Бандиты Мистера Фриза вскинули свои пушки. «Шестеро», – подумал Бэтмен. Совсем как в хранилище в здании Торгового банка Готэма.

Еще одно эхо.

Помощники требовались, чтобы задержать Бэтмена на время, необходимое Фризу для завершения закачки жидкого азота в трубопровод. Скорее всего, он использовал существующие газопроводы, развернув поток газа, чтобы направить охлаждающие вещества вверх по трубам. Даже если взрывное расширение жидкого азота само по себе не разрушит трубопровод, обратный поток создаст избыточное давление в резервуарах, где хранится природный газ.

Закон Бойля доделает все остальное.

Однако у этого плана был один недостаток. В то время как любой другой человек мог и не знать, что нужно сделать, чтобы не допустить катастрофу, Бэтмен уже бывал на заводе «Эйс Кемикал»… и бывал здесь достаточно часто, чтобы хорошо изучить местность. Он знал, где находится магистральный газопровод, и видел все насосы и смесители в действии. Темный рыцарь знал, как остановить процесс.

Именно поэтому Фриз полагался на своих головорезов.

«Назовем это двумя недостатками».

Пора выкинуть что-нибудь неожиданное.

Бэтмен упал на колени, накрыл плащом голову и разбил метрах в двух перед собой дымовую шашку. Смешавшись с туманом, дым быстро заполонил округу, окутав всех бойцов мистера Фриза. Они открыли беспорядочный огонь во все стороны. Замораживающий луч угодил Бэтмену в плащ. Темный рыцарь расправил его во всю длину и выстрелил крюком в потолок над главным смесителем.

Бэтмен нажал на крючок и начал подниматься.

Быстрый щелчок по панели управления перчатки активировал передатчик.

– Комиссар Гордон, – произнес он. Распознающая голос программа тут же связалась с Гордоном.

Добравшись до потолка, Бэтмен уцепился ногами за угол, созданный в месте соединения стропил с поперечными балками, к которым крепилось освещение. Одной рукой Бэтмен прикрыл себя плащом, защищаясь от целой очереди выстрелов из замораживающих пушек. А второй снял с пояса два бэтаранга.

Удерживающий одну из перекладин болт треснул от холода, отчего балка рухнула вниз и ударила по крышке резервуара.

– Бэтмен, – откликнулся Гордон, – в чем дело?

– Скажите «Готэм Энерго» немедленно прекратить любые работы на складских терминалах возле реки.

Свисая с потолка вверх ногами, он отыскал взглядом распределительный клапан, через который охлажденный азот закачивался в трубы. Времени у него было в обрез. Бойцы Мистера Фриза уже рассредоточивались по территории, чтобы получше прицелиться, и с бэтарангами в одной руке он даже не мог поправить плащ, чтобы защитить себя от очередного выстрела.

– За каким чертом?

– Некогда объяснять, – ответил Бэтмен.

Он увернулся в сторону от очередного замораживающего луча, и вместо своей цели заряд угодил в лампу аварийного освещения. Осколки стекла посыпались на бетонный пол. Пятку обожгло такой болью, что ему стало сложно даже просто свисать с потолка вниз головой.

Пора действовать.

Бэтаранги сломали крепление на клапане сливного резервуара и пробили дыру в одной из распределительных трубок. Поскольку охлажденный азот и так ослабил стенки, труба лопнула.

Гордон выкрикивал вопросы.

– Просто сделайте как я говорю, комиссар, – рявкнул Бэтмен, – я буду на связи.

Как только жидкий азот смешался с воздухом комнатной температуры, он мигом испарился.

Со взрывом.

Шестиметровый участок трубопровода исчез во взрыве, во все стороны полетели обломки обледенелого металла. Вскрикнули пойманные взрывной волной прихвостни Фрайса, сам Мистер Фриз спрятался за пультом управления. Из лопнувшей трубы вытекало все больше и больше жидкого азота. По мере того, как тот испарялся, помещение заполнялось морозным туманом.

Теперь, когда подача азота была прервана, а труба подверглась воздействию воздуха комнатной температуры, оставшийся жидкий азот моментально испарится. Бэтмен надеялся, что это случится достаточно быстро, чтобы избежать переохлаждения газа в складских резервуарах «Готэм Энерго».

– Убейте его! – надрывались динамики Мистера Фриза.

Неожиданные решения принесли успех. Фриз думал, будто держит все под контролем, однако Бэтмен продемонстрировал, что на него эти правила не распространяются. Его противники мигом усомнились в собственных силах, даря ему дополнительное преимущество.

Именно так ему с Робином и требовалось поступить с Загадочником, однако возможность перевернуть правила игры все еще не подвернулась. Пока что Нигма разыгрывал свой гамбит безупречно, однако наступит момент, когда Динамический дуэт сможет разрушить столь тщательно культивируемую Загадочником веру в собственную неуязвимость. Правда, сперва Бэтмену необходимо вытащить Робина из этой комнаты смерти под сталелитейным заводом, а для этого ему был нужен Виктор Фрайс.

Взрыв развеял дымовую завесу, а это означало, что три оставшихся на ногах бойца Мистера Фриза снова увидели Бэтмена. Они начали стрелять, как только Темный рыцарь отцепился от балки и начал плавно планировать к платформе управления. Бэтмен уже почти добрался до цели и готовился к посадке, когда один из разрядов угодил в него и окутал ноги льдом. Вместо того, чтобы приземлиться на платформу рядом с Фризом и принять боевую стойку, Бэтмен рухнул на землю, прокатился по платформе и ударился об перила на дальней стороне. Он не мог встать, а Мистер Фриз уже целился в него из своей собственной замораживающей пушки.

Но Бэтмен все еще мог пользоваться верхней половиной тела. Он метнул бэтаранг, снаряд угодил Фризу в руку, и выстрел ушел в сторону. Пушка злодея заморозила несколько приборов на панели управления. Темный рыцарь ударил ногами по перилам, сшибая часть льда. Фриз выстрелил еще раз, и Бэтмен кое-как увернулся от этого заряда. Стальные перила треснули, как только замораживающий луч мгновенно понизил их температуру на две сотни градусов.

Бэтмен еще раз ударил по перилам ногами, и на этот раз оградка окончательно рассыпалась на части, а Темный рыцарь высвободил одну ногу. Оттолкнувшись от пола, Бэтмен метнулся к своему противнику и обхватил Фриза руками. От силы удара они оба повалились на пол. Оставшиеся бандиты что-то кричали и подбирались ближе. И все же стрелять они не решались, из-за опасений задеть не только Бэтмена, но и собственного босса.

Голос Фриза разнесся из динамиков.

– Стреляйте, кретины! Вы не сможете причинить вред мне.

Бэтмен знал, что если они с Фризом угодят на линию огня, то сам Темный рыцарь замерзнет основательно, а Фрайс даже ничего не заметит. Его защитный костюм был спроектирован чтобы справляться с экстремально низкими температурами. И все же одну вещь Бэтмен мог сделать, вдохновившись планом Фриза. Высвободив руку, Бэтмен достал взрывчатый гель и щедро размазал его по шлему Фрайса. Когда гель растекся по защитной маске, на лице его противника появилось выражение испуганного осознания.