– Его место здесь. Больше никогда его не снимай.

– Скажи, Кристиано, этот полет над вулканом является частью твоего плана по завоеванию моего доверия?

Вцепившись в сиденье вертолета, Лорел уставилась на потоки застывшей лавы со смесью страха и восхищения. С этой точки был виден главный кратер, и она содрогнулась при мысли о том, какую опасность таит в себе самая известная гора на Сицилии.

По распоряжению Кристиано его пилот прилетел на вертолете компании из Палермо и устроил им воздушную экскурсию по этой части острова.

– Мы собираемся приземляться?

– Нет. Сегодня мы с комфортом осматриваем достопримечательности Сицилии. – Его улыбка была такой сексуальной, что Лорел не могла отвести взгляд от его губ.

Дни, проведенные в замке, были бесконечным проявлением их чувств друг к другу.

– Может, на сегодня хватит достопримечательностей? – пробормотала она, ненавидя себя за слабость. – Давай вернемся домой.

При мысли о том, чем они займутся дома, ее пульс участился. Они оба так ненасытны. Сколько бы они ни занимались любовью, им все мало.

– Мы пока не можем вернуться домой.

– Почему?

– Потому что я готовлю для тебя сюрприз.

Больше он ничего не сказал. Лорел была заинтригована. За время их пребывания в замке он несколько раз оставлял ее минут на пять одну, чтобы сделать телефонный звонок. До сих пор она думала, что эти звонки связаны с работой, но сейчас у нее возникли сомнения и вопросы.

Интересно, что он может обустраивать в доме, в котором уже вроде бы есть все, включая бассейны, спортзал и домашний кинотеатр?

Когда пилот снова направил вертолет прямо над кратером вулкана, она забыла обо всем и стала наслаждаться красотой природы и обществом Кристиано.

– Раньше мы нечасто совершали подобные прогулки, – сказал он Лорел, когда вертолет приземлился на площадке за замком.

– Мы вообще нечасто делали что-либо вместе. Даже за ужином мы в основном говорили о работе.

Они прошли на залитую солнцем террасу, и Лорел с благодарной улыбкой взяла у одной из женщин, работающих в замке, стакан холодного лимонада. Кристиано сделал то же самое.

– Только не извиняйся за свою преданность семейному бизнесу. Я тоже много работала. – Громкий шум, донесшийся из глубины дома, заставил ее поморщиться. – Что это?

– Подготовка моего сюрприза. – Нахмурившись, он залпом осушил свой стакан. – Этот шум сводит меня с ума. Пойдем погуляем.

Заинтригованная, Лорел согласилась, и они пошли через лимонную рощу к руинам греческого амфитеатра.

– Тебе не тяжело дышать? – спросил он, поправив ей шляпу, чтобы она лучше защищала ее лицо от палящего солнца.

– Нет. Физические нагрузки не вызывают у меня приступов астмы. Это хорошо, иначе мне пришлось бы искать себе другую работу.

– Почему ты выбрала фитнес в качестве профессии?

– Из-за астмы. После того как та пара отказалась меня удочерить, я начала игнорировать свою болезнь. Я перестала пользоваться ингалятором, из-за чего несколько раз оказывалась в больнице. Там я поняла, что притворяться, будто у меня нет астмы, невозможно, и решила искать другой подход. Одна из медсестер помогла мне собрать необходимую информацию о лечении астмы. Существуют разные способы ослабить болезнь. Лично мне помогли физические упражнения. Чем больше я занималась спортом, тем крепче становилась. Теперь приступы у меня вызывает только сильный стресс.

Застонав, Кристиано притянул ее к себе:

– Я чувствую себя мерзавцем из-за того, что спровоцировал тот ужасный приступ вечером накануне свадьбы Дани.

– Если бы ты этого не сделал, мы, возможно, не заговорили бы снова.

– Тут ты ошибаешься. Я бы ни за что не дал тебе снова уйти. В тот момент, когда я увидел тебя, выходящую из самолета, я решил, что больше никуда тебя не отпущу.

Лорел не верилось, что она сейчас стоит здесь с ним. Что им каким-то образом удалось прийти к взаимопониманию.

Взявшись за руки, они пошли по тропинке между руин.

– Мне это место никогда не надоест, – сказала Лорел, сев на один из камней и залюбовавшись морем. – Мне бы хотелось, чтобы мы здесь жили.

– Ты не скучаешь по городу? – спросил он, садясь рядом с ней.

– Нет. Но жить здесь непрактично, правда? Ты не сможешь руководить отсюда своим бизнесом, и я тоже не смогу здесь работать, – произнесла она с нескрываемым сожалением.

– Мы будем часто сюда приезжать. Что скажешь, если мы будем проводить здесь каждый месяц по одной неделе?

– Было бы замечательно, но как нам это осуществить, если ты постоянно мотаешься по всему земному шару?

– Этой частью бизнеса теперь в основном занимается Санто. Он ищет новые участки под строительство и договаривается с их владельцами. Я руковожу всем из своего офиса.

У него зазвонил мобильный телефон. Лорел думала, что Кристиано проигнорирует звонок, но он ответил на него.

– Кто это был? – спросила она, когда он закончил разговор.

– Нам нужно вернуться домой.

– Я думала, мне запрещено появляться в доме.

– Больше нет. Мой сюрприз уже готов. Не могу дождаться, когда ты его увидишь.

– Уверена, он мне понравится.

Ей хотелось сказать ему, что ей не нужны от него дорогие подарки, но он и так уже это знает.

Они вернулись домой, и Кристиано тут же повел ее в свой кабинет – одно из ее любимых мест в замке. У двери он остановился и, встретившись с ней взглядом, торжественно произнес:

– Ты как-то сказала, что раньше я не думал, чего ты хотела на самом деле. Что подарки, которые я тебе дарил до сих пор, были универсальными. Этот же подарок очень личного характера. Надеюсь, он докажет тебе, как сильно я тебя люблю.

Открыв дверь, он сделал шаг в сторону, пропустив ее вперед.

Войдя внутрь помещения, Лорел недоверчиво покачала головой. То, что когда-то было его рабочим кабинетом, оборудованным по последнему слову техники, превратилось в библиотеку со стеллажами из светлой древесины, украшенными резьбой. На том месте, где раньше был письменный стол Кристиано, стояло два больших мягких дивана. Но главным объектом ее внимания, разумеется, стали книги.

Подойдя на дрожащих ногах к одному из стеллажей, Лорел принялась читать названия на корешках.

К ее горлу подступил комок. Среди книг были ее любимые, а также множество тех, которые она никогда не читала.

Тяжело сглотнув, Лорел достала с полки одну из книг и открыла титульный лист.

– Это первое издание. Ничего себе, – пробормотала она.