— Это я нашла Луиса Карено.

— Вы?

Мария ответила:

— Я выследила его той ночью и пошла за ним. Я видела, как он вошел в гробницу. Больше никто не видел. Но я видела. Я стала беспокоиться, что он долго не выходил обратно.

— И вы пошли за ним? — догадался я.

— Да, мистер Карр. Я пошла за сеньором Луисом. И нашла его умирающего.

— Что он вам сказал?

— Ничего. Он только протянул мне кинжал и все.

— А почему умирающий Карено отдал вам кинжал, мисс Мария?

— Я не знаю, мистер Карр.

— Где вы храните кинжал, мисс?

— В моей палатке в чемодане. Но сейчас я хочу передать его вам.

— Мне?

— Все хотят получить его. Я не смогу его сохранить. Он меня пугает…

***

Я в тот день тайно любовался кинжалом. Вертел его в руках, трогал лезвия зубов. Смотрел на игру света в изумрудных глазках змеи. Дивился таланту мастера, который сотворил это чудо.

Понимал, что нужно показать мистеру Мартину и старшему инспектору, но не показал. Хотел до завтрашнего утра подержать артефакт у себя.

Ведь не просто так они говорили, что никто в здравом уме не отдаст его в другие руки. Когда он был в моих руках, я чувствовал связь веков. Да что там века. Внутри этой штуки могла быть главная тайна человечества.

Но я пытался себя убедить, что этого быть не может. Неужели и мне верить в сказки? Но он был со мной! Он и есть главное доказательство.

Глава 14

Загадки: новая смерть на раскопках

(По рассказам мистера Дона Карра, очевидца событий)

Долина царей.

Лагерь археологов.

На следующий день я проснулся от того, что мистер Джеральд Мартин лил на меня воду из фляги.

— Просыпайтесь, Дон.

— Мистер Джеральд?

— Вы меня напугали, Дон. Я думал, что и вы мертвы.

— Кто-то умер?

— Мисс Мария Гилкрист.

— Мария? — вскричал я.

Мартин повторил:

— Мария Гилкрист умерла.

— Но этого быть не может, мистер Мартин!

— С чего вы так всполошились, Дон?

— Она была здесь, сэр!

— Где? — не понял меня майор.

— У меня.

— У вас?

— Она была в моей палатке, мистер Мартин!

— Её тело нашли в её палатке. Утром она не вышла и маркиз Кавершем забил тревогу. Её нашли мертвой. Тело успело окоченеть. Про вас, друг мой, все позабыли. И я только сейчас вспомнил, что и моего сотрудника нет. Зашел к вам. Вы лежите на кровати, и я подумал, что и вы тоже.

— Все это слишком запутывает дело, мистер Мартин.

— Вы о чем, Дон?

— Мисс Гилкрист принесла мне кинжал!

— Что?

— Мисс Гилкрист принесла мне на хранение кинжал «Зубы змеи»!

— И где он? Покажите мне его!

Я подошел к своей кровати. Под ней лежал мой чемодан с вещами. Я вытащил его и расстегнул ремни. Откинул крышку. Среди моих вещей был цветной платок, в котором Мария Гилкрист принесла кинжал. Но его самого там не было. Я перетряхнул все свои вещи.

— Его нет, мистер Мартин.

— А вы уверены, Дон, что он был?

— Я держал его в руках, мистер Мартин. Я помню его слишком хорошо. Это настоящее чудо!

— И Гилкрист отдала его вам?

— Да. А ей его отдал сам Луис Карено.

— Что?

— Мисс Гилкрист пришла ко мне и рассказала, что она видела дона Луиса Карено прямо перед его смертью.

— Когда?

— В ту ночь в гробнице проклятого, сэр. Не только миссис Вогмэн тогда видела археолога в гробнице, сэр.

— Значит Гилкрист также была в гробнице в ту ночь!

— Да, сэр. И она сама передала мне вот эту ткань, в которой был кинжал «зубы змеи».

— Когда она это сделала, Дон? — спросили мистер Мартин.

— Вчера утром, сэр, — ответил я.

— Вчера?!

— Да, сэр.

— И вы мне говорите это только сейчас, Дон?

— Простите, сэр. Я только хотел…

— Не будем об этом, Дон. Сейчас главное не это. Что сделано, то сделано. Зачем обсуждать то, что мы уже не в силах изменить. Главное, что сейчас кинжала нет, Дон.

— Его нет, сэр.

— Не может быть так, чтобы вы видели это во сне, Дон?

Я достал из кармана брюк пакет с порошком.

— Вот еще одна вещь. Это также передала мне мисс Гилкрист. Это «Сила Огненной пустыми».

Мартин принял пакет. Внутри был порошок белого цвета. Мартин понюхал его. Запаха порошок не имел.

— Это все, мистер Карр?

— Нет, мистер Мартин. Вчера я не рассказал вам всего, что произошло со мной в гостинице «Принц» в Каире.

И я поведал мистеру Джеральду о моих приключениях в гостинице. О том как я проснулся посреди комнаты с кинжалом в руке. И о том, что подобным оружием был убит доктор Скотт.

— Дон, значит кинжал, который вам передала мисс Гилкрист не первый?

— Первый кинжал мне показал ваш приятель, капитан Банет. Но это был совсем не тот кинжал, что у Гилкрист. Их нельзя сравнивать. От её кинжала словно веяло древностью. Затем в гостинице у меня в руках был кинжал похожий на кинжал Банета. Но Банет сказал, что таких подделок много и стоит такой экземпляр всего три фунта.

— В доктор умер у кинжала?

— Похоже на то, мистер Мартин, но тела я не видел. Все со слов египетского полицейского и самого капитана Банета.

— Как имя полицейского?

— Я не знаю, мистер Мартин.

— Он вам не представился?

— Этого я не помню. Но меня разбудили, и я плохо соображал.

— Где кинжал? Тот что в был у вас в гостинице!

— Я его спрятал, мистер Мартин. Если доктор убит именно таким кинжалом, то это улика против меня. И больше того, я ведь ничего не помню. Даже не помню, как уснул. Словно провалился в пропасть.

— Где вы его спрятали?

— В своем кармане, но потом он пропал.

— Дон! — вскричал мистер Мартин. — Вы полны сюрпризов. Что значит пропал?

Я рассказал мистеру Мартину о встрече с заклинателем змей Мухамедом на дороге из Каира.

— И вы очнулись на обочине с Банетом?

— Именно так. Я растолкал мистера Банета. И проверил карман. Кинжала в нем не было.

— Странное происшествие, Дон. Я отправил вас в Каир, дабы прояснить ситуацию. Но все запуталось еще больше. Хотя…, — Мартин замолчал.

— Что? — спросил я.

— Хотя это много может прояснить в этом деле, Дон!

— Не понимаю, мистер Мартин.

— Они знали, что я отправлю вас в Каир. Не могли не знать! Некто знает о том, что капитан Банет мой давний знакомец. Сам я лагерь археологов оставить не смогу. Гуд также не может покинуть