class="p1">— М? — Нежась в его ласковых объятьях спросила я. — Хочешь сделать мне подарок?

— Что-то вроде того. Я видел, что твой жезл почти сломался. Поэтому вот, — перед моим носом появилась красивая продолговатая золотистая коробочка с белой лентой. — Не отказывайся, пожалуйста. Я уверен, что он тебе пригодится.

Я выбралась из его объятий и с интересом принялась потрошить подарочный футляр. Лента упала к моим ногам, позволяя, наконец, добраться до содержимого. На бархатной белой подушечке лежал новенький жезл. Его хрустальные грани переливались разнообразными цветами. На набалдашнике золотом сияли древние руны. Сколько же такой стоит? Я подняла на дракона пораженный взгляд.

— Адес, это слишком дорогой подарок. Я не могу его принять.

— Возьми его. Цена этой побрякушки не идет ни в какое сравнение с твоей безопасностью.

В его глазах снова плескалось беспокойство смешанное со страхом. Здраво рассудив, что во время турнира произойдет что-то страшное, вздохнула.

— Спасибо, — поцеловала парня в щеку и крепко обняла. Что бы мне не предстояло, ради тебя я выдержу. — Будь осторожен. Ладно?

Он кивнул. По стадиону снова разнесся звук гонга и мы оба поспешили к своим группам. Чем же обернется для меня второе испытание? Предвкушение вскипело в крови, и я сжала в руке новенький жезл. Вперед!

Глава 16

Трибуны снова ломились от того количества желающих, что посетили первый день турнира. Воздух то и дело сотрясали поддерживающие крики болельщиков. Вот-вот должна начаться вторая часть сегодняшних соревнований.

— Рады снова приветствовать всех вас на магическом турнире “Магистр”. Позади первое испытание и турнирная сетка выглядит следующим образом. 10 баллов у аметистовой команды академии “Рапитори”. 8 баллов у женской группы академии “Торесфаль”. 6 баллов в копилке академии “Левис”. 4 балла получили алмазные из академии “Рапитори”. 3 балла “Пеленон”. 2 балла “Хамфрод”. 1 балл у академии “Орус”. И 0 баллов заработали “Артенар”.

Хм. Что-то совсем ничего не могу вспомнить о магической академии “Пеленон”. Откуда они взялись? Вся их команда выглядела, на мой взгляд, очень подозрительно. Их лица практически полностью были скрыты. Единственным, что можно было увидеть оказались глаза. Их темные бесформенные накидки тоже доставляли беспокойства. Глядя на них, в душе просыпалась смутная тревога. Их тренер, который находился в секции поддержки, казался мне знакомым, но где могла его видеть вспомнить не получалось.

— Итак. Прежде чем перейти ко второй части сегодняшних соревнований, напомним правила. Каждый день организаторы подготавливают испытание, в котором может участвовать один, несколько человек или вся команда сразу. Для прохождения этих проверок члены команд самостоятельно выбирают участника. Вторая половина посвящена сражениям 1 на 1 или 2 на 2. Организаторы самостоятельно определяют участников и порядок проведения боев. За победу команда получит 10 баллов. За проигрыш 0. А при ничьей каждому будет присуждено по 5 очков. Добивать противника против правил. А теперь переходим к долгожданному турниру!

Над ареной снова появился огромный экран, на котором красовалась эмблема в виде человечка с посохом в руках. Через несколько секунд картинка сменилась на цифровую рулетку с изображением команд. В середине расположилась стрелка с двумя остриями.

— Пора определить порядок сражений и в этом нам поможет волшебный барабан.

На экране появилась анимация, за которой все наблюдали затаив дыхание. Рулетка остановилась.

— И первый бой состоиться между командой академии “Артенар” и “Торесфаль”. Какой интересный поворот. Смогут ли “Торесфаль” получить баллы в этом бою или же им предстоит остаться аутсайдерами нынешнего турнира?

Картинка на волшебном мониторе снова пришла в движение, заставляя бушующую толпу притихнуть в ожидании.

— Следующий бой состоится между аметистовой командой академии “Рапитори” и академией “Пеленон”.

Интересно, кто от нас пойдет? Почему на душе так неспокойно?

— Третья пара участников. “Орус” против “Хамфрод”. И последними выступают алмазная команда академии “Рапитори” против академии “Левис”. Все бои определены и теперь пора выбрать участников!

С экрана исчез барабан. Справа и слева показался список групп участников, а между ними появились белые окошки. Через секунду они заискрились, подбирая тех, кому сегодня суждено принять участие в сражении.

— В первом бою сойдутся от “Артенар” Бартли Иви против Элизабет Бренит от академии “Торесфаль”.

Выбранные участники вышли вперед и с улыбкой принялись махать поклонникам, которые осыпали их аплодисментами и подбадривающими выкриками.

— Вторая пара участников! Аделина Линет от аметистовой команды “Рапитори” против Елкенс Уранс из “Пеленон”. Сумеют ли аметистовые удержать лидерство или кто-то другой украдет их позицию? Узнаем в скором времени!

Внутри в тугой комок скрутилось волнение. Слова ведущего заставили почувствовать жуткое давление на плечах. Я сглотнула и сделала шаг вперед. Отставить панику. Расправила плечи и натянула на лицо вежливую улыбочку. Краем глаза заметила своего противника. Она, в отличие от меня, выглядела мрачно. Только алые глаза лихорадочно блестели. Что они задумали?

— В третьем поединке сойдутся Отан Элис от академии “Орус” против Миты Алез из “Хамфрод”.

Громкие крики толпы, наложившиеся на голос комментатора отвлекли меня от изучения странной девушки. Я поспешила в специально отведенное для ожидающих боя участников место. Елкенс шла за мной и меня не покидало ощущение изучающего взгляда в спину. Хотелось передернуть плечами, развернуться и спросить что её от меня нужно. Неприятное ощущение.

— Четвертый бой Марк Лилия от алмазной команды академии “Рапитори” против Алдо Таббрис от “Левис”.

Пффф. Так фамилия Марка Лилия. Вот умора. Теперь понятно почему он обычно представляется только именем. Все тревоги мгновенно развеялись и я снова почувствовала прилив энергии и уверенности в своих силах.

— Все поединки и их участники определены. А теперь перейдем к первому поединку!

В комнате ожидания висел большой магический экран, который занимал почти половину одной из стен. На нем мы, те кто ждет своей очереди, могли наблюдать за ареной. Рядом со мной на скамейке примостился Марк, который выглядел очень сосредоточенным. Его вид сбивал меня с толку. Обычно, он много улыбается, шутит и старается выведать у тебя побольше информации из личной жизни. Тот ещё сплетник.

Вокруг арены появился прозрачный щит из множества маленьких пентагонов, объединенных общим плетением. В центре появилась миниатюрная девушка и высокий худой парень в больших очках. Над ними прямо в воздухе появились цифры обратного отсчета. Молодые люди достали свои жезлы и приготовились к бою.

И парень и девушка показали себя очень хорошо. На протяжении всей схватки напряжение не отпускало даже зрителей, что уж говорить о самих участниках. Магический поединок оказался более зрелищный, чем я