опаски спускаясь обратно на асфальт и подходя к Лоррансу. Отряд из тридцати вооруженных фурри, стоявший за ее спиной и ожидавший дальнейших указаний, тут же присоединился к начальнице, создавая иллюзию «живой стены». — А также настоятельно рекомендую Вам подчиниться нам и сразу же отбросить все Ваши попытки сопротивления. И тогда Вы не понесете никаких потерь.

— Мне нечего терять, — зло прорычал лев, но не сдвинулся с места.

Ловушка для «подозрительного льва», которого Лайм засек в коридорах, сработала безупречно: выбешенный главарь бросился прямиком за своими фейковыми подчиненными, даже не подозревая, что именно они в итоге припрут его к стенке.

— Недолго вам осталось, аферисты, — процедил Лорранс, ощерив белые острые клыки.

Разношерстная толпа неопределенно загудела с явно угрожающим оттенком, но ухмыляющаяся Трисс осталась совершенно спокойна и подняла вверх лапу, призывая к тишине.

— Расслабься, чувак, сегодня без подмоги, — Лайт вскинула голову, заставляя длинные заостренные на концах уши на миг взметнуться вверх, вновь провоцируя толпу на выкрики. — Скажи-ка нам лучше, уважаемый, вот такую преинтересную вещь: где у тебя содержатся твои подопечные и в каких условиях? Как бы нам туда пробраться? Помни, молчание может дорого тебе обойтись!

— Ты лишь зря потратишь свое время, шпана.

— Ну, зачем же так грубо? Не видишь что ли, к тебе инспекция пришла! — возмутилась зайчиха.

Один из агентов, стоящих в первом ряду, перезарядил оба из имеющихся в его распоряжении револьвера, а затем приставил один из них к виску льва-мучителя.

— Не нарывайся. Не переходи мне дорогу, иначе пожалеешь ты. Покрасуешься передо мной — и вот ты уже мертвец.

Енот, держащий главаря под прицелом, перевел взгляд ярких глаз на Трисс.

«Ништяк. Не слушай, что он там говорит. Будь терпеливее,» — начальница отрицательно покачала головой, давая некоторую отсрочку последнему вздоху льва.

— Не беспокойтесь обо мне. У нас достаточно времени, чтобы все обсудить. Итак? — ровно произнесла капитанша, так и не отведя от врага взгляда. Мрачное торжество, угрозы и другие подобные ситуации всегда благотворно влияли на ее способность концентрации. — Где ты держишь своих, как иронично… кхм… «подопытных кроликов»?

— Никто из… вас не заставит меня…говорить, — урывками глотая воздух и постоянно ощущая холодный металл у виска, сплюнул мучитель.

— Трииисс? — явно занервничавший енот с ярко-красными полосами на шерсти умоляюще взглянул на зайчиху светло-желтыми глазами, сильнее вдавливая оружие в гриву льва.

— Отставить, — резко бросила начальница, даже не удостоив того взглядом. — Продолжим наш разговор, мистер… как Вас там? Мне могло бы показаться, что я совершенно противна Вам, но это в ровной степени совершенно невозможно и неприменимо для данной ситуации! Может быть, Вы просто боитесь идти на контакт? В таком случае с Вами будут беседовать уже более высокопоставленные личности, чем я. А мне бы, будь я на Вашем месте, куда приятнее было бы беседовать с Вами, будь Вы на моем месте, чем принимать критику своих действий от тех, кто по-любому отнесется ко мне… ну, в данном случае, к Вам… с гораздо большим отвращением. Подводя итог всему вышесказанному: где находятся заложники?

— Это уже не имеет решительно никакого значения, — расплылся в безумной клыкастой улыбке Лорранс. — Конец близок!..

— Ах, ты ж мерзавец! — не выдержав затянувшегося напряжения, завопила какая-то лисица из отряда, и пока никто не успел среагировать, вырвалась вперед.

Раздался приглушенный хлопок выстрела, а лев, скрипнув зубами, осел на пол.

— Говори все, урод! Выкладывай все, что знаешь! Ты горько пожалеешь о том, что дал нам повод, тварь! — через слово покрывая мучителя отборным матом, лиса подскочила к нему и принялась в полную силу избивать того, как говорится, «всеми подручными средствами». — Актер просто! Я даже не попала в тебя!.. Мерзкий…!

От этой яростной тирады окружающие быстро пришли в себя и оттащили свирепствующую шпионку от Лорранса, но к тому моменту она успела уже порядком покалечить замешкавшегося льва, который на удивление медленно соображал. Двое агентов из отряда довольно аккуратно заломили лапы лисицы за ее спину, удерживая фурри от повторного нападения, а еще несколько в тот же самый момент брезгливо приподняли льва асфальта, что позволило ему вновь установить зрительный контакт с Трисс. Нельзя было сказать, что черно-белая зайчиха осталась недовольной, увидев помятое выражение морды Лорранса и его залитую кровью из разбитого носа физиономию.

— Предлагаю вернуться к актуальной теме, — елейным голосом проговорила Лайт, с превосходством взирая на своего врага. — Просто поверьте мне, мы будем удерживать Вас ровно на этом месте столько же, сколько потребуется нам, чтобы выяснить местонахождение Ваших пленников. И мы непременно вызволим их из Ваших поганых лап, чего бы это ни стоило.

Лев стряхнул с переносицы разбитые сломанные очки, поморщился, лишь усиливая болевые ощущения, и отвернулся.

— Ваше молчание не станет для нас предлогом, чтобы уйти ни с чем, — прокомментировала Трисс. — Можете не пытаться. Нам нужна всего одна короткая фраза. Короткий набор слов, представляющий собой необходимый смысл…

Лорранс что-то нечленораздельно прорычал.

— Бросить, — тут же приказала невозмутимо зайчиха, и несколько агентов из отряда, все это время поддерживавших обмякшую тушу, от души швырнули льва обратно на асфальт.

Капитанша спокойно обернулась к толпе, точно так же спокойно вырвала из лап енота второй револьвер и лично прострелила льву оба колена, лишая того последней возможности спастись.

— Учитывая то, что больше ты вообще никогда не сможешь ходить, советую незамедлительно сказать все, что мы хотим услышать. Дальше будет только хуже.

По тону Трисс стало понятно, что она уже начинает терять терпение, а это всегда чревато последствиями для всех тех, кто не вовремя проявит излишнее упрямство в ответ на последнее предупреждение.

— Я ничего вам не скажу, — сквозь зубы сдавленно проговорил Лорранс. — Вы не дождетесь от меня ни одного слова!

— Хорошо же, — шумно выдохнув, кивнула зайчиха, а затем отошла на пару шагов назад и раскинула лапы в стороны. — Просто замечательно! Предлагаю отдых! А сейчас — лирическое отступление!

Трисс выразительно посмотрела на все того же енота и театрально закивала ему, параллельно поясняя происходящее толпе:

— Дамы и, преимущественно, господа, сейчас мы все услышим вообще все, что знает этот гривистый уродец! Использовать устройства аудио- и видеозаписи категорически разрешено! Наш прославленный многоуважаемый коллега Бриз знает, что делать в таких ситуациях!

* * *

— …Судя по моим расчетам, мы должны были уже выйти из тумана, — задумчиво произнес Холидей, сосредоточенно вглядываясь в однотонную белую стену из дымки с очень умным видом.

— Мы, кажется, уже договорились больше не верить твоим расчетам! — отозвалась Кэтрин, и в ее голосе совершенно явно проскользнули истеричные нотки.

— Кэт, — Летиция положила лапу на ее плечо и