— Приступим, — хмыкнул он, наконец, опуская вниз руку, и Тьма полилась из его пальцев, формируя пять похожих на маленькие кинжалы сгустков, — Готова?

— Нет, — пискнула я, но это мало кого интересовало. В то же мгновение кинжалы, будто черные злые пчелы устремились в мою сторону: три штуки били явно по ногам, и пришлось сказать будто по раскаленной крыше, еще один просвистел на уровне головы, а пятый коварно подкрался сбоку..

— Лик, ты сбрендил? — заорала, стараясь увернуться от них, и с ужасом замечая края глазом, что это далеко не последняя партия. — Убери эту пакость!

Как же… Так он меня и послушал.

Целый град злобных черных москитов обрушился на мою голову… Ну ладно, далеко не только голову… Эти мелкие пакостники заставляли меня то бить чечетку, то подпрыгивать, то, наоборот, пригибаться или вилять в сторону не хуже заправского тореадора. Разумеется, были и те, что попадали в цель. И «кусались» эти порождения тьмы не хуже ос.

«Ай!» — «Ой!» — «Стой!» — «Я тучка-тучка-тучка, я вовсе не медведь!» — «Блин!» — «А как приятно тучке..» — «Лик!» — «Это неправильные пчелы!».. — вопила я что- попало, пробираясь к рядам стульев, на которых приметила лежащие стопкой доски, похожие на планшеты для письма. Поначалу завладев одним таким, я принялась отмахиваться им от очередной стайки «москитов», но когда очередная из «неправильных пчел» издевательски впилась мне в ягодицу, терпение мое лопнуло, и я запустила доской прямо в одного, прости, Господи, педагога. Последний ловко увернулся, но «пчелиная» атака слегка задержалась.

«Ура!» — «Врагу не сдается наш гордый Варяг!» — пошла я в атаку, снова вооружаясь досками… Но не успела и глазом моргнуть, как в ладони Лика соткался из тьмы черный хлыст и в мгновение ока скрутил меня по рукам, так что последнее слово я допевала уже из положения бодрой гусеницы.

— Ну и что ты тут устроила? — осведомился подошедший ко мне «упырь» строгим голосом.

— Я устроила? — от такого заявления даже дар речи потеряла на миг, но потом все-таки нашлась: — Ты сам сказал: никаких правил, так что получай… Да и Миртен рекомендовал тебе по… хм… личности съездить, чтобы гарантированно с тобой подружиться.

Лик прикрыл глаза ладонью. Я уж было приготовилась к тому, что меня будут долго и мучительно убивать, но неожиданно услышала тихий смех. Не то, чтобы веселый, скорее такой, после которого человек в конце может добавить тоскливое «идиоты», но удивительно приятный.

Боевик сделал пас рукой — и хлыст, надежно меня спеленавший, развеялся, даруя свободу верхним конечностям.

— Ты все время голосишь, когда сражаешься? — спросил меня магистр.

— Только когда страшно, — призналась честно.

— В таком случае ракш тебе опасаться не стоит, — сообщил он мне. — Тебя свои быстрей прикончат. Одевайся, недоразумение.

«Недоразумение» — это же лучше «дуры», правильно? Или нет?

— В следующий раз оденься более подходящим для тренировок образом. Попробуем погонять тебя на тренажере.

Пока я застегивала жилет и натягивала сапоги, в моей голове проносились картинки всех когда-либо виденных мною тренажеров, включая беговую дорожку и виртуальную обучалку для летчиков. А также невесть откуда взявшееся видение меня, скачущей на игровом автомате в виде савруса под приставучую детскую мелодию.

Забегая вперед, надо сказать, что ничего из этого даже близко не оказалось к тому, что под этим подразумевал Лик. В реальности тренажер больше всего был похож на простенький спиралеобразный лабиринт, созданный в большом зале упырячьего подземелья.

— Твоя задача, — объяснял мне магистр Боя, — дойти до центра и дотронуться до кристалла — он там один такой, не спутаешь.

Сам он при этом забрался по лестнице на специальную вышку под самым потолком и удобно уселся на ней, скрестив ноги и наслаждаясь видом лабиринта (и меня в нем, соответственно) сверху.

— Давай, вперед!

Я с опаской сделала несколько шагов — ничего… еще шаг… и тут кто-то схватил меня снизу за щиколотку.

— Ай-ай-ай! — заорала я тут же и задергала ногой. Хватка неожиданно ослабла, и я от собственной дрыготни полетела на землю, но быстренько поднялась на четвереньки и подстреленным тараканом пронеслась так следующие несколько метров. Правильно сделала, как оказалось, потому что сверху что-то постоянно свистело. Бамм! — нехило приложило меня по плечу справа, и я впечаталась в стену расставив лапки в стороны, как раздавленный тапком клоп.

— Убита наповал, — прокомментировал Лик. — На исходную.

— А ценные указания? — вперила я руки в боки. — Предполагается, что ты мне должен советы давать, а не просто валяться там со смеху. Последнее прибавила для красного словца, боевик вовсе не хохотал, гораздо хуже: смотрел на мои экзерсисы совершенно очарованными глазами, да еще подперев щеку рукой. Еще бы стаканчик поп-корна рядом — и картинка была бы полностью законченной.

— Нет-нет, продолжай, — чересчур благостно произнес наставник.

Подозрительно все это, конечно… Но что нам, проводникам?..

— Я несу возмездие во имя луны! — объявила, становясь в позу героини знаменитого мультика, и с разбега влетела в лабиринт..

— Просто удивительно, — раздалось сверху спустя несколько секунд, когда я с писком-визгом одолела пяток метров и повисла на невесть откуда вылезшим на уровне груди канате, — На исходную.

— Ябадабаду! — издала новый воинственный клич и побежала вперед как петляющий заяц, то прыгая, то пригинаясь по счету «раз-два три». Эта попытка завершилась точным попаданием мне в лоб.

— Нет, он просто обязан это видеть, — пробормотал Лик, ловко спустившись вниз, бросил мне: — Никуда не уходи, я скоро, — и спешно куда-то вышел. Вернулся он, и правда, быстро, и не один, а в компании Миртена.

… — чрезвычайно признателен, что ты меня оттуда вытащил, еще немного — и я бы начала сходить с ума, — вещал «упырь»-защитник.

— Подожди пока с благодарностями, — задумчиво отвечал брюнет, — взгляни сначала вот на это.

И они оба полезли вверх.

— Дея, удачи! — помахал мне рукой дорогой сосед. Я повторила его жест, а потом с радостным воплем «Бамболейо!» понеслась опять в лабиринт в ритме забойной песенки.

— Это что? — оторопело спросил он же спустя минуту, когда я, слегка постанывая, выползла из «тренажера» на карачках.

Лик выдал какую-то абракадабру и развел руками.

— Слушайте, вы, критиканы. Лучше показали бы как надо, вместо того, чтобы потешаться, — разозлилась не на шутку.

— А действительно, Ликард, — поддержал мою идею Мир, — Так намного нагляднее будет.

И мы с магистром Боя поменялись местами — Лик слез вниз, а я забралась на вышку и пристроилась у защитника под боком. Весь лабиринт отсюда просматривался как на ладони

Боевик на миг закрыл глаза ладонями и провел руками в