Вот ведь! Так это говорит, как будто и в самом деле уверен, что справится с кем угодно. И Еве отчаянно хочется верить в то, что так и будет.

–  Меня вот другие вопросы больше волнуют… – продолжал Эрих. – Ты маме инструктаж нормально провела? А то меня она, кажется, принимать не спешит  и слушать не желает. Амулеты защитные она взяла?

– Не в тебе дело, просто она к мужчинам так… настороженно, – Ева хоть и пыталась маму оправдать, но всё-таки ей было грустно, что понимания между ними так и не случилось, и радоваться за дочь мама не спешила. – Да, я им сказала, что это сувениры, на память обо мне, чтобы они носили всегда и меня вспоминали. Думаю, это сработает. Они же скучают по мне. И про всё, что в мире творится, напомнила, попросила вечерами из дома не выходить, опасных мест избегать. Словом, разжевала всё – от и до. Всё, что можно было рассказать, я рассказала.

– Остаётся теперь на их благоразумие надеяться, – кивнул Эрих.

– Да, – согласилась Ева, – но за них я так не переживаю, как за тебя. Они жизнью каждый день не рискуют, на них охоту не ведут.

– Ева, не надо расценивать слова твоего отца как пророчество, – тёплые пальцы Эриха мягко обрисовывали контур её лица. – Возможно, это только его предположение. Логичная, мудрая мысль. Это же и так понятно. Если мы попытаемся остановить этот беспредел, который творится в мире, зачинщикам конца света это вряд ли понравится, и они, разумеется, попытаются нас остановить. И наверняка действовать будут беспощадно. Но это же ещё не значит, что мы не справимся. В конце концов, ведь твой отец не сказал, что меня убьют. Ну? Так ведь? Конкретно этого он не произносил. Ты это сама додумала. Истинная женщина – сама себе придумала, сама себя расстроила.

– Если ты знаешь, как ещё это можно понять, то скажи! – хмыкнула она. – Я буду очень рада прислушаться к железной мужской логике, а не глупым бабским домыслам.

–  Вот так я не говорил, душа моя, – улыбнулся он.

– Эрих, дело не в его словах… Вернее, не только в них, – всхлипнула Ева. – Мне просто так тревожно последнее время. Я места себе не нахожу. Что-то случится… Я чувствую. Что-то плохое.

– А… наличие конца света тебя не устраивает? – усмехнулся Эрих, пытаясь её развеселить. – Это недостаточный  повод для тревоги? Надо обязательно ещё что-то?

Ева ответить не успела, у Эриха зажужжал телефон.

– Прости! – Эрих сел и нажал на вызов. – Отлично! Давай, ждём, иди к нам! В мой кабинет, да.

– Шон? – приподнялась в ожидании Ева.

– Да, уже здесь, – кивнул Эрих. – Пойдём встречать!

Ирландец появился минут через десять. Наверняка по дороге с кем-то зацепился языками.

Солнечно улыбнулся с порога и махнул рукой.

– Hello, dears![1]

– Привет! – улыбнулась в ответ Ева, уже занявшая свободное кресло у стола.

Рыжий без особых приглашений упал в соседнее, хитро оглядел застывшую в ожидании парочку и усмехнулся:

– Ну, что, готовы? Хотите узнать, кто такой Виталиэль, да? Сейчас… Момент! Я должен насладиться вашими лицами! W-e-e-e-e-eell…[2]

– Шон! – не выдержала Ева.

– Виталиэль – это Третья Сила!

– Что? – в один голос воскликнули Ева и Эрих.

Эрих изумлённо, а Ева – ничего не понимая.

Если это был ответ, то для неё он равносилен вопросу.

[1] Привет, дорогие! (англ.)

[2] Что ж… (англ.)

– Третья Сила! – с  пафосом повторил Шон, потом лицо его скривилось от досады. – Не-е-е-т! Ну, как так?

Ответом ему была тишина.

Ирландец перевёл взгляд с Евы на Эриха:

– Она не знает, да? Чёрт, что за облом?! Я так  хотел, чтобы был шок!

– Шок, говоришь? – хмыкнул Эрих. – Поздравляю! Получилось. У меня – шок.

– Так, ребятки, хватит меня пугать! – Ева хлопнула ладошкой по столу, привлекая внимание. – Я хочу немедленно знать, о чём идёт речь, пока меня удар не хватил.

– Объясняй, шеф, – нагло улыбнулся Рыжий, – ты это умеешь!

Ева выжидающе замолчала, сверля Эриха пронзительным взглядом.

– Третья Сила – это легенда, – задумавшись на миг, начал тот. – Я, если честно, всегда считал это просто вымыслом. И сейчас объясню почему. Помнишь ту байку про сотворение мира  и «офисные войны», которую я тебе рассказал? Так вот, если продолжать в том же духе… Согласно некой древней легенде у Создателя было не два, а три заместителя. Бог, Дьявол и…

– Третья  Сила! – не удержался Шон, победоносно ухмыляясь.

– Да, так, – кивнул Эрих. – И если они символизировали Свет и Тьму, Добро и Зло, то Третья Сила – это…

– Harmony, – опять не смог промолчать рыжий полукровка.

– Да, самое верное слово «гармония», некий баланс между Добром и Злом, пресловутая «золотая середина». Третья Сила – это некий надзор, арбитр, судья, тот, кто должен был контролировать работу Бога и Дьявола, не допускать, чтобы те «выходили из берегов». Словом, задача Третьей Силы поддерживать мировой баланс, чтобы не случилось перекоса  в пользу Тьмы или Света. Ведь, на самом деле, миру нужно и то и другое, контрасты помогают увидеть истину. Важно, чтобы Добро и Зло уживались между собой в гармонии. Именно этим, видимо, занимался твой отец Ева, если Шон прав. И тогда мне понятно, почему мир сошёл с ума… Из мира исчезла гармония!

– Эй, что значит, если Шон прав? – возмутился ирландец, пока Ева ошарашенно молчала. – Да информация  класса «вернее просто не бывает»! Ты не представляешь, как мне попыхтеть пришлось – весь Тонкий  мир на уши перевернул.

– Поставил… – машинально поправил Эрих.

– Поставил, – кивнул Рыжий. – Какая разница? Не цепляйся к словам! Я ирландец, мне можно неправильно говорить по-русски. Я, между прочим, все свои связи использовал, чтобы правду узнать. Не поверишь, Ева, даже к мамаше пришлось на поклон сходить! А я её последний раз видел лет сто назад. Виталиэль – это Третья Сила. И точка. Даже не сомневайтесь!

– Вообще, довольно логично, – задумчиво потёр подбородок Эрих, – у Высших всё довольно медленно происходит – они же во времени неограниченны. Так что, вполне могло пройти тридцать лет между его изгнанием и нынешним апокалипсисом. Мы знаем, что твой отец куда-то исчез,  явно не по доброй воле. После этого мир покатился под откос, что мы и наблюдаем на протяжении последних десятилетий… И с каждым днём всё хуже и хуже.

– Слушайте, мир  катится в тартарары столько, сколько он существует, а не последние тридцать лет. Всегда были войны, убийства, злоба и всё остальное, что там дальше по списку… – скептически хмыкнула Ева.

– Да, – согласился Эрих. – Вот поэтому я и считал Третью Силу  – сказкой. Ведь никто из смертных не помнит те времена, когда в мире было место гармонии.