уютно, словно я в собственном безопасном местечке, из которого не хочется уходить. Но..

Стоп, это я об этом вот осле, который за четыре дня столько мне нервных клеток извел, что можно ватман претензий написать? Не, точно нет. Это просто лишь ощущение от обстановки, не больше. Артур тут так, только для галочки.

Разносятся аплодисменты, где каждый благодарит друг друга.

— Кстати, почему я погрешность? Что во мне такого плохого?

Руки дрогнули от моего голоса.

— Погрешность? — Посмотрел. — Потому что ты не вписываешься в мою жизнь, Нель, — Снова ломает имя. — но почему-то продолжаешь меня преследовать.

Вот же..

— Это я преследую!?

Отстраняюсь, наконец замечая людей вокруг. Им нет никакого дела до нас, но всё равно становится не по себе.

— Да это ты с самого начала навязался и вообще затащил сюда..

Слегка хмурится, скривив губы.

— В этом и суть.

И огибает мою фигуру, возвращаясь обратно.Здравствуйте.. ничего не поняла. То есть, я как бы без вины во всем виноватая, да? Ну, уж увольте.

Дедушка развлекает Лизи, а та не сводит с меня глаз. И меня это не то, чтобы смущает.. ну, просто, как-то слишком мило она улыбается. Точно Артур ей наплел, что я блаженная.

Как он там говорил-то?

Яндекс не понял мой поисковой запрос, пришлось открывать Гугл.

Меня уже несколько раз окликнули, пытаясь вытянуть из телефона. Но я не могу понять значение, раз за разом перебирая варианты написания.

Точнее, я даже написать это не могу.Как он говорил? Там даже не выговорить ладом без подготовки… Ладно, оставим пока.

Кстати, а куда он делся? Сбежал? Поди к своей блондинке? Блин, опять началось.Тут так шумно..

— Sorry. Я отойду подышать. — Извиняюсь, забирая смартфон, вставая и пробираясь к выходу.

Вокруг меня до сих пор парит его запах, как это возможно? Вечерний порыв колышет волосы, путаясь в них. А я.. путаюсь в своих мыслях, не понимая, куда и зачем иду.Вдруг позади раздается.

— Отель в другой стороне, Нели.

Можно даже не оборачиваться.. Только я сейчас слишком потеряна, чтобы так легко обернуться и  встретиться с ним. А в общем-то, что я теряю? Нужно лишь улыбнуться и вспомнить, какой он упрямый.

— А я думала, — Пяточки сами разворачиваются, улыбка сама натягивается. — что ты ушел встречать закат с этой леди. Вкус у тебя, кстати, так себе.

Его в общем-то и не задело.

— Нели, я просил тебя контролировать мысли. Ты сейчас заблуждаешься.— В чем?— Во всём.— Да что ты?— Да.— К примеру?

Закатывает глаза, переплетает руки на груди и говорит слово за словом, словно это я тут нашкодила.

— Марджери — жена моего хорошего друга, я договорился, что мы остановимся в их доме. И что ты хлопаешь глазами сейчас? Я терпеть это не могу, Нели. Ты судишь обо всем, не имея ни доводов, ни доказательств, судишь лишь по собственным впечатлениям, неужели никогда ещё не обжигалась?

Он отчитывает.. снова.

— Хорошо, в чем ещё не права?— Да во всем, Нели. Я устал уже повторять это. Ты ни-че-го не знаешь обо мне, и твоё поведение сегодня просто до жути раздражает.

А меня эти нравоучения раздражают.

— Контролируй себя, если ты в конечном итоге ещё и якобы влюбишься, это будет только твоя проблема. Я уже говорил, в следующий вторник я улечу. И ты тоже. Лучше помирись со своим муженьком и выскочи замуж либо найди себе здесь иную кандидатуру. Раздражает твой взгляд, уж прости.

И он хотел было уйти, но.. да вот ещё!

— Стоять! — Нервно сдула непослушную прядь. — Всё сказал? Это я что-то придумываю!? Ты свихнулся? Тебе там в пирожное что-то подсыпали, да? И моя личная жизнь — не твоё ослиное дело, понял?

Улыбнулся.

— И вообще…— Вот, молодец, пришла в себя. Действует, значит, метод. Отлично.

Осел бесчувственный.

— Отвези меня в отель, драконят меня ваши приемы. И если ты ещё хоть раз заикнешься об этом, поверь мне, я тебя поколочу так, что улыбаться долго не сможешь!

Хмыкнул.. Гадина.

-----

*От автора: отсылка к песне Hozier — "Work Song"

Восьмой шаг. А так всё хорошо начиналось...

Нели

Ночь прошла не спокойно, я снова накрутила себя, и в 5 утра, когда он хлопнул дверью, отправляясь на кухню, встала с кровати и пошла туда же.

Ни тебе доброго утра, ни «Как спалось, Неличка?», ни «Спасибо, Артурчик, хорошо»..

В общем, даже глаза не поднял, развалившись за столом и крутя зелёное яблоко кистью. Но мы птицы не гордые, у столика его руками подопрем.

— Пообещай, что не будет никаких полётов!

Вздох вместе с отведенным к окну взглядом.

— Обещаю.— Нет, не так, подними правую руку, а левую положи на сердце и скажи..

Посмотрел.

— Нели, может сразу на Библии поклясться?— А у тебя с собой?

Опять выдохнул, очевидно вспомнив про мой IQ, подбросив зелененькое наливное. Значит, поверить на слово? Ему? Вот ему!? Сколько раз я уже натыкалась на эти грабли?

— Никаких самолётов, Нели. — Встал, явно собираясь уйти с нетронутым фруктом. — Только если высоко над головой.— Хорошо. А во сколько..— Через полчаса выходим, всё равно оба не спим. Вещи собрала?— Ну, нет.— Тогда вперёд.— А что взять? И надеть…— Кроссовки, джинсы, кофту свою страшную.— Сам ты страшный.

И бровью не повел, продолжая.

— С собой — средства гигиены, ночной комплект и что-нибудь на замену. Много не набирай.

Побежала умываться, собираться, складывать вещи. А ещё мама словно случайно отправила фото кухни в квартире Светы. Скучает.. надо уже позвонить.

Полчаса мне, конечно же, не хватило, но этот педант на удивление не ворчал. Он вообще словно отбросил моё существование на дальнюю полку и вспоминал обо мне, только когда я что-нибудь говорила. И это немного неприятно, не хотелось бы оказаться забытой в какой-нибудь глуши..

Хотя сегодня уже с утра светит солнце и на небе ни одного облачка, что в принципе даже удивительно для этого места.

Обернулся возле машины. Ксиати, когда он успел купить эту кофту? Свои джинсы напялил, чем те не угодили? Вот же..

— Ты опять витаешь в облаках.

И это был даже не вопрос, а утверждение наряду с осуждением... Обалдеть, он заметил, что я отстала.

— Нель, давай быстрее.

Юркнула в уже заведённый пыжик. Он же всё равно сидит копается