дрожащими руками. Если проиграю — расстрою ее и сильно задержу все наши планы. Нет, не только наши. Лично мои. Свадьба — это лишь начало следующей ступени в этом мире. Маверик ведь ждет меня, как и я жду его. Совсем скоро придется столкнуться с настоящим монстром, а потому поединок с Кристианом просто обязан сделать меня сильнее.

Пора начинать. Все или ничего. Ну же — вперед!

Глава 11

Сила некроманта

— Внимание! — голос подал очкастый мужик, работающий в сфере оценки навыков в крупных кланах. Он прибыл за час до поединка между мной и Кристианом. — Сейчас пройдет показательный бой между Маркусом Джиро, третьим в клане «Джиро», и Кристианом Джиро, вторым в клане «Джиро». К использованию допускаются два любых артефакта, заряженные несмертельными магическими навыками, или навыками лечения. Также допускается использование личного оружия. Также разрешено использовать собственную силу без каких-либо ограничений. Поединок закончится, когда один из оппонентов не сможет сражаться из-за травм или будет мертв. Если правила вам понятны — подойдите друг к другу и пожмите руки.

Мы так и сделали.

Дядя стоял передо мной в своей черной кофте. Пиджак повесил на бортик арены под открытым небом. Ее специально оборудовали магическим барьером, чтобы зрители не пострадали. А зрителей здесь прилично. Вся моя семья, Луна, несколько горничных, которым выпал перерыв на это время, а также с десяток охранников нашего клана и все шестеро палачей Кристиана.

Мы были окружены вниманием. Это не позволит использовать свои способности, кроме, разве что, душевного восстановления. Знаю, что это нечестно, но выбора нет. В «чистом» бою шансов практически нет. А так как раз две души остались.

— Ну что, племянничек, покажешь, на что способен? — Кристиан усмехнулся, размяв кулаки.

— Да, дядя.

— Тогда не разочаруй меня.

— Ага.

В этот момент судья выстрелил из специального пистолета. Я мгновенно активировал глаз под маской, ускорив предвидение, вот только…

Резкая боль отозвалась во всех конечностях сразу. Раскрыв рот от ужаса, задрожал. Последнее, что услышал — пронзительный крик Луны.

До меня не сразу дошло, что же случилось. А как опустил взгляд — заметил торчащий из груди меч. Лезвие прошло насквозь, появившись на земле позади меня. Но… как же так быстро…

Я не могу проиграть. Нет. Не так…

Опустившись на колени и уперевшись руками в песок, оскалился.

— Что же ты, Маркус, — зацыкал дядя, сделав шаг назад. — Я ожидал от тебя большего, племянничек.

— Я не… позволю… издеваться надо… мной…

— Что?

«Мгновенное… восстановление…»

Клинок насильно вытолкнуло из груди. Рана мгновенно затянулась. Не став ждать реакции Кристиана, набрал в руку песка и кинул в глаза мужика. Следом же отскочил на пару метров, тяжело дыша. Этот навык восстанавливает все внешние повреждения, но боль остается на какое-то время. Сердце сейчас жутко колотится.

— Мы только начали…

— Как это ты так восстановился, племянничек? Артефакт?

— Вроде того.

— Неплохо. Тогда, пожалуй, продолжим.

В этот раз все стало ясно. Кристиан не так прост. Как в первый раз, так и сейчас, он подготовил круг призыва клинка во время разговора со мной. Видимо, это и есть его способность личного навыка. Никакой концентрации. Достаточно одного взгляда или мысли. Надо бы выяснить наверняка.

Подпрыгнув, увернулся от клинка сзади и тут же выгнулся, уйдя от второго клинка. Он появился прямо в воздухе. Ситуация хуже, чем думал. Для Кристиана не важно место установки круга.

Как только оказался на земле, двинулся вперед. Круги возникали повсюду. Ловкость меня спасла, но одной только ее было мало. Когда подобрался к дяде и собрался ударить, пришлось резко уходить вниз. Круг появился прямо перед его лицом. Длинный двуручный меч вылез наполовину. Лезвие задело лоб самым кончиком, после чего скрылось, и появился следующий клинок. Уже под ногами. Все это время, помимо простых уходов от атак, я считал. У каждой способности есть свой минус. К примеру, Луна не способна использовать глаза, если не видит, что логично. Клоны Михаила были слабы в том или ином качестве. Вот и здесь есть лазейка. К примеру — количество призывов.

И я не ошибся.

Увернувшись еще от одной атаки, схватил меч рукой и тут же пригнулся. Длинное копье вылезло слева от головы. Кристиан, что, убить меня намеревается⁈ Неважно. Копье схватил второй рукой.

За спиной возник третий круг. Пришлось подпрыгнуть и пожать ноги, после чего оперся на лезвие. И мне повезло.

Цыкнув, дядя ударил кулаком, отбросив. Я намеренно принял удар, а как поднялся, выдавил улыбку.

Три, значит. Мгновенный призыв кругов оружия должен тратить много магической энергии, а потому его предел — три. Чтобы отозвать оружие, как и у многим типов клинка, оружия не должны касаться. Тот самый случай, когда жалеешь, что нет третьей руки.

— Дядя, а ты неплох, — отшутился, осмотревшись. Нам подготовили стенд с тренировочным оружием, но добраться до него будет непросто. Придется надеяться на собственные силы. У меня есть еще одно восстановление. Желательно сохранить его до конца.

— Ты тоже, племянничек. Проворный. Только не говори, что это все. А то я уж надеялся, что ты превзойдешь своего отца и покажешь мне настоящее шоу.

Шоу хочешь, дядя. Я тебе его устрою.

— Давай продолжим.

— Да, ты прав… — он раскрыл глаза, когда я очутился прямо у его лица. Чтобы уйти от удара кулаком, Кристиан отскочил назад и тут же призвал меч. Клинок вонзился мне в кулак, разрезав его. Такого не планировалось, а потому, отпрыгнув и уйдя от второго круга, схватился за лезвие призванного клинка и вытащил его, метнув в оппонента. Очень полезно, что каждое призывное оружие — отдельное. Его можно использовать в ближнем бою, или же вот так — гоняя противника.

Дядя спокойно увернулся и, ухмыльнувшись, призвал еще один круг подле себя. А после вытащил оттуда длинный двуручный меч, взяв его всего в одну руку. Поразительная сила. Направив меч на меня, дядя добавил:

— Если так хочешь, давай сразимся иначе.

Возле меня также возник круг. Оружие вылезло рукоятью. Схватившись за нее, вынул легкий длинный меч.

— Неплохо, дядя. Продолжим.

— Да.

1

Скрещивая клинки и постоянно перемещаясь, мы высекали искры, разлетающиеся по арене. Против тяжелого двуручного меча сложно было что-то противопоставить, а потому, по большей части, уходил от атак, нападая в ответ. Но Кристиан был быстрее. Он мгновенно реагировал. Складывалось чувство, что клинки — не