Эльфы задумались.

— Ты угрожаешь мне в моем дворце. — Спокойно сообщил мне Тарантаниэль.

Будто я и без него не знал!

— Вы сильны, но наша совокупный мощь куда выше. Вы просто не выйдите отсюда живыми…

— Да-да-да! — Отмахнулся я. — А чего стоите тогда? Может, вам мешает Королева Клинков? Так не ею единой вас бить будем… Кодариукас, не мог бы ты рассказать всем, ЧЕМ заряжен мой обрез? Намекну, там твой подарок. Вернее, оба.

Боевой капеллан хмыкнул и негромко что-то сказал. Я не расслышал. А вот ушастенькие и рогатенькие с той стороны, судя по резко поскучневшим лицам, вполне и вполне. Отправляться на тот свет не хотелось никому. И хрен там какие личные щиты спасут от моего "подарка".

— Иван Иванович!.. — Обратился Тарантаниэль к Куратору.

Тот состроил на лице невинную гримасу. Мол, "да-да, чем могу помочь?".

— Не могли бы вы повлиять на вашего человека? — Поинтересовался "Длинный Хр…".

— Каким образом? — Вежливо поинтересовался тот.

Эльфа такой ответ сбил с толку. "Черти" переглянулись. Огневик улыбнулся еще шире. Ему растерянность на вечно надменных мордах перворожденных очень даже нравилась!

— Простите?..

— Да Бога ради! — Принял извинения Куратор. — И почему вы вообще решили, что это МОЙ человек?

Молчаливой задумчивостью накрыло всех.

— Мы взаимовыгодно сотрудничаем, — заверил Иван Иванович. — Нас вполне устраивает кандидатура Романа Игоревича как гаранта наших интересов, но почему вы считаете, что я способен и, главное, захочу прекратить все это? Молодого человека не устраивают пункты договора, внесенные с ВАШИХ сторон… Да и расстраивают его ВАШИ действия. Ко мне он, льщу себя надеждой, никаких претензий не имеет. А я сам совершенно не горю желанием ругаться с агрессивно настроенным собеседником. К тому же с дробовиком в руках, заряженным какой-то техномагической гадостью. Лэр Кириманиэля, лэр Тарантаниэль, я прошу ВАС разрешить созданную вашими руками проблему.

Мысленно я ржал и аплодировал. Ну да, ну да! Несамостоятельная марионетка Конторе не нужна. Такую очень быстро отодвинут ото всех процессов "старшие товарищи" и "мудрые советники", так что выхлоп со всей нынешней истории будет минимальным.

— Мы ведь можем просто убить тебя! — Обратился к Алисиэль "бунтарь". — Ты же понимаешь, что есть неплохой шанс, что мы успеем доставить артефакт до плавилен и без твоего участия. Да, это обойдется много дороже. Да, риск, при "расплетении" будет выше. Но ведь мы можем и риск…

— Рискнуть? — Невежливо перебил я. — Да-да-да!.. Рискните. Стоит попробовать хоть кому-то попытаться изъять артефакт, и здесь будет отличный такой котлован. Будет у нас на месте Первого леса подготовленная к постройке бассейна территория!

— Ей нужно время! — Сообщил Тарантаниэль, впрочем не так чтобы уж очень и уверенно.

Кай кипел в крови настолько, что я уже буквально жаждал битвы.

— Отлично, вперед! — Соглашаюсь с этим тезисом. — Успеешь?

— Успею! — Вновь обвел взглядом собравшихся "бунтарь". — Здесь очень серьезные бойцы и…

— Кто.

Эльф аж поперхнулся. Ну не было у меня желания выслушивать его разглагольствования. И не сомнения это вовсе в сказанном. А совершенно конкретный вопрос, заданный в утвердительной форме. Но получилось вот так вот. Случайно. Я ж тоже волнуюсь. Не часто доводится мне публично выступать.

— Кто из них кинется на нас, а кто ударит тебе в спину? — Поинтересовался я. — Возьмем воооон тех рогатых, например. Да, у них разногласия с сестренкой, но настолько ли серьезные, чтобы увенчать семейную ссору убийством? Уважаемый мной Иван Иванович уже самоустранился от поддержки ваших требований. Представитель Синода… А, кстати, Кода, ты там как?!

Огневик в очередной раз сдавленно хрюкнул, лишь рукой махнув. Развлекайся, мол, не буду тебе мешать.

— И что ты собираешься сделать теперь? — Поинтересовался я.

Нет, оба эльфа сильны и умелы. Спору нет. Просто потому что живы в хитросплетении местных интриг, но в ситуации, когда счет идет на мгновения, противников больше, и нет гарантий, что никто не ударит в спину…

— Красиво. — Задумчиво оценил Кириманиэль, вполне неплохо спародировав жест Куратора с аплодисментами.

Последний же хлопок в полной тишине прозвучал как-то по особому.

В миг распахнулись двери зала, и внутрь ввалились четверо гвардейцев с клинками наголо. Сзади застыли еще столько же их товарищей со стрелами на полунатянутых тетивах.

Ситуация замерла в шатком равновесии.

Син, конечно, Королева Клинков, но и эти бойцы явно не лохи…

— Ситуация слегка изменилась, не находишь?!

— Неа! — Почти счастливо улыбнулся я, представляя ЧТО сейчас начнется.

ТУМ!

Ударила Дашка в барабан заставляя всех вздрогнуть.

Права она, пора ставить жирную точку в этом фарсе!

— Знаете, что это?! — Вскинула руку над головой Алисиэль, пока гвардейцы не начали стрелять.

Главный наряда невнятно пробормотал нечто похожее на "Наверное, взрыматель… Эээ… Или что-то типа того!". Лично я счел, что у Уилла Смита в фильме про безбашенного супергероя получилось куда лучше.

А вот эмоций в голосе стража ушастого было куда больше. Похоже, на столь ответственный пост нанимали ушастых с магией вполне себе дружащих. И уж если я чувствую ЭТО, то всем понимающим должно быть совершенно не до смеха!

— У каждого из них на пузе по два кило тротила! — С совершенно сумасшедшей улыбкой заявила наша ушастенькая, демонстрируя классную память и актерские способности. — А это пружинный детонатор смертника! Отпущу большой палец и…

Дашка вновь заставила всех вздрогнуть, выдав короткую барабанную дробь.

— … БУМ! — Словно на пике наслаждения сладострастно выдохнула Алисиэль.

Никто ничего не понял, кроме Куратора, конечно. Он-то как раз насмешливо-осуждающе поглядывал на меня. Мол, чему ушастых учишь? Я делал вид, что не при делах. Романова же превентивно "увлеклась" своим барабаном, чтобы доля осуждения не досталась и ей.

Не в этот раз. В конце концов, именно я предложил ушастенькой посмотреть "Хэнкока", чтобы понять, что именно от нее требуется.

И да, общее непонимание ничуть не снижала убойного эффекта. Оттого, что девчушка, действительно способная устроить хороший такой "бабах", увлеченно несет околесицу, становилось еще страшнее.

— Итак, раз наши планы мирно договориться потерпели крах, а потом ты на личные оскорбления перешел, — теперь ушастенькая обращалась только к братцу отца. — Придется тебе поработать и разрешить ситуацию, иначе…

Она обернулась так, чтобы все еще раз могли полюбоваться на амулет в ее руке, пульсирующий едва сдерживаемой энергией.