делает шаг назад. Отряхиваюсь, занимая руки и опуская глаза. Все что угодно только бы не пересекаться с ним взглядами.

Только пауза затягивается, а Владимир не идет мне на помощь. Ждет, что я заговорю первой?

Не выдерживаю и вскидываю голову.

Пересекаюсь с ним взглядом. Цепким и внимательным. Глубина его пронзительных темных глаз завлекает меня. Гипнотическое воздействие свежего воздуха и окружающего нас леса еще не прошло до конца.

Именно этим я могу объяснить почему рассматриваю мужественное лицо Владимира. Задерживаю глаза на его губах, немного пухлых и вроде как твердых на мой взгляд…

С каких пор я могу определить твердость мужских губ? Уголки которых сейчас приподнялись вверх

Стыдливо и поспешно отвожу взгляд в сторону. Еще вспоминаются события вчерашнего вечера, что не содействует моему успокоению, а еще больше добавляет краски в лицо. Кажется, что уже и кончики волос горят.

Владимир, к моему неимоверному счастью, первым прерывает довольно неловкое затянувшееся молчание.

— Надеюсь ты хорошо выспалась. Вижу синяк почти прошел, — говорит с явной улыбкой, которую чувствую даже не глядя на него. И тут же инстинктивно подношу пальцы к виску, словно могу почувствовать появившуюся во время аварии гематому. — Как твоя нога?

Неожиданный вопрос заставляет все же вскинуть голову и вновь пересечься с Владимиром взглядами. Впрочем, я быстро беру себя в руки, не давая себе возможности зависнуть от его пронзительных черных глаз.

— Уже давно не беспокоит. Спасибо, — на секунду задумываюсь и смотрю на его левое плечо. — А как твоя рука?

— Обо мне не беспокойся. Жив, и на том спасибо, — он небрежно крутит плечи, показывая, что не утратил подвижности. — Перекуси что-нибудь, затем прими душ, — оценивающе оглядывает меня с ног до головы, а я хочу прикрыться, словно Владимир обладает рентгеновским зрением и видит меня без одежды. — Затем нанеси легкий вечерний макияж и оденься. Платье у тебя в комнате. В пять выезжаем.

Платье? Макияж? Вечерняя встреча! Точно. Бросаю на него оторопелый взгляд, но он уже развернулся ко мне спиной, давая понять, что разговор окончен и он сказал все, что хотел.

Стою не шевелясь, все еще переваривая только что сказанное им. Платье? Нет, это точно не заброшенный строительный завод. Если только он не решил меня перепродать другим бандитам. Возможно, пожалел меня, не смог использовать как изначально задумывал и решил избавиться.

Видела я такие фильмы, где девушек рабынь, одетых в красивые соблазнительные наряды, а то и вовсе нагишом, выставляют на торги.

От такой картины холодок бежит по спине. Веду плечом, стараясь унять наваждение.

Владимир почти доходит до дверей, ведущих в столовую, но резко останавливается. Поворачивает только голову, но в какой-то момент передумывает. Вижу его в профиль. Он поджимает губы и, вновь отвернувшись от меня, заходит в дом.

Он явно что-то хотел сказать, но почему-то не стал. Что задумал на этот раз?

Глава 22

От предложенного Еленой Петровной обеда я отказываюсь. К горлу подкатывает неприятный ком. Это все волнение от предстоящего вечера потихоньку накатывает на меня.

Владимир, к счастью, не настаивает, но под его пристальным молчаливым взглядом, поднимаюсь на второй этаж и захожу к себе в комнату.

На кровати лежит воздушное нежно-розовое платье в пол, на тонких бретельках с V-образным вырезом, корсетом. Бережно провожу тыльной стороной ладони по подолу и шелк приятно скользит. Осторожно беру его в руки, завороженно рассматриваю и удивляюсь: неужели это для меня?

Вряд ли Владимир стал бы так заморачиваться, если бы действительно решил перепродать меня. Платье выглядит гораздо дороже, чем моя неказистая двадцати двухлетняя шкурка.

Под платьем на кровати от моего взгляда была сокрыта небольшая коробочка и пакет. В пакете оказывается комплект дорогого нижнего белья в тон платью. Подтверждаю свои догадки, заглянув в коробку: такие же нежно розовые открытые туфли на шпильке.

Кажется, мы идем на какую-то вечеринку. Для театра наряд слишком сексуальный. Может быть это элитный ресторан? Нет, все же чутье мне подсказывает, что первый вариант самый правильный.

Что ж, даже если меня решили выставить в качестве экспоната на аукционе, пускай. Побуду самой красивой хотя бы в последний раз.

Быстро приняв душ, и слегка подзавив кончики волос, обнаруживаю на столике-полке в ванной косметичку, содержащую все, что мне могло бы пригодится. Нет, Владимир явно не сам все это покупал: тушь, пудра, помада идеально подходят к тону моей кожи.

Крашусь неброско и практически незаметно. Выравниваю тон, слегка подрумяниваю щеки, от теней для век и вовсе решила отказаться. Я всегда была больше за естественность. Не могу отказать себе в удовольствии удлинить ресницы, подчеркиваю выразительный взгляд черным карандашом.

Как раз, когда я закончила и стояла полностью одетой и готовой к выходу, в двери постучали.

Елена Петровна заглянула после моего приглашения войти. Женщина внимательно смеривает меня с ног до головы. В какой то момент мне даже хочется сделать реверанс, но я сдерживаюсь. На мое счастье, женщина одобрительно кивает и просит меня к выходу.

— Екатерина, ваша машина подана. Владимир Алексеевич встретит вас у выхода. Приятного вечера. — женщина учтиво удаляется, давая мне еще немного времени перевести дух.

Хорошо, что я раньше уже ходила на высоких шпильках, иначе лестница превратилась бы в настоящее испытание. Да и вечер в целом. Не уверена, что меня ждет по ту сторону забора, но в случае, если мне предоставится возможность сбежать, сделаю это босиком не раздумывая.

Спускаюсь по лестнице на первый этаж и замираю.

Я смотрю на шикарно одетого в деловой костюм мужчину. Паше — небольшой платок, вставленный в нагрудный карман его пиджака, розовый. Такого же цвета, что и мой наряд. Его руки опущены, правой рукой держит себя за запястье левой. Улыбается. Верхнюю часть его лица скрывает черная, с серебристыми вкраплениями маска. Но я вижу его восхищенный озорной взгляд, искрящийся от предвкушения.

Вместо мыслей о похищении, начинаю волноваться от нового повода для паники. Мы что, идем как пара?

— Шикарно выглядишь. Надеюсь, в размерах не ошибся? — слегка склоняет голову, приветствуя меня, как будто мы сегодня не виделись.

Он прекрасно видит, что мне все подошло идеально. И даже больше. Я выгляжу словно одна из тех моделей с обложки глянцевого журнала. Вот только все это происходит со мной в реальности. Краснею от смущения.

— Благодарю, — так же учтиво, как и он со мной, здороваюсь реверансом.

Сердце бешено стучит, в голове полнейшая неурядица и бурное непонимание происходящего. Мы словно в старом кино про балы, про времены джентльменов и их дам.

— Позвольте, —