следующее утро после небольшого праздника, который мы устроили с Луной, меня разбудила горничная. Повезло, что возлюбленная отправилась домой. Отец ее вызвал по какому-то вопросу. Да и Карлосу нужно было рассказать о том, что дело сдвинулось с мертвой точки. Так что здесь Луна была бы лишней.

Только-только открыв глаза и заметив перед собой мадам с короткой стрижкой в костюмчике с фартуком, вздрогнул. Я ее знаю. Если не ошибаюсь, седьмая горничная, ответственная за чистоту в ванных комнатах, а также в кладовых. Все работники клана Джиро делились на категории, так сказать. Кухня, важные комнаты, прочие. Были и те, что спят с отцом. Да, это отдельная категория, о которой Маргарет якобы не знает. Как наивно.

— Доброе утро, господин Маркус, — она искренне улыбалась мне, стоя над душой.

— Доброе…

— Меня зовут Элизабет. Я седьмая горничная.

Как и думал.

— Ты что-то хотела, Элизабет?

— Прошу, не обращайтесь ко мне по имени, господин Маркус. Я этого не достойна.

— Расслабься. Так зачем ты пришла?

— Вас вызывает к себе господин Кай. Это срочно.

Надо же. И что потребовалось папаше в такую рань? Решил отыграться за вчерашнее? Еще бы. Кристиан уже уехал. Можно и поглумиться, чтобы зализать свои раны.

— Понял. Сейчас буду. Где он?

— В своем кабинете, господин Маркус.

— Он, что, в свой кабинет меня зовет?

— Именно так. Прошу, не задерживайтесь.

— Хорошо. Можешь идти.

— Как прикажете.

Такого утра и врагу не пожелаешь.

Встал с кровати, оделся, причесался и, нацепив одно из колец-артефактов, вышел из комнаты. Элизабет уже ушла. Пусть. Так мне спокойнее. Сразу направился в кабинет. Попасть туда не просто. Отец пускает, только если дело и впрямь важное. Давненько там не был.

Остановившись у двери и мысленно смирившись с ситуацией, постучался. Ответ последовал незамедлительно, после чего переступил порог и прошелся к главному столу, за которым сидел отец. Он был как всегда серьезен.

— Доброе утро, отец.

— Доброе, Маркус. Я позвал тебя сюда не просто так.

Ну еще бы.

— Я слушаю.

— Сегодня мы с тобой едем на подписание договора.

— Опять совместная поездка?

— Ты против?

Ага. Разве я могу отказаться. Старпер чертов.

— Нет. Просто интересно, что за сделка.

— Теперь ты можешь и сам заключать подобные. Я же, в свою очередь, обязан сообщать тебе о своих сделках. Можешь считать себя заместителем клана Джиро. Неплохая должность для начала.

— Да, согласен.

— В общем, сразу скажу, что сделка подставная.

— А?

— Есть одна торговая компания. Она находится в соседнем маленьком городке. От нас всего три часа пути. Можно назвать его поселком городского типа. В общем, лидер этой компании занимается ввозом к нам, и в другие города, артефактов. Не самые лучшие, да и с товарами черного рынка не сравнятся, но дело прибыльное. Мы будем получать хороший доход, если получим их подпись.

— Да, но ты сказал, что сделка подставная.

— Именно. Несколько дней назад они связались со мной, предложив подписать контракт. Однако я уже давно знаю, что эта компания работает на других людей. Влиятельных людей. Скорее всего, им предложили устранить лидера нашего клана. То есть меня.

— Значит, мы едем туда, чтобы сразиться с ними и заставить заключить реальную сделку?

— Вроде того. В идеале — нужно заставить главу компании подписать с нами договор. И не убить его до или после этого. В остальном все просто. Ну что?

— Скажи, отец, у тебя все сделки такие? Я имею в виду, решаешь силой?

— Своих врагов нужно ставить на колени, Маркус. То, что ты этого не понимаешь — еще одно доказательство твоей неспособности быть главой клана.

— Нет. Есть и другие пути. То, что я понимаю ЭТО, говорит о моих будущих успехах, как главы.

— Хорошо. Спорить с тобой бесполезно. В общем, собирайся. Через час мы отправляемся. Надеюсь, ты проявишь себя.

— Во мне можешь не сомневаться.

1

Так и случилось. Машина подъехала как раз по времени. Водителя я давно знал. Отец не привык менять своих людей без надобности.

Всю дорогу мы просто молчали. Как и всегда, Кай сидел в ноутбуке, заканчивая какие-то проекты. Я же сидел рядом, рассматривая маску в руках. Все хочу прикупить ту, улучшенную. Она до сих пор ждет меня в магазине клана Дио. Но пока не могу. Большая часть денег ушла на Кэрри. Одежда, квартира, и прочее. Точно, я ведь хотел рассказать о ней Луне. Правда не знаю, как она отреагирует. Ревнивая же у меня. А этой бедняжке и так досталось. Последние дни Тринити не отходит от нее. Он всего один раз самостоятельно возвращался в мою душу, чтобы отдохнуть, а спустя ночь снова был призван и отправился на патруль. Но, мне кажется, его работа там становится все более бесполезной. После «разговора» с нанимателем убийц, они перестали появляться.

Когда покинули город, Кай внезапно убрал ноутбук и открыл свой чемодан. Там лежало уже знакомое оружие — два кинжала отца. Он часто их использует, и всегда берет с собой. Даже я видел, на что способны эти крошки. Все же именное оружие, сделанное на заказ. Вот бы и мне такое. Душевный меч не всегда есть возможность призвать. Хорошая идея обзавестись чем-то таким. Хотя, в работе чистильщиком тонкие длинные иглы лучше помогают для скрытного устранения.

— Сын, знаешь, кто сделал эти клинки? — обратился ко мне Кай, проведя по лезвию одного из кинжалов пальцем.

— Нет.

— Кристиан. Твой дядя.

— А? Моя дядя умеет что-то такое?

— Изначально у него был талант к кузнечному делу. Маги типа клинка частенько разбираются в подобном, но личный навык твоего дяди позволяет искоренять некоторые характеристики оружия во время создания. К примеру, вес. В бою ты видел, как Кристиан размахивал огромным мечом.

— Да, помню.

— У этих кинжалов вес тоже не ощущается. А лезвия никогда не тупятся.

— Слушай, отец, почему у вас с дядей такие отношения? Он словно ненавидит тебя.

— Все из-за Маргарет.

— А? Из-за матери?

— Маргарет, как ты знаешь, пришла в нашу семью из бедного клана. Я забрал ее, чем оскорбил клан Джиро. Наши родители заставляли и меня, и Кристиана жениться на богатейке, чтобы поднять репутацию клана Джиро. Кристиан послушался, а я нет.

— Я думал, дядя любит свою жену. Он такую речь мне выдал