предполагала изначально. Вспышки сотворённых заклинаний были подобны фейерверку, а движения противников походили на опасный танец. Бой продолжался около получаса. Оппоненты поочередно перехватывали инициативу, заставляя другого уходить в оборону. За пару минут до конца что-то произошло с девушкой. Она внезапно перестала уклоняться и застыла на месте. Всего мгновение, а её противник воспользовался ситуацией, нанося победный удар. Интересно. Судя по реакции остальных, никто, кроме меня, больше не заметил этой странности.

Судья объявил победителя. Трибуны тут же взорвались яростными криками. Я встала со скамейки и направилась в сторону стадиона. Следующий бой - мой. Комментатор объявил о начале второго поединка и зрители разразились громкими аплодисментами, встречая следующую пару противников. Яркий свет арены снова резанул по глазам, привыкшим к лёгкому полумраку комнаты ожидания. Девушка из “Пеленон” уже стояла в центре. Она склонила голову влево и наблюдала за каждым моим шагом. В её алых глазах светилось предвкушение. И я снова ощутила тот мерзкий липкий взгляд, который преследовал меня ещё с самого начала турнира. Да что происходит-то?! Ну-ка соберись, приказала себе, успокаивая встревожившиеся внезапно чувства. Всё будет хорошо.

Над головой вспыхнули цифры с обратным отсчётом до начала поединка. Я отстегнула от пояса новый жезл и принялась внимательно следить за каждым движением противника. В голове крутились различные виды заклинаний. С какого стоит начать? Чем атакует меня она? Отсчёт подошёл к концу и над ареной раздался звуковой сигнал к началу.

— Световая бомбардировка, -выкрикнула я и на мою противницу понеслись множество маленьких светлых шариков размером с детский кулак.

Об этом заклинании я узнала совсем недавно. Буквально пару дней назад в библиотеке мне попалась старинная книга с затертым названием. На её страницах было множество примеров использования светлой магии на расстоянии, но для этого требовались не дюжая концентрация и большой объём магической энергии. И первое и второе у меня имелось в избытке. Над изучением книги я просидела всё оставшееся до турнира время. Хоть само колдовство и потребляло малое количество маны, но всё-таки относилось к заклинаниям более высокого порядка. На первом курсе их ещё не изучают.

Елкенс ловко отпрыгивала от очередного шара буквально за секунду до соприкосновения. Что-то в её движениях мне не нравилось, но что именно понять не удавалось. Инстинктивно решила, что стоит побыстрее её победить. В моей голове проскользнула мысль о том, что если затяну бой, то случится что-то плохое. Откуда это пришло? Не знаю.

— Световое торнадо, — в сторону девушки полетел мощный заряд, который раскручивался с все сильнее с каждым пройденным метром.

Елкенс остановилась и уставилась на меня пылающим взглядом. От него меня бросило в дрожь и я сделала осознанный шаг назад. То обстоятельство, что она не собиралась уклоняться от двух направленных на неё атак, заставляло меня нервничать. Что на уме у этой девчонки? Девушка моргнула. Что-то в её взоре изменилось. Внезапно перед ней вырос большой круглый щит из огня. Оба моих заклинаний разбились об него и осыпались по арене светящимися крошечными осколками. Как?

Пока я пребывала в шоке, Елкенс провернула в руках жезл и вот уже она держит арбалет, полностью состоящий из огня. Терять концентрацию очень плохая идея. Особенно в середине битвы. Едва успела выставить перед собой световой щит, как в него тут же влетели три горящих болта. По моей защите поползла трещина. Нужно уклоняться. Рефлекторно отпрыгнула вправо и именно в тот миг щит не выдержал напора и разлетелся. Почему? Я же столько сил вбухала в его построение, а он не выдержал и трёх ударов. Что происходит? Кто эта девушка на самом деле? Она не очень похожа на ученицу академии. Скорее на опытного боевого мага.

В меня снова полетели огненные стрелы, на которые решила ответить ещё одним торнадо. Потом обо всём подумаю. Заклинания встретились и арену накрыл ослепительный свет. Не знаю как так получилось, но девушка воспользовалась ситуацией и сократила расстояние между нами. Удар ногой в бок оказался очень болезненный. Я отлетела на несколько метров, но успела сгруппироваться и приземлиться весьма удачно. Ауч.

Расстояние между нами всё ещё было небольшим. Воспользовавшись этим обстоятельством, приблизилась к противнику и нанесла удар ногой по её голени. Она Не растерялась и ответила на мой выпад новой порции огненных болтов. Из-за слишком маленького расстояния уклониться стало проблемой. Одна из стрел пролетела рядом с шеей слегка поцарапав её. Остальные две нанесли раны по руке и ноге. Такими темпами я не только проиграю, но ещё и сильно пострадаю. Этого допустить нельзя. А поэтому отойду на более безопасное расстояние.

Елкенс атаковала, не давая мне и шанса перевести дыхание. Магические заклинания чередовались с физическими атаками, периодически комбинируясь между собой. Такого напора я не ожидала, а потому старалась не призывать древнюю реликвию. Но в сложившейся ситуации этого не избежать. Тело болело, а из порезов сочилась кровь. Сейчас не время экономить силы.

— Radiance Blade, — после произнесения заклинания, в моей руке почувствовался знакомый вес старинного меча.

Девушка на секунду замерла на месте, поражённая произошедшим. Я решила воспользоваться этим шансом и ринулась в атаку. Оглушающая тишина была мне аккомпанементом. Приблизившись к противнику на достаточное расстояние, замахнулась мечом, собираясь ударить в бок и тем самым вырубить уже порядком выдохшуюся магичку. Но Елкенс вовремя пришла в себя. На мгновение в её руке что-то блеснуло, а затем исчезло, словно его и не было. Голову наполнила сильная боль. Что это? Я тут же потеряла концентрацию. Моя соперница воспользовалась этим и единым слитным движением выбила из моих рук магический жезл. Одновременно с этим она нанесла мне несколько болезненных ударов по уже имеющимся на теле ранам. Больно. Измученная тушка, итак, была на пределе возможностей, а после этого решила, что с неё уже достаточно. Перед глазами всё поплыло, сливаясь и смешиваясь в единую невнятную мешанину. Уставшее тело достигло своего полного предела и я почувствовала, что падаю. Болезненный удар о землю и яркие алые глаза, пылающие непонятными эмоциями. Вот последние мои воспоминания о первом дне турнира "Магистр ".

Глава 17

Сознание плавало в какой-то странной вязкой непроглядной тьме. Туда не было доступа никому. Ни магам, ни драконам, ни даже самому богу. Только я одна и сплошная пустота во тьме. В душе разливалась тяжесть, которая заставляла меня желать спать беспробудным сном. Что со мной? А, впрочем, это не так уж и важно. Или нет? Не знаю.

С трудом открыв глаза, первое,