Теперь Эмили понимала, что на самом деле это было не так. Корво и его шпионы – включая ох какого невинного Джеймсона Карноу – давно знали о банде.

Вот так. Эмили была вне себя от гнева. Она громко выругалась, и ее голос эхом разнесся по комнате. Затем она прошлась за ширмами, уперев руки в бока, и размяла шею.

Закрыв глаза, она попыталась понять, что делать. Она остановилась и, снова открыв глаза, обнаружила, что смотрит на планы поместья Бригморов.

Поместье Бригморов. Джеймсон сказал, что оно у них под наблюдением, а план Корво – в чем бы он ни состоял – уже был взят на вооружение.

Так что… об этом и речи не было. Предприятие было слишком рискованным, а информации у Эмили было мало. Не зная, что искать, она не видела никакого смысла пробираться на охраняемую стройку за чертой города.

Она снова повернулась к аудиографу и с минуту подумала. Вытащив карту, она снова вставила ее в верхнюю прорезь и воспроизвела сообщение с самого начала.

Вот. Вспомогательная китобойня Гривза № 5, Китобойный Ряд.

Она знала, где это. И там скрывались кладбищенские воры.

Пора было положить этому конец и выступить на том фронте, куда явно не собирался соваться Корво.

Эмили вышла из кабинета отца и направилась в собственные покои, отчасти ведомая гневом – она прекрасно понимала это. А еще она понимала, что слишком долго томилась в башне, сходя с ума от скуки и бездействия.

Но… она была отлично подготовлена. Более чем. Ей нужно было выяснить, что творится в ее городе, а Корво и его агентам нужна была любая помощь. Эмили видела грабителей и успела их оценить.

Она знала, что может их одолеть.

А это означало, что ей пора было начать собственное расследование. И отправиться в Китобойный Ряд. На Вспомогательную китобойню Гривза № 5.

Пора было получить ответы на свои вопросы.

Благодаря той поверхностной информации о позициях городской стражи, Ренхевенского речного патруля и шпионов Корво, обозначенных деревянными метками на огромной карте Дануолла в кабинете лорда-защитника, Эмили без труда добралась до Китобойного Ряда. Однако, замечая патрули, она не рисковала и обходила их стороной, пригибаясь и прячась за карнизами, когда лучи установленных на лодках прожекторов скользили по домам по обоим берегам реки.

В результате на дорогу ушло больше времени, чем она хотела.

Вспомогательная китобойня Гривза № 5 представляла собой огромное, занимающее практически целый городской квартал здание, высота которого равнялась длине. Высоко на боковой стене виднелись выцветшее название и номер, выведенные по трафарету. Задняя часть громадной постройки нависала над рекой – фабрика располагала собственной пристанью и доком, благодаря чему китов можно было перемещать прямо в цех через массивные двойные двери. Как только они оказывались внутри, ворвань медленно – и очень болезненно – извлекалась из еще живых существ, которые висели в клетках над гигантскими, быстро переполняющимися резервуарами.

Эмили стало не по себе при одной мысли об этом. Хотя императрице и не полагалось так говорить, она втайне радовалась, что китобойный промысел постепенно сходил на нет. Благодаря работе Соколова и Пьеро – двух старых ученых, время от времени нехотя вступающих в довольно успешное партнерство с Академией натурфилософии, постоянно появлялись новые энергетические технологии.

Спад промысла привел к медленному упадку Китобойного Ряда. Рассматривая возвышающееся перед ней здание и крупные буквы, которые еще недавно складывались в гордое название компании, а теперь были похожи разве что на надпись на ее надгробном камне, Эмили гадала, сколько лет пустует эта бойня. Десять? Может, больше. Постройка была целой, но изрядно обветшала с годами.

И казалась неохряняемой. Проникнуть внутрь было несложно.

Не теряя бдительности, Эмили решила зайти со стороны реки, забралась на стену, которая тянулась вдоль набережной, и поползла дальше по ржавым балкам, поддерживающим помосты пристани. Там царила почти непроглядная тьма. Двигаться было тяжело, но в конце концов Эмили добралась до гигантских дверей, сумев не сорваться в воду.

Эти двери были закрыты, но рядом с ними Эмили заметила маленькую дверь для рабочих фабрики. Выбравшись на помост, Эмили подошла ближе и остановилась, чтобы взвесить варианты.

Потому что на фабрике явно кто-то был.

Оказавшись в непосредственной близости от здания, Эмили услышала шум работы: металл ударялся о металл, гремели цепи. Само собой, фабрики были звукоизолированы – не столько потому, что сам процесс извлечения ворвани и ее обработки производил довольно много шума, сколько потому, что иначе жители окрестных домов сошли бы с ума от чудовищного рева несчастных китов, которых убивали в этих цехах.

Эмили подошла к маленькой двери и прижалась к ней ухом. Внутри было полно народа, и все работали.

Что же там, черт возьми, творится?

О том, чтобы войти через дверь, не шло и речи. Эмили осмотрелась в поисках другого варианта и заметила неподалеку пожарную лестницу, металлические пролеты которой шли вдоль торца здания, а площадки с дверями соответствовали этажам. Самая нижняя площадка находилась высоко над головой, а до нижних ступенек выдвижной лестницы было никак не дотянуться.

Тут Эмили увидела толстые металлические трубы, торчащие из стены чуть поодаль, опоясывающие здание по горизонтали и исчезающие в темноте. Возможно, мусоропроводы.

Подойдет.

Собравшись с силами, Эмили побежала к этим трубам, подпрыгнула, поставила ногу на самую верхнюю из них, оттолкнулась, вытянулась, чтобы схватиться за нижнюю ступеньку пожарной лестницы, и уцепилась за нее затянутыми в перчатки руками. Однако ржавая лестница не сдвинулась с места.

Болтаясь в воздухе, Эмили не стала тратить время даром. Двумя руками держась за ступеньку, она повернулась лицом к стене и принялась раскачиваться, чтобы набрать скорость. Затем, точно определив момент, она разжала пальцы, оттолкнулась от стены, перевернулась в воздухе, схватилась за платформу у себя над головой – используя набранную скорость – и подтянулась.

Дальше было легче. Она пошла наверх по пожарной лестнице, не останавливаясь, пока не оказалась у двери на верхний этаж, расположенной на головокружительной высоте над улицей.