закатили глаза, а Паша наконец стал говорить нормальные вещи. Оказывается, Михаил сперва был против пускать его в наш номер и даже давать хоть какие-то сведения. («Все равно больше трех звезд они от меня не получат!» — услышав это, высказался непреклонный Женька.) Но Паша был настойчив, совал все новые купюры, а под конец так обнаглел, что поклялся, якобы мы сами просили его приехать и договорились даже с хозяином отеля. Михаил позвонил своему начальнику Вениамину Кротову, тому самому другу Жениного папы. И вот Кротов разрешил заселить Пашу в наш номер без дополнительной платы и разной бюрократии (взятку Михаил тем не менее не вернул). По всей видимости, хозяин отеля рассудил следующим образом: задача оказалось настолько сложной, что мы вызвали подкрепление. И почему-то для расследования нам необходимо всем троим жить в одном номере! Впрочем, может статься, что свободных номеров попросту нет, гостиница маленькая.

— Если что, скажем, что я судмедэксперт! — бахвалился Павел своим медицинским образованием, которое ему пока не пригодилось. Первоначальный план был стать хирургом, но Паша наш боится крови, как я пауков (короче, жутко боится, очень-очень боится, натуральная неизлечимая фобия), поэтому, с трудом закончив мед, он так и не пошел в ординатуру, как сделали все будущие хирурги, а всерьез занялся самокопанием. Глубокое изучение самого себя привело его в итоге к новому грандиозному плану: ординатура по психиатрии и специальные курсы переподготовки по специальности «психотерапия», что вкупе даст ему возможность стать психотерапевтом. Да, это долгий и тернистый путь, но все лучше, чем упасть в обморок во время четырехчасовой полостной операции.

— Бог с тобой, Паша, — возмутилась я на его легенду, — пока никто не умер, тьфу-тьфу.

— Ну, зная тебя…

— А чего я-то? Я ж никого не убивала.

— Но там, где ты, всегда трупы! — Я взгрустнула и не стала спорить. Все-таки он прав. — Ну что замолчали? У вас-то что тут происходит?

Я решила рассказать, все равно ведь утаивать расследование, находясь в одной комнате, будет невозможно, для этого прилегла возле Павла — к вящему негодованию Женьки, но своему комфорту.

В середине рассказа Самойлов, прервав меня, сочувственно обратился к лучшему другу, услужливо предлагая:

— Жека, хочешь сесть?

— Отлично, спасибо, — благодарный Логинов сделал шаг вперед в тщетной надежде, что в Павле проснулась совесть.

В эту же секунду Паша злорадно добавил:

— А негде! — и картинно развел руками.

— Ну всё!! — Логинов схватил друга за грудки и скинул его с кровати, а сам лег рядом со мной.

— Э! Вы вообще-то моей помощи просили! — возмущался друг, пристраиваясь у нас в ногах. М-да, согнать его с кровати будет сложнее, чем я думала.

— Вообще-то нет, — серьезно заявил Женька, пока я с ужасом пыталась представить себе, как пройдет эта ночь, но тут же осекся и посмотрел на меня. Да, ведь это вина Логинова, что он периодически забывает про недостаток своего лучшего друга — отсутствие чувства юмора. — Хотя… — протянул Евгений неуверенно. — Может быть… Я не помню…

— А я помню! Так вот, Катя, ты остановилась на том, что вы решили устроиться в засаде.

— Да, мы сели за коробками.

Через пару минут я закончила повествование, а Паша попросил показать ему светодиод.

— Так это ж от лампы! — просветил он нас.

— От какой лампы? — испугалась я и вновь посмотрела на Женьку.

— Ну, с потолка, очевидно же!

— Да нет же, ты путаешь! — неприятный холодок прошелся по всему моему телу. — Не бывает таких маленьких ламп. Это от чего-то другого. Приспособления, которое заставляет «призрака» светиться, пугая людей!

— Какого приспособления, что ты несешь? У нас на даче раньше были такие же лампы!

Я посмотрела на Логинова и схватила его за руку.

— Так! Быстро вспоминай, какое освещение в подвале!

Ввиду того что в подвале было темно и единственным источником света были фонарики, я наверх вообще не смотрела и луч не поднимала. Тем более что там должны быть очень высокие потолки. Однако Женька известен своей наблюдательностью и реально мог заметить лампы.

Но любимый решил засадить мне нож в спину.

— Я не вмешиваюсь в расследование.

— Это не расследование! Я просто так спрашиваю, из любопытства! Точнее, свою память проверяю!

— В таком случае, моя память меня подводит. Вспоминай сама.

— Да ты издеваешься! — я швырнула в него подушкой.

— Ура! Прелюдия! — чему-то обрадовался Паша. — Наконец-то!

— Так, — схватив подушку на подлете, Женька сурово воззрился на товарища, — если ты хоть на секунду подумал над тем, что будешь здесь ночевать, подумай еще раз!

— А где же мне ночевать? В коридоре, что ли?

— Дома с мамой!

Я решила остановить их ссору.

— Погодите, сейчас не до этого. Откуда все-таки этот светодиод? Я никогда не видела таких маленьких лампочек для люстры и для навесного потолка. Они всегда больше.

— Можно проверить в интернете. Но вообще, — смилостивился мой бойфренд, — мне кажется, в подвале были обычные старенькие люминесцентные лампы. Узкие, длинные, по несколько штук в одной квадратной панели.

— Значит, этот светодиод оторвался именно от привидения! Как я и подумала вначале!

— Но я не уверен, вот в чем беда…

Короче, под давлением парней я влезла в интернет и обнаружила, что есть такие навесные потолки, для которых используют совсем крохотные светодиоды — для создания звездного неба. Что-то вроде новогодней гирлянды на потолке. Сомневаюсь, что кому-то потребовалась такая роскошь для подвала гостиницы, куда спускается персонал раз в день за шваброй, но делать нечего, придется проверять. Я не смогу строить и дальше логические цепочки, исходя из того, что найденный предмет является уликой в нашем расследовании, ежели это не доказано на сто процентов.

— Пошли! — неожиданно для себя, воскликнула я и первая поднялась, задев Пашу ногой.

— Эй, прям по затылку!

— А чего ты разлегся у нас в ногах?

— А где еще лечь? Вы же не догадались попросить номер с двумя кроватями или хотя бы с раскладушкой!

— Да, — кивнул Женька, — мы не догадались, что ты припрешься жить к нам в наш однокомнатный двухместный номер. — Повернулся ко мне: — Куда ты собралась?

Одновременно с его вопросом Паша пробурчал:

— Я вижу, мне здесь не рады! — но мы его проигнорировали.

— В подвал, конечно! Нужно убедиться, что диод связан с призраком, а не с самим подвалом!

— Во-первых, мне не улыбается оплачивать экскурсии стоимостью в тридцать тысяч рублей каждый раз, когда у тебя появляются какие-то идеи, учитывая, что они у тебя появляется несколько раз за ночь. А во-вторых, я не думаю, что гид проведет сегодня же еще одну экскурсию.

— А зачем нам гид? Помнишь ту таинственную дверь, к которой ведет лестница? Она запирается на крючок. — Я полезла к нему в карман и выудила банковскую карточку. —