— Hello. — Судорожно улыбаюсь, стараясь не слишком явно обернуться с мольбой в глазах, пока эта грациозная леди что-то мне там говорит.

Да посмотри ты уже, отцепись от своей курицы, осел несчастный!

Он наконец замечает мою тысячу выпущенных стрел, прощается, едва склонившись, и спешит ко мне.

Оборачиваюсь, стараясь уловить суть улыбки, застывшей на лице Лизи.

Артур касается моего локтя, начав диалог с премилейшей эмоцией на морде. Я киваю в нужных местах, начав улавливать суть этой пустой беседы. Она кажется похвалила мой наряд, на что я даже смогла ответить «You too», скрасив незнание языка улыбкой.

А ещё этот гад уже третий раз обращается ко мне со своим «А Кушлэ» или что-то такое, а я киваю, как заведённый болванчик.

Нет, точно, посмотрю перевод, как только она отойдет.. что-то здесь не ладно. Может, он меня выставил душевнобольной или ещё кем? Кто его знает вообще.

— Как тебе второе, Нели? — Спрашивает, когда леди нас наконец оставила. — Судя по всему ты сильно голодна..

Мне хочется гордо взметнуть взгляд прямо к его лицу, но вместо этого я почему-то спрашиваю:

— Кто эта блондинка?

Пожимает плечами, наконец отодвинувшись от меня и стаскивает с тарелки пирожное. Между прочим, именно его я хотела больше всего!

— Эй!

Рука сама тянется ему треснуть, но замирает, оказавшись схваченной в его ладони. Что он вообще улыбается так?

— Что за цирк, Артур?

Опять пожимает плечами, продолжая держать кисть.

— Нель..

Уже второй раз ломает имя, произнося эти четыре буквы так, что все претензии почему-то забываются. Так тихо, уютно, по-домашнему.

— Перестань лезть своим любопытным носом куда не просят. Поняла?

Моргнула. Еще раз. Улыбается же.. держит, так сказать, лицо, а сам.. жрет моё пирожное и говорит мне подобное. Да кто к кому лезет вообще!? Руку бы отдал для начала.

— Вот, молодец. Сейчас поедем в паб, ты с нами или опять желаешь самостоятельности?

И я опять говорю ерунду..

— А эта тоже там будет?

Сводит брови, о чем-то задумавшись.

— Нет.— Тогда ладно.

Всю дорогу пропускаю мимо ушей все дедушкины рассказы, направленные больше на Лизи, согласившуюся поехать с нами. Впрочем, я все равно не понимаю девять слов из десяти, так что погружаюсь в свои мысли всё сильнее и сильнее.

А что я собственно-то завелась? Ну, есть у него блонди, что такого? Или я на столько поверила в то, что от него все будут бежать, заслышав его речи, что просто удивилась, что это не так? Ну, похоже на правду. Только почему тогда в груди саднит разочарование, очерняя клетку за клеткой.

Не могла же я к нему привыкнуть за четыре дня, нет же? И мне не семнадцать, чтобы не понять..

Это ревность, самая настоящая, самая глупая и "необоснованная". Именно она растекается во мне, никак не унимаясь.

Он же не в моем вкусе. Ну, вот, совсем! Да и после расставания прошло всего ничего.. и пусть я давно уже ничего не чувствовала, пытаясь сохранить картинку почти до последнего, но.. всё равно..

Поднимаю голову..

— Мальчик мой, развлеки Нинель, она совсем повесила нос.

Нос мой в порядке, душа вот только что-то беспокоится, глупо трепыхаясь.

Это не влюбленность, как в такого вообще можно влюбиться!? Лишь собственничество.. просто начала привыкать к его нытью, поверила, находясь с ним так близко, что его кроме меня никто слушать не будет.

Точно. Сто процентов так.Только почему..

Сейчас он так тепло улыбается уголками незабываемых губ, протягивая мне руку, поднимая меня из-за стола и уводя кружить под пение какого-то ирландца.

— Что за…— Ты наконец-то очнулась. — Шепчет, склонившись, приобняв за талию, плавно уводя от стола. — Не-ли, перестань. Следи за своими эмоциями, ладно? Мы скоро навсегда расстанемся, не усложняй себе жизнь.— Даже не думала. — Постаралась оторваться, сделав шаг в сторону.— A chuisle, ты очень плохо врешь.— Что это за Кушлэ опять? И вообще.. куда мы поедем завтра?

Снова пожимает плечами, обронив только:

— Узнаешь.

Ну, осёл же, разве нет?

-----

Только рядом начинается что-то фантастическое: заполненные столики начинают подпевать, словно зная наперед слова этой песни, кто-то начинает хлопать, запуская ритм какого-то явно старинного мотива или даже танца.

‘Cause my baby's sweet as can be,

[Потому что моя милая самая сладкая]

Шаг и хлопок.

She give me toothaches just from kissing me.

[У меня даже болят зубы после поцелуя]

Снова.

И под него бы молиться их богам, если они вообще существуют, а не смотреть на это до сих пор улыбающееся лицо. Он протягивает руку, ладонью вперёд, словно приглашая, а я поддаюсь.. будто кто-то специально подталкивает сзади, и это явно злой рок или какой-нибудь  маленький тролль.

Наконец вспомнила все эти сказки про шляпы и троллей, и почему-то сейчас они показались весьма реальными.

When my time comes around

[Когда придет моё время]

Шаг равен хлопку.

Река разных голосов пробирается в самое сердце, оставляя после себя толпу мурашек. Не могу представить, чтобы у нас было что-то подобное..

Он едва заметно морщится, делая шаг вперёд. Ему же явно я осточертела, тогда зачем все это: обнимает меня за плечи, становясь слишком близко, окутывая своим парфюмом, который только сейчас начинает играть, заполняя мои лёгкие.

Только сейчас, словно до этого этот запах всегда существовал на периферии, и вдруг, поддавшись моменту, заполонил собой всё.

Lay me gently in the cold dark earth.

[Уложите меня заботливо в темную сырую землю]

Шаг равен хлопку.

Удивительно, но он сладкий, с древесными нотками. Такой, что пытаешься распознать, запомнить, почувствовать его снова и снова, он окутывает, только хочется ещё больше.

Лживое ощущение, что я сейчас плавно парю с единственно важным человеком на свете. И это же совершенно не так! Абсолютно.

No grave can hold my body down,

[Ни одной могиле не удержать моё тело]

Шаг..

I'll crawl home to her.*

[Я вернусь домой к ней]

Глубоко вдыхаю, пытаясь выплыть из этого ощущения.

Шаг, равный хлопку.

И кажется строки вновь повторяются.

Только почему в моей голове стоит лишь одна мысль, что истинно свой запах осядет в хозяине, как только найдется.

Спросить у него марку что ли? Теперь у меня есть любимые мужские духи, удивительно. А раньше я мужской парфюм вообще не воспринимала.. хотя что я о нем вообще знаю? Только паленые флакончики за двести рублей.

Шаг.

Сейчас очень комфортно,