единственная его сила. Точнее… может, мгновенный призыв — не то самое редкое умение личного навыка⁈

Ударив снова и, пригнувшись, пнул в колено. Кристиан дернулся и атаковал в ответ, но я успел зайти за спину, направив рукоять к шее. Удар произошел мгновенно. Сильное головокружение заставило дядю покоситься. Третий должен был закончить бой, но стоило только приблизиться, как на глаза попалась коварная ухмылка. Я в последнюю секунду оперся на левую ногу и отскочил в сторону. Клинок Кристиана увеличился в размерах. Лезвие вытянулось, задев по касательной мой бок.

Рухнув на песок и цыкнув от внезапной боли, тут же оперся на руки и поднялся.

— Надо же, заметил. Племянничек, не плохо. Надо сказать, в моем городе на тренировках никто не стоял на ногах дольше минуты. А ты… уже около трех. Признайся, это же не все, на что ты способен?

— Я… разогреваюсь.

— Да? Тогда, думаю, пора уже собраться. Или ты хочешь оскорбить меня?

— Нет. Думаю, ты прав.

Что мне сделать⁈ Двигаться еще быстрее⁈ Я ухожу почти от каждого удара только благодаря глазу. Если бы не он — давно бы уже сдох!

Может… нет!

Если расслаблюсь и дам волю гневу, то, скорее всего, разблокирую истинные способности. Но осколки станут сильнее. Я не могу позволить им вырваться. Я не хочу… не хочу снова слышать ее.

Дядя вонзил меч в песок.

— Племяш, давай дам тебе небольшую фору.

— А?

— Расскажу о моей силе. Личный навык позволяет владеть любым оружием профессионально. К тому же, я совершенно не чувствую побочных эффектов, вроде веса меча.

Вот оно что.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Буду откровенен. Твои слова «я разогреваюсь», «это еще не все» и все остальное — ложь.

— Нет…

— Ты на пределе. Видимо, это все, на что ты способен. Но если хочешь победить — этого мало.

— Знаю.

— Послушай. Когда я был молод, у меня была похожая ситуация. Моя жена родом из важного клана. Ее отец сказал, что разрешит взять ее замуж, только если одолею его лучшего охранника. Разница в силе была огромной, но я справился. Знаешь, как? Я подумал о том, что для меня важно. Не спорю, наш брак был больше политическим, но когда я, стоя на арене, увидел ее слезы, меня окутал такой гнев… в общем, даже не помню, как все прошло, но в конце я стоял над ним и держал клинок у шеи. Вот оно — то, за что ты должен цепляться. Если ты борешься за возможность жениться — борись. Борись до самого конца.

А ведь он прав. Взглянув на Луну, я застыл. Возлюбленная закрывала руками рот. По щекам текли слезы. Она боялась. Боялась за меня, потому что видела, что мы не шутим. Каждая атака могла стать последней.

Боже. И чего я боюсь? Я же некромант. Я тот, кто забирает души у своих жертв. Я тот, кто является перед самой смертью. Я тот, кто стоит до конца, ведь шагать назад уже некуда.

Я сама смерть!

«Ты прав, братик»

Сестра…

«Я скучала, Кадзу»

Сестренка… я… я тоже… я так скучаю по тебе. Прости меня…

«Ты со всем справишься, Кадзу»

Мне тебя так не хватает…

«Я всегда с тобой, Кадзу. Соберись и закончи начатое. Ты знаешь, что способен на это»

Да. Ты права. Сестренка… спасибо.

«Я люблю тебя, Кадзу. Не сдавайся»

Да…

2

После своей «грандиозной» речи, Кристиан взялся за рукоять меча и приготовился уже закончить начатое, но вместо этого застыл на месте, глядя на меня. Аура напугала его. Я ощутил это. Благодаря маске он не видел черного правого глаза. Не видел выражения моего лица. Не знал, что это и вправду конец.

Стоило направить на меня клинок, как я исчез из поля зрения, тут же появившись за спиной. Опыт подсказал. Кристиан развернулся, заблокировав удар. Второй же последовал ниже — разворот по ногам.

Рухнув на песок, дядя тут же вскочил и, оскалившись, начал призывать печати, но моя скорость сильно увеличилась. Я вижу. Все вижу. Черный глаз… это не проклятие. Это моя сила. Сила некроманта. Магическая энергия появляется на земле за доли секунды до появления самого круга. Вполне достаточно, чтобы увернуться.

Наш бой сильно изменился. Я бил кулаками. Одними только кулаками. Кристиан защищался клинками и призывал новые круги, но это не помогало. С каждой секундой он подходил все ближе к бортику, пока не схватил мой кулак, уложив на землю. В следующую секунду его клинок направился в мою сторону, пронзив руку насквозь в районе предплечья.

Вскрикнув от боли, взглянул на него, скалясь. Но боковым зрением заметил Луну. Она наблюдала за всем с ужасом.

«убей его!»

«Ну же!»

«Покажи, на что способен!»

«Дай нам поесть!»

«Мы хотим его душу!»

«Мы голодные!»

«Отдай его нам!»

Заткнитесь, чертовы остатки! Я ваш повелитель! Заткнитесь! АААА!

Оперевшись на целую руку, подскочил, подавшись назад. Клинок отсек мне конечность, но второе восстановление позволило отрастить руку заново. Кристиан, как и многие другие, буквально застыли в ужасе от такой регенерации.

— Племянник, что это за артефакт у тебя такой…

— Заткнись! — рявкнул, продолжив сражение.

Мы бились, словно бешеные звери. Каждый мой удар был не столько стратегическим, сколько яростным. Попадаясь теперь под большее количество атак, я стал быстрее, сильнее, ловчее.

Уйдя от очередной атаки и подпрыгнув, почуял круг призыва прямо над своей ногой. Усмехнувшись, позволил клинку пронзить конечность, а после схватил оружие и вытащил из круга, разорвав ткани ноги. Дядя такого не ожидал, а потому не успел отреагировать, когда его же меч, рассек плечо. Лезвие вошло в тело сантиметров на двадцать, добравшись почти до груди. Я же упал на песок, дернувшись. Все тело ныло, но глаз… голоса… как же их… контролировать…

«Добей!»

«Скорми его нам!»

«Мы такие голодные!»

«Мы тебя ненавидим!»

«Сдохни или убей его!»

Дядя также упал на песок, закашлявшись. Судьи с отцом и остальными молчали, наблюдая за происходящим. Наверное, со стороны происходила настоящая бойня. Не стоит продолжать, но… как же мне хочется его душу!

Поднявшись, почувствовал боль в ноге. Последняя атака почти полностью ее отрезала. Пришлось опираться на здоровую. Подобрав с земли меч Кристиана, подошел ближе, улыбаясь. Дядя все еще не пришел в себя. Один удар и…

Нет!

Нет! Нет! Нет! Нет!

Остановись!

«Убей!»

«Убей!»

«Убей!»

«Убей!»

Убью… Убью его и заберу… заберу его душу… я же… некр…

«Братик»