продажной любви. Парнишка с неожиданным энтузиазмом сдал мне все явки и пароли по интересующей меня теме и, смакуя подробности, какие есть девочки и что они умеют. Я ещё раз окинул парня оценивающим взглядом и поразился, откуда он в свои годы столько знает.

Пока шагал за проводником, рефлексировал о том, что в последнее время слишком уж часто приходится пользоваться услугами продажных женщин. Раньше я относился к сексу за деньги спокойно, потому что понимал: за близость с женщиной всегда приходится платить и почти всегда бордель выходит дешевле других вариантов. В Вайрихе у меня не было постоянной подруги, и обычно я проводил время с девушками из «Колеса Фортуны». Сейчас же я стал замечать среди своих эмоций пренебрежение и некоторую брезгливость по отношению к проституткам. Вполне возможно, на это повлиял ритуал. Надеюсь, Стас прав, адаптация скоро закончится и мои поступки снова будут продиктованы здравым смыслом, а не зашкаливающими гормонами. Хорошо хоть специфические болезни мне не грозят, есть у магов специальные заготовки для таких случаев.

Дом сладостных утех в Долгих Холмах был оформлен гораздо проще, чем подобное заведение в Кларье, но я сюда не интерьерами любоваться пришел. Окинул взглядом холл. Вокруг — живой товар, в сердцах — мороз, в глазах — пожар. Я выбрал ту, что выше всех и не прогадал. Когда покидал это заведение, хозяйка спросила меня:

- Вам понравилась наша девочка? Надеюсь, сударь вы остались довольны.

- Она послушна и умна, всё умеет, что уметь должна, счет оплачен мой сполна, - выдал я. Сам не знаю, почему вдруг сказал про ум.

Мой пассаж на мгновение выбил мадам из привычной колеи разговора с клиентом. Проморгавшись, она улыбнулась:

- Благодарю вас за высокую оценку, будем рады видеть вас снова.

Я попрощался и вышел. В отличном расположении духа я шагал по улицам городка и насвистывал какую-то странную мелодию, навеянную публичным домом. На центральной площади я оказался точно под бой часов на городской ратуше. Мне навстречу шёл Дмитрий.

- Вот уж не думал, что ты придешь вовремя. Готов был поставить на то, что придется тебя ждать.

- Маг не приходит поздно и рано тоже не приходит. Он появляется тогда, когда нужно.

***

К вечеру все члены отряда собрались на стоянке. Быстро подвели итоги дневной разведки и пришли к выводу, что надо двигаться дальше, поскольку обнаружить свежие следы выходцев из другого мира не удалось.

Весь остаток дня я занимался созданием амулетов прохлады для охотников. А на следующее утро мы двинулись дальше. После того как каждый получил амулет и испробовал его, на меня пролился поток благодарностей и восхищения. Всем очень понравился эффект.

- Предпочитаю благодарность в виде монет, - буркнул я, когда в очередной раз выслушивал восхищение моей работой.

Стас почесал голову и сказал:

- И то верно.

Спустя пару минут мне протянули мешочек с серебром. Я отказываться не стал, поскольку потратил на работу массу времени и энергии. Поблагодарив Стаса и оценив кашель на вес, сунул его в сумку. А мой хомяк недовольно бурчал: "Хоть затраты на девок своих отбил". Не обращая внимания на внутреннего скрягу, я решил при первой же возможности отправить Норману амулет прохлады в качестве вознаграждения за идею. Отец учил меня быть благодарным.

Весь день мы двигались на запад, заезжая для сбора информации во все деревушки и дорожные трактиры. К сожалению, или к счастью, тут однозначного ответа нет, в этой местности не было ночных тварей.

Вечер дня мы встретили на берегу Стрýи. До заката оставалось ещё довольно много времени. Как только лагерь был разбит, я заметил Трифона, который собирал удочку из срезанной ивовой ветки и снасти. К нему подошёл Фома.

- Опять ты рыбачить тут собрался. Сколько раз уже пробовал? Ведь не поймаешь ничего с берега, надо лодку брать.

- А вот и поймаю! - как-то по-детски и очень эмоционально ответил Трифон.

Не ожидал я от этого хмурого и немногословного человека таких эмоций. Некоторое время я со стороны наблюдал, как два взрослых мужика спорят, словно дети. Вдруг мне просто нестерпимо захотелось свежей рыбки. И в этот момент Фома произнес:

- Давай поспорим на золотой, нет, на два золотых, что ты ничего не поймаешь!

Я незаметно подмигнул Трифону, намекая, чтобы он соглашался. И он понял меня правильно.

- Марк, будешь свидетелем, - сказал он.

Охотники ударили по рукам.

- Пошли, Трифон, я с тобой. Наловим рыбки, зажарим, у меня уже живот урчит, - сказал я.

- Эй, мы так не договаривались! - возмутился Фома, - Марк, ты ему сейчас магией рыбу приманишь, так нельзя.

"Право, как дети", - подумал я, а вслух сказал:

- Вот тебе моё слово: не умею я приманивать рыбу, и вообще мне такая магия не известна. Во мне заговорил медведь, и он уверяет, что ловить надо в воде, а не на поляне, - я махнул рукой Трифону. – Пошли, покажу, как крючок закидывать нужно.

Болтовнёй я отвлекал внимание, а сам в это время воплотил Поиск жизни, и выяснил, что поблизости действительно рыбы нет. Я демонстративно принюхался и произнес, играя на публику:

- Мой талиар недоволен и рычит, говорит, что надо пройти вниз по течению.

- Как-то это подозрительно, у меня тоже талиар медведь, но никаких подсказок мне не даёт, - с сомнением сказал Фома.

Пройдясь вдоль пологого берега, густо поросшего кустарником, я указал место, буквально ткнув пальцем.

- Вставай тут и закидывай вон туда! - я попытался изобразить ведомого инстинктом рыбака.

Трифон, не сказав ни слова, насадил наживку и закинул крючок. Фома тоже увязался за нами и теперь с недоверием смотрел на меня. Глянув на его подозрительную рожу, я рассмеялся и сказал:

- Не колдую я. Трифон сам справится.

Минут через пять он вытянул первую рыбку, и это неудивительно, я же указал ему место, где крутилась стайка каких-то рыбёх. Понятия не имею, каких, ведь в рыбе я разбираюсь ещё хуже, чем в птицах. И то, что у меня лошадок зовут Синичка и Плотвичка ничего не значит. Ещё через десяток минут улов увеличился до пяти рыб размером с ладонь. Фома с недовольным видом порылся в кошеле, доставая монеты. На что Трифон сказал:

- Оставь деньги себе, без подсказки Марка я бы не нашёл это место. Лучше помоги с готовкой рыбы.

Прихватив уже выловленное, Фома ушел, пообещав, что пожарит рыбу