— Не обращай на него внимания, милая Ави! — прошептал ей Фошес, поравнявшись в коридоре. — Однажды я свожу тебя на эти морские гонки. Медузарии хоть и своенравные, но очень красивые.

Ривенс совершенно не хотелось вести диалог, но разговор о морских тварях выдернул её из апатии и даже вызвал интерес. Всё-таки не каждый день тебе хотят показать существо, которого в твоём мире и в помине нет.

— А как они выглядят?

— В Гарихее нет медузарий? — поинтересовался Фошес.

— В Таркалии. — поправила девушка, на что блондин понятливо кивнул. — У нас есть только медузы. Но на них точно не поплаваешь.

— Это почему?

— Они маленькие и склизкие. — поморщилась Авина. — А ещё они жалятся. Больно так…

— Да, действительно не похоже. — протянул Фошес. — Нет, в Оромее медузарии могут доходить размера с небольшой одноэтажный домик. У них есть несколько щупалец и