Та только головой помотала, лишь крепче прижав его к себе. Бесенята в ее глазах явно подсказывали, что девушка буквально изнывает от предвкушения.

"Да будет так!", — решил я, наслаждаясь не самыми добрыми улыбками на лицах моих девочек.

— Вперед, красавицы! — Командую выдвижение.

Возможно, нашему проводнику и кажется, что это он контролирует ситуацию, но уже нет. Идем своим курсом, что называется. Вся беда в том, что на местных лоциях он прочерчен в стиле "как Бог на душу положит!".

В зале все те же лица, естественно: поблескивают отливающие золотым рога демонов, "скучает" Куратор, занят своими мыслями Кодариукас и статуями застыли братья-эльфы, желающие как можно быстрее закончить беседу и сопроводить нас за границы Первого леса.

Первыми слово взяли ушастики.

— Итак, мы решили… — Начал перечислять "Длинный Хр…".

Я в пол уха слушал его рассуждения о том, что Алисиэль сейчас метнется быстренько артефактик уничтожить, а затем быстренько вернется на плаху. Затем пошли пространные рассуждения о примерных контурах будущего сотрудничества. Эльфы там пока на третьих ролях, но положение "модератора" требовало подвести итоги. Отдельной строкой ушастенький не без удовольствия перечислил требования близнецов: нас с Син окольцевать и посадить в "клетку" запретов, правил и пожеланий родственничков и заинтересованных лиц (рогатые "черти" при этом лишь кивали), что-то там о том, как повезло всем нам стать участниками столь великих дел и…

— Кхм! — Громко откашлялся я.

Эльф-председатель меня не понял, продолжая толкать речугу не хуже Ленина на броневике.

— Кхм-кхм! — Повторное, и куда более демонстративное покашливание заставило таки его сбиться с наезженной пластинки.

Он помолчал секунды три, после чего надменно и холодно поинтересовался:

— У тебя остались вопросы, Роман?

При этом тон его никаких уточнений с моей стороны не предполагал. Мол, довели до тебя информацию, вот и кушай, не обляпайся. А когда такой заслуженный и крутой эльф как Кириманиэль тебе прикажет прыгать, то единственный вопрос с твоей стороны должен быть "Как высоко?". Причем задавать его следует уже в полете.

— Все высказались? — Обвел я взором своим ясным "высокое собрание".

"Черти" не поняли такого авангардизма, переглянувшись столь удивленно, словно увидели перед собой картину "Смотрите, кто заговорил!". Эльфы так и не изменили своей стратегии изображать из себя статуи. Меня лично это только смешило. "Отлично ребята у нас бы где-нибудь зарабатывали, предлагая туристам сфотографироваться за сто рублей! Намекнуть что ли, что ежели чего без куска хлеба не останутся?", — вот посмеялся про себя, и сразу как-то волнение прошло. Куратор не изменил своей позы. Однако мне показалось, что микроскопический кивок я уловил. Не мне, скорее своим каким-то мыслям. Кодариукас же откинулся на спинку своего… Не знаю, что это… Стул, наверное, с очень высокой, я бы даже сказал фаллической, спинкой с таким видом, что хотелось прямо сейчас послать за попкорном. Он явно наслаждался ситуацией.

— Любые вопросы — позже! — Властно сказал Тарантаниэль, которому не терпелось сплавить нас куда подальше. — Как только мы согласуем основные положения, до вас доведут…

— Качни-ка… — Попросил я Алисиэль.

Та достала свою "игрушку", которую с ее шеи не рискнул никто снимать, дабы не нарушать уде сложившийся контур "артефактор-изделие". Ну и правильно, а то тут задача скорее для саперов…

Демонстративно поднимаю ладонь и щелкаю пальцами.

Воздух в "кабинете" словно пошел рябью. "Взвыло" то самое чувство в затылке, от мощи едва сдерживаемой энергии. Похоже, так я чувствую выбросы силы. Интересно, как это чувствуют те, кто в магии "волокет".

Судя по всему, не очень.

— Стоять! — Раздался звонкий голос Син.

Все правильно, едва братья качнулись в сторону, как она неуловимым движением "перерезала" им возможную траекторию броска к нам с уже активированными клинками в руках. Я тоже "перетек" в стоячее положение, успев в миг привести оружие к бою.

Все замерли.

— И что теперь? — Поинтересовался один из близнецов, недовольно глянув на младшую сестренку.

Так смотрят на малышей, которые, отхватив смачный чапалах от старшего, не стали хныкать, а сразу двинули в зубы. Причем весьма чувствительно. Да и к тому же, Князь Хаоса — это скорее про полководческие таланты. И магию. Конечно, с боем традиционным у них тоже все прекрасно. Но где отлично подготовленный боец, и где Королева Клинков?.. И ничем дальнобойным нас не "угостишь". Размеры кабинета не позволят. Просто не успеешь собрать конструкт. Возможно, суккуба никого и не прибьет, но огрести от родной сестренки вдвоем на глазах у всех самых обыкновенных зведюлей… Нет, своей репутацией они дорожат!

За нашими спинами под напряженными и ожидающими взглядами расчехляла свой агрегат наша блондиночка.

— Ну, флаг тебе в руки… — Негромко прошептал я.

Брабан на шею она повесила себе сама, выхватив палочки и тут же выдав бодрую дробь!

Тум-тудудум-тудудум-тум-тум!

Глухо бухал барабан, пока Романова самозабвенно выколачивала по нему безыскусный, но очень воодушевляющий нас ритм. Пару раз она явно сбивалась, но нам и так понравилось!

ТУМ!

Стих последний "аккорд". Народ молчал, ожидая продолжения. Лишь негромкий смех разнесся по залу.

— … Флаг тебе в руки… Ха! — Посмеивался Куратор, несколько раз сложив ладони, обозначая хлопки.

Раскрасневшаяся девушка не нашла ничего лучше, чем выйти вперед и демонстративно раскланяться.

Поблагодарив таким образом за "овацию", она гордо развернулась и вновь скрылась за нашими спинами.

Эльфы медленно собирали глаза в кучу, ожидая продолжения.

— Это… Все? — Наконец поинтересовался председатель высокого собрания.

Пришлось уточнить:

— А что, мало? Организовать выход на бис?

Теперь вполне откровенно и жизнерадостно негромко посмеивался уже и боевой капеллан Синода.

Тарантаниэль от такого ответа слегка растерялся. Все-таки не совсем так он представлял себе смысл слова переговоры.

— И как вы намерены поступить дальше? — Перехватил нить беседы его брат.

— А теперь вы послушаете МОЕ мнение обо всем этом! — Спокойно объяснил я.

Удивительно, но барабанный бой до сих пор "стоял в ушах", наполняя меня какой-то лихой "дурью", что в симбиозе с Кай просто требовало чудить и веселиться.

— А если нет? — Вернул себе душевное равновесие Лэр.

Я вновь поднял руку, готовясь к щелчку…

— Стой! — В этот раз действительно обеспокоено попросил Кодариукас. — Артефакт на пределе. И от таких шуток рвануть он может запросто. С каждым разом мы все ближе подходим к Грани…