- протянул отец и коротко кивнул, - то схожу. А ты не задерживайся, а то знаю я тебя - только за порог и уже не догонишь. Ну всё, удачи.

С последними словами отец протянул мне правую верхнюю ладонь для привычного нам с ним “пять”, и я звонко шлепнула по ней, неожиданно поймав себя на том, как же мне этого всего не хватало. Да, мне больше не пятнадцать, но… Черт возьми, я готова давать ему “пять” до самой старости!

– Блин, чуть самое главное не забыла! - шлепнула себя по лбу Ника и, куда-то убежав, вернулась с большими песочными часами высотой где-то сантиметров двадцать. Стеклянные, в металлической бронзовой оправе, тяжеленькие, с очень светло-желтым, почти белым песком - я бы назвала их “винтажными”. - Вот, держи. Ровно на час. Ну всё, с богом!

– Да уж, с богом, - хмыкнула скептично и вдруг задумалась. - А в этом мире есть боги?

– Прикинь, да? - ухмыльнулась кат-ши. - Причем довольно много, больше десяти. Немного похоже на пантеон Древней Греции, но с Индийским колоритом. По крайней мере на этом континенте. Кстати, книжечку по ним из библиотеки при случае захватишь, да? Очень полезная информация. Очень! О, и еще! Мы тут опытным путем выяснили, что для оптимальной работы всех новых навыков и умений их необходимо повышать как минимум до тройки, а лучше до пятерки. Это я сейчас про скрытность и деактивацию. На единице-двойке от них особого толка нет. Имей в виду, да?

Не став отмахиваться, кивнула, постаравшись запомнить этот момент, после чего ушла порталом прямо из коридора. Ушла бы и из сокровищницы, но там эта функция была заблокирована. И правильно, нечего тут всяким посторонним порталами шляться!

Глава 8-2

Очутившись в пещере с колодцем, прикинула, как поступить лучше. Не поленилась активировать заклинание усиления интуиции, распределила свободные очки характеристик (два в деактивацию, последний в скрытность), после чего облачилась в доспехи по-максимуму, подвинула впритык к колодцу кресло, надела перстень на средний палец левой руки, временно перекинув остальные на правую руку, глубоко вдохнула, протяжно выдохнула, поставила песочные часы перед собой на пол, села и тут же сунула руку в бурлящую жидкость.

Первые несколько минут не происходило ровным счетом ничего. Прохладная водичка не причиняла неудобств, щекоча кожу пузырьками, и я уже почти расслабилась, когда ощутила сначала легкий озноб, а затем жар, зарождающийся почему-то не в руке, а в глубинах моего тела. Сначала едва ощутимый, он не приносил особого дискомфорта, но прошло всего минут десять (судя по песку), а я уже вспотела и пришлось смахивать свободной рукой пот со лба, чтобы он не затекал в глаза.

Следующие полчаса меня то бросало в жар, то колотило от холода, аж зуб на зуб не попадал, то такие колючие мурашки бежали по всему телу, что хотелось подскочить и начать интенсивно растирать себя руками, чтобы только прогнать это мерзкое ощущение.

Но нет. Сцепив зубы, я продолжала сидеть с опущенной в колодец рукой и гипнотизировать песчинки, которые, как назло, не спешили сыпаться вниз.

Под конец начала стремительно расти сухость в горле, послышались подозрительные звуки, причем именно за спиной, но сколько я ни крутила головой, ничего не увидела.

На последней минуте (или чуть больше) перед глазами замелькали пугающие тени, которые выглядели, как темно-серые призраки-кляксы с провалами бордовых глаз, закружилась голова, в лоб, виски и позвоночник вонзились раскаленные спицы боли, сердце сдала чужая когтистая лапа, не позволяя даже вдохнуть, но…

Это продлилось целую вечность и в то же время долю секунды, после чего перед глазами вспыхнуло нестерпимо-яркое системное сообщение:

“Внимание, активация родового кольца завершена. Поздравляем, вы стали главой рода. Для завершения процедуры необходимо выпить порцию напитка вашей расы”.

– Сейчас? - уточнила зачем-то вслух, причем голос мой прозвучал неестественно сипло, а горло запершило, как от простуды. - Черт…

Закашлявшись, решила, что хуже точно не будет и пускай с прошлого раза прошло не три, а всего два дня… Решительно зачерпнула трансген кружкой, которая с прошлого раза так и стояла на столе, и выпила стограммовую порцию в несколько больших глотков.

О, как же я ошибалась!

От удара головой о каменный пол меня спасло то, что я уже сидела в кресле, но боль пронзила такая, что сознание я всё-таки потеряла, а в себя пришла на полу - видимо, в процессе активации трансгена меня недурно корчило и я просто сползла.

Болело всё! Вот вообще всё! Даже копыта!

Даже не пытаясь сдерживать стоны, я кое-как перебралась на диван, активировала комплексное лечение, для верности выпила мамино успокоительное, но только минут через десять пришла в себя настолько, что у меня появились силы на изучение новых системных сообщений. Ну-у-у… Наверное, могло быть и хуже, да?

“Внимание, зафиксировано критичное отравление. Внимание, отравление нивелировано, трансген переработан. Активация завершена. Стойкость к ядам повышена до 65%. Навык “рисковый” увеличен на 1 единицу.”

А вот интеллект зажали… Жлобы!

Сморщив нос, поставила себе галочку на память не пить трансген чаще одного раза в три дня (оно того не стоит), после чего внимательно изучила характеристики кольца, которые изменились. При этом оно так и осталось “зеркальным октагоном инферно”, но при этом получило статус персональной вещи и такие бонусы, как увеличение процентов усиления всех восьми характеристик на единицу за каждый мой уровень. То есть десять (двадцать) изначальных плюс двадцать семь моих. Итого очень и очень приятный бонус!

Но и это было ещё не всё!

Теперь колечко могло не только отразить атаку врага, вернув ему тридцать (увы, только тридцать) процентов мощности его атаки, но и с большой вероятностью изучить это заклинание, пополнив им мой собственный список.

Моя прелес-с-сть!

Ко всему прочему, как и обещал господин Хэй-бань, это кольцо стало печатью, которой я могла порабощать разумных существ, делая их своими рабами. Достаточно было прислонить его к открытому участку кожи выбранного существа, активировать фразой “Подчиняю волей рода” (можно даже мысленно), выждать три-пять секунд - и вуаля, новый