Кожа Евы снова сияла расплавленным золотом, острые коготки ранили его беспощадно, но Эрих не жаловался. Целуя в губы, не прикрывал век, в глаза заглядывал, пытался что-то разглядеть на дне её тёмных омутов.

И даже когда, вздрогнув всем телом, без сил упала на подушку, он обнял ещё крепче, прижал к себе, и какое-то время тишину нарушало лишь их сбившееся дыхание, постепенно возвращавшееся в нормальный ритм.

– И что это было? – шепнул Эрих, снова целуя в шею.

– Скажи ещё – не понравилось… – повернувшись к нему лицом, сверкнула она шальным взглядом.

–  Безумно понравилось, – заверил он, на мгновение коснувшись губ. – Только мне ещё тревожнее стало. Это было… как первый и последний раз, Ева… Ты у меня всегда как тигрица, но таких ночей я что-то не припоминаю.

Он снова пристально в глаза всматривался, а у неё не хватало смелости начать разговор. В лице Эриха изменилось что-то, догадка мелькнула в серых озёрах глаз.

– Ты… как будто… прощалась, душа моя? Давай-ка, выкладывай! Что это ты задумала, а? Ева… Ты обещала, что расскажешь. Ты что… сбежать от меня хочешь?

Она отчаянно затрясла головой.

– Нет, что ты, нет! – его слова неожиданно напугали больше, чем всё собственные мысли и страхи. – Мне просто кажется… Нет, не кажется, я знаю. Эрих, что-то случится. Что-то страшное. Я и сама не знаю, что, почему, откуда. Но я чувствую – надвигается. Я… не хочу… – она, всхлипнув снова, прижалась к нему горячим лбом, – не хочу тебя терять! Не хочу! Но ведь… завтра меня может не стать, и тебя может не стать, нас может не стать. Господи, да всего этого мира завтра может не быть. Понимаешь?

– Да что тебе такое привиделось, родная моя?

– Мне Дьявол приснился, – вздохнув, начала она бесцветным, застывшим голосом. – Сначала соблазнял, потом запугивал. Сказал, чтобы я не смела идти против него. Что найдёт способ остановить. Эрих, и ведь он найдёт… Они нас размажут, просто размажут. Кто мы такие, чтобы Дьяволу или Богу противостоять? Просто жалкие людишки, слишком много о себе возомнившие! Если они захотят нас извести, то и моя сущность фейри не спасёт, и твоё бессмертие.

– А что, собственно, изменилось, душа моя? – нахмурился Эрих. – То есть… до того, как он начал угрожать, нас не могли убить… Так выходит? Ева, я всю жизнь хожу по краю. Сколько раз меня убить пытались и люди, и чудовища. И на тебя уже охотились. Но ведь как-то смогли мы дать отпор… И дальше будем защищаться. Да, противники сильные, но это ещё не значит, что мы обречены. Ты уж точно! Твой отец, как мы выяснили, Третья Сила. А это значит, что ты, возможно, Люциферу и не уступаешь ни в чём.

– Но ведь мой отец не справился с ним, или с ними. Они его одолели. И теперь он неизвестно где. А если и меня ждёт такая участь. Дьяволу убивать меня необязательно, но избавиться в его силах.

– Возможно, твой отец не ждал удара. А мы ждём, знаем, готовы, – возразил Эрих. – Ева, я не говорю, что мы всемогущие и непобедимые. Но шанс есть! А если впасть в отчаяние, то это точно верный способ проиграть. На это и расчёт. Довести тебя до того, что ты сама руки опустишь и даже пытаться не станешь.

– Я знаю, – угрюмо кивнула Ева. – Знаю, что ты прав. Но мне всё равно очень страшно.

– Страх – это нормально. Только дураки не боятся ничего, – рассудительно продолжил он, и от спокойного невозмутимого голоса становилось как-то легче. –  Бояться сильного врага – это нормально. Главное, чтобы этот страх тебя не парализовал. Вот это опасно. Тогда твой страх может стать твоей слабостью, а, значит, смертью.

– Да, он знает, как пронять, – зло фыркнула Ева, – чтобы страх стал именно таким… Я реально боюсь. Всё желание искать путь к Создателю напрочь отбило. Заползла бы сейчас под одеялко и носа не показывала. Я уверена, что все его угрозы – это не шутки.

Эрих помолчал, затем продолжил, задумчиво поглаживая её по плечу.

– Я так понимаю, что это ещё не всё… Что ещё было сказано?

– Да… – нехотя призналась она. – Ещё он говорил о тебе. Так уничижительно. Дескать, ты не достоин. Что я зря простила тебя. Что ты эгоист. И что ты меня просто используешь, в своих целях. Тебе только мой талант, нужен, сила моя…

– М-м-м… – ухмыльнулся Эрих. – Даже так…

Вспоминать этот сон сейчас было противно, словно Ева прикасалась к чему-то гадкому, вроде грязной паутины.

– Я просто говорю то, что говорил он, – Ева устало вздохнула. – Ты сам спросил. Я не хотела это озвучивать.

– Почему? – поинтересовался он, слишком спокойно, чтобы в эту невозмутимость можно было поверить.

– Тебе это, должно быть, неприятно слышать, – рассудила Ева, потому что ей говорить о таком было неприятно.

– Было бы, – кивнул Эрих, – если бы ты поверила в эти слова. А так… Мне всё равно, что он там нёс. В конце концов, он же – Отец Лжи. Ему по статусу положено.

– Мне  тоже всё равно, что он говорит про тебя, – Ева всё ещё злилась, но старалась держать себя в руках. – Ведь я тебя знаю. А он нет. Отец Лжи… Да… Но многое из того, что он говорит, совсем не похоже на ложь. И вот это как раз страшно… Я сейчас не про то, как он высказывался о тебе.  Но во многом я с ним согласна. Он ещё сказал, чтобы благодарности от людей я не ждала. Каждого спасителя человечество готово распять. И вот с этим не поспоришь…

Эрих кивнул согласно.

А Ева, мучительно скривившись, продолжила:

– А вообще он так говорит… Его речи как яд. Они проникают внутрь, растекаются по венам и убивают медленно… И от этого уже не избавиться. Он отравляет каждым словом. И мне страшно, что он снова придёт, и снова будет говорить, и я не смогу этому противостоять, не смогу противостоять этому яду.

– Нет уж…  – скрипнул зубами Эрих, притянул её, спрятав в кольце рук. – Я тебя не отдаем ему, слышишь? Никому не отдам! Я же чертов эгоист, так? Ты моя, Ева, только моя! Ничего у него не выйдет.

***

– Я хочу поискать путь…

– Сегодня? – Эрих казался спокойным, и лишь в светлом взгляде без труда читалась внутренняя тревога.

– Да, – кивнула Ева. – Прямо сейчас. Пока я не струсила и не передумала.

Она подошла к нему, покусывая задумчиво губу.

– Хорошо, – он кивнул, поднимаясь. – Сейчас так сейчас.

– Ты пойдёшь со мной в Запределье? – привстав на носочки, заглянула в глаза, смотрела одновременно с надеждой и страхом.

– А ты думаешь, я тебя одну туда отпущу? – искренне возмутился он.

Ева и сама не знала, чего больше хочет: чтобы остался и не рисковал собой, или чтобы не бросал, потому что без него она чувствует себя такой слабой и беспомощной. Без него она точно не справится.

– Нет, я так не думаю, – признала, наконец, Ева и усмехнулась собственным мыслям – как ей вообще в голову пришло, что он позволит ей уйти одной!