– Э-эх… Была – не была! – выговорила я, до упора нажала на педаль, проскочила на красный, вильнула и ушла во дворы. Черная иномарка преследователей осталась вновь на перекрестке. Мы оторвались! Но это была еще далеко не победа…

– Твою… мать! – со всего размаху хлопнула я ладонью по рулю.

– Что?! – подпрыгнул на месте Павлик.

– Бензин кончился, – выдохнула я. Быстро обернулась. – Боюсь, дальше нам придется топать пешком.

Все же моя машина протянула еще два квартала, прежде чем замерла как вкопанная.

– Черт! Черт! Черт! – выругалась я и накинулась на несчастного Павла, который, как побитая собачонка, жался на своем месте и трусливо поглядывал на меня. – Все из-за тебя!

– Жень… А Жень… – заклацал зубами Павлик. – Что делать-то?!

Я со злостью смотрела на него. Какие-то черти надоумили меня охранять этого глупого мужика, а это значит… Это значит, что я обязана ему помочь. И все тут!

– Э-эх… – Я хотела было выплеснуть на него лишнюю порцию злобы, но вместо этого схватила его за руку и потащила вон из машины. И, между прочим, сделала это очень даже вовремя… Ровно в ту секунду, когда мы оказались на улице, из темной арки вынырнул черный «БМВ» наших новых преследователей.

– Черт возьми, они нашли нас! Бежим! – рявкнула я.

Павлу только дай команду… Уж что-что, а спасать свою шкуру мужик умел! Он понесся вперед, да так, что только пятки сверкали. Я – следом. Мы ворвались в первый же попавшийся подъезд и пулей взлетели на самый последний этаж. Задыхавшийся Павел привалился к стене.

– Тебя какие черти погнали в подъезд?! – переведя дыхание, спросила я.

– А как?! А что?! А куда?.. – пролепетал мужик.

Я осторожно выглянула в окно на площадке. Через дворик, за осенней листвой, выйдя из черной иномарки, топали два уже знакомых мне абмала – это были бандиты со стройки! Еще один крутился возле моей обездвиженной машинки.

– А вот и наши старые друзья… – пробормотала я.

– Кто?! – хотел было высунуться в окно Павлик, но я вовремя оттолкнула его.

– Бандиты, которые чуть было не спустили с тебя шкуру на стройке!

– А как они на нас вышли?!

– Не знаю! Но ничего приятного от этой встречи нам ожидать не приходится.

– Ой…

– Ладно, – пробормотала я.

Один из головорезов задрал голову, шаря глазами по окнам, и я отшатнулась назад.

– Авось прорвемся, – сказала я, скорее себе, нежели Павлу, а в следующее мгновение где-то далеко внизу, пятью этажами ниже, громыхнула распахнутая явно ногой дверь.

– Поймают… Ой, поймают!.. – схватился за голову Павлик.

– Прекратить панику! Справимся, – уверенно заявила я и сунула руку в сумочку-клатч. – Да, справимся… – повторила я, вороша содержимое сумки. – Сейчас… Сейчас…

Отчетливо затопали по ступенькам тяжелые ботинки наших преследователей – все выше и выше. Первый этаж. Второй…

– Сейчас… – повторила я еще раз, уже более напряженным тоном, и… потом резко отшвырнула бесполезную сумку в сторону. – Черт возьми!

– А-а-а? – поднял голову Павлик и обреченно застонал.

Я стояла напротив него и растерянно хлопала глазами.

– У меня украли пистолет, – выговорила я.

– Что?!

Тяжелый ботинок ступил на первую ступеньку четвертого этажа. Нас неминуемо настигали! А мы сидели на лестничной клетке, как загнанные в капкан мыши, и тупо смотрели друг на друга. Я первой пришла в себя. Схватила Павла за руку и потянула вперед.

– Куда?! – пискнул он.

Но разбирать, что к чему, у нас не было времени. Мы стрелой взвились под самую крышу и заметались по узкой лестничной клетке между двумя запертыми дверьми.

– Что?! Куда?.. А?.. Жень?! – изнывал Павел.

Я еще раз осмотрелась, подняла голову и неожиданно выкрикнула:

– Туда!

– А-а-а? – тоже задрал голову Павлик.

– Попробуем уйти через чердак.

На все про все у нас было ровно пять секунд. На счет «раз» – Павлик подхватил меня на руки. На «два» – я схватилась за крышку чердачного люка. На «три» – сдвинула ее с места, одним рыком подтянулась на руках и оказалась на крыше. На «четыре» – я подала руку Павлу, и он с неслыханной прытью вскарабкался следом за мной. На «пять» – мы одновременно схватились за тяжеленную крышку люка. Металлический квадрат грохнулся на прежнее место. Я одним движением задвинула щеколду. Мы с Пашкой ударили по рукам:

– Отличная работа!

– Да, – согласилась я. – Вот только – что дальше?

А действительно… Что дальше-то? Мы с Павликом стоим на крыше шестиэтажного панельного дома. Резкий сухой ветер рвет с шеи шарф и путает мои волосы. А вокруг – насколько я вижу – прямоугольные и квадратные крыши домов…

– В конце концов, можно переждать и здесь, – только и успел сказать Павлик, а в следующую секунду по ту сторону чердачного люка прогремел первый выстрел. Бандиты попытались добраться до своих жертв, желая разбить пулями металлические петли, удерживавшие люк.

– Боюсь, здесь нам оставаться опасно! – быстро отреагировала я. – Бегом за мной!

Мы помчались по крыше, пробуя открыть встречающиеся на нашем пути люки. «Дом пятиподъездный. Неужели ни один чердак не окажется открытым?» – билась в моей голове одна-единственная мысль. От первого люка мы стремительно убежали, испуганные выстрелами. Следующие два оказались плотно заперты – напрасно трясли мы с Павликом их крышки, все было бесполезно. Зато четвертая крышка слетела с места.

– Спасены! – тоненько взвизгнул Павлуня.

Я не торопилась делать столь обнадеживающие выводы. Просто оттолкнула его вниз и скользнула следом за ним. Мы оказались на бетонном полу какой-то темной замусоренной лестничной клетки. Павлик вскочил на ноги и отряхнулся, как облитая водой собака.

– Будет еще время навести марафет, но позже, – толкнула я его в бок. – А сейчас – бежим!

Как две мыши, мы проскочили через лестничные пролеты, украдкой вынырнули из подъезда, глянули налево, направо. Никого! Опрометью мы бросились прочь, подальше от злополучной блочной пятиэтажки.

Около двух часов мы бродили вокруг да около треклятой улицы Навашина, с полчаса отсиживались в маленьком кафе, где кофейную бурду подавали как «арабику». Павел пил эту гадость с удовольствием, я же в основном курила. Потом мы вновь бродили по улицам – бесцельно и бессмысленно. Мне все никак не давала покоя одна-единственная мысль: «Куда мог подеваться мой пистолет?» Павлик словно догадывался о моих тревогах и не докучал мне, как обычно, занудливым нытьем. Просто плелся в паре шагов от меня, положив руки в карманы и ссутулив плечи – скорее всего, его тоже что-то печалило в эти минуты.