подошли усталые, усыпанные опилками и перемазанные древесным соком мужчины. Их всего пятеро, и они все в возрасте, Карит самый молодой, пожалуй.

— Они даже пальцем о палец не ударили! — возмущался самый старый. — Стояли и смотрели, как мы работаем!

— Они сказали, это входит в плату за проезд, захен.

— Мы уже отдали им всё, цагир, какая ещё плата? Мы отдали им то, что нельзя отдавать, и будем прокляты на семь колен вперёд!

— У нас не было выбора, захен. Иначе не будет никаких семи колен. Мы последние эверим на свете. Не будет нас, не будет ничего.

Карит помог мне вскарабкаться наверх, машины тронулись. Туман Дороги, потом плохонькое шоссе в пейзажах средней полосы, затем опять туман, роскошная автострада на шестнадцать полос. Снова ныряем в туман, выныриваем…

— Ну вот, мы приехали, — открывает, наконец, глаза Аннушка. — Вылезай, пора со всем разобраться, наконец.

Глава 9

Просто Леха

Аннушка смотрит, как я, неловко корячась, сползаю по лестнице из будки, но даже не пытается мне помочь. Костыли я подбираю с земли сам. Ну точно, случилось что-то, резко ухудшившее наши ставшие было почти дружескими отношения. Знать бы ещё, что именно.

— Нам туда, — она показала на стеклянные раздвижные двери причудливого здания в полусотне метров от места, где встал караван.

Машины расположились на огромной, площадью со стадион, открытой парковке. Чуть дальше большая заправочная станция под изящным навесом, несколько вполне узнаваемых, несмотря на непривычный дизайн, гаражных боксов. Хотел было присмотреться к ним тщательнее, но Аннушка нетерпеливо притопнула ботинком, и я захромал ко входу.

Место разительно отличается от примелькавшихся постап-пейзажей — тут поздний вечер, но горят фонари и окна, подсвечены колонки заправки, ходят туда-сюда люди, на парковке, кроме мироновского каравана, ещё десятка три разнообразных машин. А в открытом боксе висит на подъёмнике полуразобранный микроавтобус, вокруг которого неспешно, но чётко движутся какие-то не то механоиды, не то промышленные манипуляторы. Чистый гладкий асфальт, яркая свежая разметка, аккуратно покрашенные отбойники. В общем, живенько так. На фоне остальных срезов выглядит позитивно.

— Что это за место? — спросил я, не ожидая, что разобиженная Аннушка ответит, но она сказала коротко:

— Терминал.

Понятнее не стало. Ладно, подожду решительного объяснения. Может быть, заодно узнаю, в чём провинился.

Девушка идёт быстрым шагом, я на своих импровизированных костылях за ней не успеваю. Когда вхожу в просторный холл здания, более всего похожий на лобби хорошей дорогой гостиницы, она уже с кем-то горячо обнимается.

Меня было кольнуло бессмысленной нелогичной ревностью, но, когда объятия закончились, я увидел, что это, во-первых, девушка. Во-вторых, — робот.

Рободевушка. Фемкиборг. Антропоморфная конструкция подчёркнуто гендерного дизайна. Спутать её с человеком невозможно, это очевидный конструкт, но при этом красива она именно человеческой красотой. Выглядит поразительно и необычно, глаз не оторвать.

— Новый корпус, Алинка? — хлопает её по твёрдому глянцевому плечу Аннушка. — А ну-ка, покрутись, дай полюбоваться.

Девушка-робот послушно отступила на шаг, изящно изобразила нечто вроде танцевального па, повернулась вокруг своей оси и слегка присела, наклонив голову и разведя руки.

— Шикарно! — захлопала в ладоши Аннушка. — Даже лучше прошлого! Сама рисовала?

— Я пробую себя в дизайне, — глубоким, приятным и очень естественным голосом ответила киборгесса. — Это представляется мне перспективным направлением для самореализации вне основного профиля деятельности.

— Выглядит просто отпад!

— Это положительная оценка? — уточнила та. — Я не всегда понимаю твои эвфемизмы.

— Охренеть какая положительная! — заверила её Аннушка. — Ты одна из самых красивых девушек в обитаемом Мультиверсуме. И определённо самая умная.

— Я умею различать лесть, но мне приятно это слышать. В свою очередь хочу заверить, что твоя внешность также продолжает оставаться привлекательной, несмотря на значительный временной период, прошедший с момента нашего знакомства.

— Тебе стоит потренироваться в комплиментах.

— А тебе помыться.

— Ах ты язва, — рассмеялась Аннушка, — опять я купилась! Не могу понять, когда ты правда включаешь робота, а когда меня троллишь. Но я чертовски рада видеть тебя, Алина.

— А я рада видеть тебя, Аннушка. Однако системы контроля парковки почему-то не фиксируют на ней твой автомобиль.

— Я приехала с караваном. Форсмажор. Боюсь, мне потребуется твоя помощь.

— Напоминаю, что у тебя открыт счёт Терминала. Всем, чем могу. Этот человек прибыл с тобой?

— Ах, этот… — голос Аннушки сразу похолодел градусов на сто. — Ну, типа того, да. Подобрала по дороге. Организуй ему какой-нибудь номер и дай талон на пожрать. Запиши на мой счёт. А мне — ну, ты знаешь.

— Я запустила подготовку люкса, как только камеры распознали твоё лицо. Ванна уже набирается, температура воды идеальная, пена как ты любишь. Лёгкий ужин и аперитив сейчас подадут.

— Спасибо, Алинка, я тебя обожаю! Приходи поболтать, пока я в ванне.

— Как только размещу новых гостей.

М-да, что-то подсказывает, что мимо этой конкретной ванны с пеной я со свистом пролетел. Остаётся надеяться, что она не последняя. Хотя шансы и выглядят сейчас сомнительными.

Аннушка ещё раз обняла рободевушку, чмокнула в белую пластиковую щёку и направилась к лифту.

— Я Алина, киберхостес Терминала, — представилась киборгесса мне.

— Лёха, — ответил я. — Просто Лёха.

— Здравствуйте, Просто Лёха. В соответствии с распоряжением вашей спутницы, вам будет предоставлен стандартный номер на одни сутки. В его стоимость включён один комплексный приём пищи вечером и один — утром. Также круглосуточно функционирует автоматический круглосуточный буфет на нулевом этаже. Вот ваша ключ-карта, номер двести четырнадцать, расположен на втором этаже, лифт слева от ресепшн. Ваши физические ограничения требуют какого-то специального обслуживания? — она показала на мою «ногу», вызывающе торчащую над плечом из рюкзака.

— Благодарю за заботу, Алина, — сухо ответил я. — Я пока способен обслужить себя сам.

— Ресторан на том же этаже, следуйте за указателями. Ужин можно получить до нуля часов текущих суток. Завтрак — начиная c семи ноль-ноль следующих.

Номер крошечный. Кровать, две тумбочки, душ и туалет в одном санузле. Как в дешёвом мотеле. Выбирать не приходится, и так за счёт девушки устроился. Понятия не имею, чем тут платят за постой, но у меня