Голос ведущего прозвенел над всей ареной и донесся даже сюда, в место которое занимают ожидающие команды-участницы. В ответ послышались громкие радостные выкрики людей, пришедших посмотреть на соревнования.

— Турнир начнется с минуты на минуту. А пока, рад сообщить вам, что сегодня в рядах жюри присутствует его высочество принц Ян Блуаз!

— Добрый день, — раздался уже знакомый голос венценосной особы.

Снова раздались радостные вопли толпы, сопровождаемые бурными овациями и новым оглушительным залпом.

— Выходим, — Произнес Синон и наша пятерка пришла в движение.

С каждым сделанным вперед шагом мандраж спадал, сменяясь холодной расчетливой решимостью. Я пришла сюда с определенной целью и всё остальное должно отойти на задний план.

— Дорогие зрители, пришло время поприветствовать наших участников! Встречайте! Алмазная команда академии “Рапитори”!

Раздались громкие аплодисменты, а по рядам пронесся удивленный гул вперемешку с томными вздохами. Ещё бы. Там же Адес. С ним по-другому не бывает.

— А теперь наши следующие участники! Они давно не принимали участия в турнире и сегодня мы впервые увидим их мастерство. Встречайте! Женская группа академии “Торесфаль”.

Над ареной воцарилось молчание, которое резко перешло в громкие выкрики. Кто это там пожаловал? Насколько я помню, это исключительно женская академия. Она является одной из самых закрытых от мира. Интересно, в честь чего решили показаться?

— Продолжаем. Следующая команда! Аметистовый состав академии “Рапитори”. Вы не ослышались! Это невероятно, но в этом году от знаменитой столичной академии участвуют целых 2 команды!

Как и репетировали, выстроились в своеобразный клин и вышли в большие белые врата. По глазам резанул яркий свет, а уши заложило от громких выкриков фанатов. Со всех сторон были слышны имена участников моей команды. На плечи обрушился шквал из любопытных взглядов. Меня рассматривают, как какое-то редкое коллекционное животное. Среди них, я почувствовала один очень недобрый. Он прилип ко мне, заставляя хотеть пойти помыться и избавиться от его присутствия на твоей коже. Однако, владельца враждебного взгляда отыскать не удалось. Мы прошли в специально отведенную для команд секцию. Ведущий продолжил представление новых участников. Итого, набралось 8.

— Все команды представлены. Да начнется магический турнир!

В воздух взлетели разноцветные шары и новые залпы фейерверка. Воздух сотряс крик болельщиков. Что ж. Посмотрим. Что это за турнир такой? Я улыбнулась и переложила магический жезл из одной руки в другую.

— Итак. Дамы и господа, предлагаем вашему вниманию “лабиринт иллюзий”! Для первого испытания каждая команда должна выбрать одного участника. После того как вы это сделаете мы огласим правила.

— Иллюзии значит, — потерев подбородок, произнес капитан. — Кто пойдет?

— Я, — тихий голос Лиары, той самой старшекурсницы, был наполнен уверенностью.

— Хорошо. Надеемся на тебя. Удачи.

Девушка перекинула через плечо длинную косу, улыбнулась краешком рта и вышла вперед.

— Отлично. Все определились. А теперь правила! Сейчас вы вытянете жребий, — как по команде на арене появился молодой человек в темном костюме двойке. — В соответствии со своим номером каждый из вас войдет в лабиринт. Ваша задача, как можно скорее миновать все препятствия и добраться до центра. Там вы найдете сокровище. Его нужно принести обратно к команде. Но будьте осторожны ибо в глубинах лабиринта вас ожидают испытания наполненные магией! Удачи вам, участники!

Капитан переглянулся с девушкой и та ему кивнула с довольной улыбкой на лице, которая тут же отразилась и на парне. Это значит, что всё хорошо? Раздался звук гонга и посреди арены выросла большая арка увитая зеленью и цветами. Внутри неё переливался серебристыми красками портал. Как интересно. Значит испытание пройдет не здесь?

— А теперь начинаем! — Радостно провозгласил ведущий, подогревая толпу.

Лиара первой шагнула к цветочной арке и через секунду исчезла. О. Так она первая. Значит у неё будет преимущество. Остается только ждать хороших новостей. Через некоторое время остальные участники тоже исчезли внутри портала. Над стадионом развернулся огромный белый магический экран. Он пошел полосами и вскоре показал картинку. Все восемь участников брели среди высоких стен живой изгороди. Периодически кто-то что-то колдовал, избегая опасности или преодолевая препятствия. Лиара была впереди всех и явно не собиралась кому бы то ни было уступать. Она ловко избегала ловушек, практически не прибегая к помощи магии. Такая хрупкая леди, а так сильна. Я наблюдала за ней и восхищалась. Интересно, на старших курсах у меня тоже будет так получаться?

За спиной бушевала толпа, поддерживая ту или иную команду. В воздухе витает напряжение и азарт, которое передается даже тем кто не участвует в соревновании. Я ощутила, как сама поддалась атмосфере, и с нетерпением жду, когда же и мне выпадет возможность показать свои навыки. Неосознанно сильнее сжала жезл в руке. Звук гонга оповестил, что кто-то вернулся.

Арка, которая исчезла после входа последнего участника, снова появилась. Один из её цветков окрасился в черный, а еще один в пурпурный. Из портала на арену шагнула Лиара. В её руках покоился крошечный золотистый сундучок с навесным замочком. Люди на трибунах взревели, приветствуя победительницу испытания.

— А вот и первый участник! Аметистовый состав за прохождение испытания получает 10 очков! Тем самым они выбиваются в лидеры!

На крайней правой части экрана появилась таблица. Наша команда шла в ней первым номером. Восьмое место тоже уже было занято.

— К нашему глубочайшему сожалению участник от академии “Артенар” попал под чары иллюзий и не смог их развеять. Поэтому его команда получает 0 и занимает последнее место в списке.

Из арки стали поочередно появляться остальные участвующие. Парень от нашей первой команды занял 4 место, а девушка из академии “Торесфаль” заняла 2 всего на пару минут отстав от Лиары.

— Первое испытание завершено! После небольшого перерыва мы вернемся и продолжим турнир!

Я отошла в сторонку и снова почувствовала на себе неприятный взгляд. Рассматривая бушующее людское море, так и не смогла найти его обладателя. Очень странно. Из раздумий меня вывели теплые руки на талии. Обернулась и улыбнулась дракону. Он незаметно, даже для меня, переместил нас в тень одного из тех проходов, которые использовались при представлении команд.

— Ты в порядке, моя леди-кошка? — Его тон был шутливым, но в глазах застыла тревога.

Неужели, он тоже заметил этот странный мерзкий взгляд? И теперь беспокоится? Какой милашка.

— Всё хорошо, — я подарила дракону самую теплую улыбку, стремясь развеять его напряжение.

— Ты что-то хотел?

— Побыть с тобой немного. А еще хотел отдать тебе кое-что.