диск-амулет, похожий на завиток ветра, а правое предплечье охватывал вычурный наруч, явно изготовленный Народом Кел. Белый Дьявол неслышно прошептал мне:

— Сильное серебро и сильные Предметы в этом жалком месте. Я вижу Призрачный Щит, хейр, их носили воины Кел, и нам не мешало бы обзавестись подобным…

Тем удивительнее было видеть на левой руке мужчины вполне земной криптор, на поясе — импульсный «Янтарь». Непроницаемое лицо с резкими чертами казалось незнакомым, но я бы узнал вождя и так, потому что могучий Восходящий не скрывал своего статуса:

Айно Ветер Равнин

Восходящий. Народ Трав, эль Пылающего Рога

Титул: кинг

Ранг: серебро

Такой Титул я видел впервые! Кинг, «король» в переводе с одного из земных языков — причем Лэндо ничего не говорил об этом, всегда называя себя сыном рикса. Из скромности… или что-то произошло?

— Наверное, так на вашем бедном языке именуется то, что у Кел называлось «повелевающий кровью». Этот Титул принадлежит Восходящему, которому подчиняются все прочие племена его Народа, а их риксы признают его Славу.

Эйрик невозмутимо кивнул нам, задержав внимательный взгляд на мне и Травинке, а вот Людмила явно была удивлена воскрешением Вероники. Наш рикс, вообще не глядя на них, почтительно склонила голову:

— Кинг. Твоя Слава выросла, Ветер Равнин.

— Садись, Ника, — усмехнулся вождь. — Как там говорят у вас — в ногах нет правды? Садитесь, Люди Земли.

Ветер Равнин владел глобишем не хуже меня самого, как коренной землянин! Такое могла дать только Руна-Навык или многолетняя практика.

— Я вижу, что пропустила много новостей, — осторожно сказала Вероника, присаживаясь напротив и делая нам знак опускаться на циновки. — И у меня тоже есть важные известия…

— Тот-Кто-Сражается говорит: новости лучше слышит сытый желудок, — сказал Ветер Равнин. — Разделите с нами пищу, Люди Земли.

У Людей Трав, видимо, было не принято говорить о делах с порога. Через несколько минут в зал внесли жаровню и огромный поднос с чем-то, напоминающим сваренное и раскрошенное мясо, густо посыпанное молотыми травами. Выглядело не слишком, но я заметил, как жадно облизнулся Динамит, да и пахло умопомрачительно. Затем появилось блюдо с аппетитно зажаренными хлебными лепешками, кувшин с моосом и красивые чаши. Обслуживал присутствующих Лэндо, сначала обошедший всех с широкогорлой амфорой с водой, в которой предлагалось тщательно вымыть руки, а затем наполнивший чаши пенистым луговым вином. Видимо, для среднего сына вождя это было честью — потому что сам принц даже не притронулся к еде, зорко следя, чтобы никто из гостей не остался обделенным.

Приборов не полагалось — Люди Трав начали есть мясо, доставая его руками, обмакивая в густой соус и заедая лепешками, и Вероника с Динамитом, а за ними и все остальные, последовали их примеру. Степенно, размеренно, без разговоров — нам предлагалось насладиться трапезой в тишине. Я осторожно попробовал, глядя, как изящно это делает Травинка, — и разваренное ароматное мясо оказалось неожиданно вкусным, а свежайшая, еще горячая лепешка — выше всяких похвал. Эйрик, сидящий напротив, одобрительно подмигнул мне, а Динамит вообще уплетал инопланетное угощение за обе щеки.

Не успел я опомниться, как блюдо почти опустело, пришел черед мооса. Внутри разливалась приятная, сытая тяжесть. Лэндо дважды наполнял чаши, прежде чем вождь Народа Трав, наконец, произнес, обращаясь к Веронике:

— До нашего Народа дошли слухи, что твое Восхождение окончено, Ника. Я всем сердцем рад, что оно продолжается. Ты одолела своих врагов?

— Да, кинг, — Вероника с достоинством кивнула. — Не сразу, но мы одолели их. Изгой, бросивший нам вызов, мертв. Его Кровь и Руны теперь наши, а в Шторме больше нет врагов.

— Кнут Ларссон, — задумчиво произнес Ветер Равнин. — Я помню его, Ника. Мой кано Винсент изгнал Кнута из нашего Круга много циклов назад.

— Он вернулся, чтобы отомстить. Но его больше нет, — процедила Вероника. — Я расскажу, Ветер, но сначала у меня срочные вести для Эйрика. Я вчера проходила через его поселение.

— И забрала с собой винтокрыл, — крякнул Эйрик, скалясь в бороду, — и Травинку!

— Я сама ушла, дядя Эйрик! Там… — возмутилась Травинка, но Вероника взглядом заставила ее умолкнуть, а сама достала из криптора голографический стек — и создала проекцию в центре круга.

Мы вновь увидели столбы дыма на горизонте, зарево пожара — а затем тушу Старого Огнезуба в дымных клубах на развороченной, горящей ферме. А потом золотую молнию Небесного Ястреба и нашу схватку во всей красе, вот только теперь я наблюдал ее со стороны. Страшновато это выглядело, на самом-то деле! Получается, Вероника показывала то, что видела глазами своего Аспекта — но каким образом она записала и сохранила это видео? Этот вопрос почему-то занимал меня больше всего — да, любой землянин может запустить вокс в автономном режиме и записать «от первого лица», но у Аспекта-то никакого вокса нет, а мыслеобразы и воспоминания вокс конвертировать не может, для этого нужна глубокая нейронная синхронизация, специальное оборудование… У Вероники явно имелись интересные секреты! И это, если подумать, открывало очень любопытные возможности…

— Дьявольщина! — Эйрик яростно терзал рыжую бороду, а Людмила изменилась в лице. — Моя ферма сгорела? Много погибших?

— Сгорела только часть, мы успели вовремя. К сожалению, погибло семь человек. Твой граги и сторожевые звери тоже… мертвы.

— Кто⁈ Имена?

— Твоя семья в порядке, дом цел, Грета распоряжается как надо, — попыталась успокоить его Вероника, перечислив погибших, но Эйрик почти взревел:

— Они все — моя семья, Ника! Черт возьми, почему меня не было там⁈

— Откуда взялась та золотая птица, что убила старое серебро? — спросил Ветер Равнин, повелительным жестом успокаивая рыжебородого великана.

— Это Руна Кнута Ларссона, которой он разбил мой рейд в Шторме, — ответила Вероника.

Она открыла Скрижаль и на кончике пальца нашего рикса вновь заплясал золотой глиф. На него обратились взгляды всех Восходящих — злые, недоверчивые, изумленные, а потом фламиника, сидящая справа от Ветра Равнин, холодно произнесла:

— Золотое оружие