«Вы и есть Киллер?» – «Если нет, то вы, видимо, с ним встречались?» – «Вы знакомы с Киллером, не правда ли?» – «Откуда вы знаете, что Киллер не обратил внимания на признание жертвы?»

Наконец один из форумчан написал нечто в таком духе: а с чего вы все взяли, что автору поста действительно известно, на что Киллер обратил или не обратил внимание? Разве непонятно, что автор, как собственно и наш Председатель, написал литературный текст и, стало быть, подобные детали можно отнести к художественному вымыслу? Откуда берутся эти придурки, которые в связи с литературным текстом задаются вопросом: «ой, неужто правда?!» Разумеется, после этого комментария вновь забурлили споры, столь же неистребимые, как и алмаз.

Часть форумчан чесала в затылках, перечитывая пост и пытаясь понять истинный смысл происшедшего, но ничего не выходило. Есть же такие люди, которые верят, будто истина открывается, когда на нее пристально смотришь, вот они и продолжали вглядываться в этот пост.

Одновременно произошли странные изменения в чувствах форумчан. Раньше между ними и обсуждаемыми историями сохранялось некое расстояние, поскольку они вспоминали события, имевшие место некоторое время назад. Но смерть рэкетира, считающего школьниц игрушками для секса, произошла практически на их глазах. Все видели, что Киллер жив и здоров, и ощущали странную смесь почтения и страха, чувствуя, что оказались совсем рядом с Киллером и что действительно находятся с ним под одним небом.

Кроме того, форумчан смущали мысли о том, что их собственная вера в Киллера нередко давала слабину, и потому сейчас они вновь стали воспевать его как величайшего героя, а люди, которые считали поступки Киллера недопустимыми, опять оказались в меньшинстве.

В этой атмосфере некоторые форумчане снова вспомнили о своих сожалениях, что за владелицу пансионата наказание понес только админ. Они обращались к Киллеру, как к судье, и, словно в ответ на их недоуменные вопросы, появился девятый убитый.

Девятый убитый тоже стал для форумчан полной неожиданностью. Все ожидали, что новая жертва – если она появится – окажется как-то связанной с хозяйкой пансионата, что это будет один из тех, кто участвовал в интернет-травле, например, журналист, написавший лживую статью о пансионате. Поэтому всех удивило, что девятый не был даже зарегистрирован на туристическом форуме. Но еще больше всех потрясло то, кем был этот человек.

Девятым убитым оказался не кто иной, как депутат парламента от правящей партии, юрист, ставший политиком совсем недавно и готовившийся к очередным выборам; кроме того, он был героем нашумевшей истории с эсэмэской, отправленной главе муниципалитета за несколько минут до его смерти.

Депутат – вот это да! Участники форума «Наш Киллер», затаив дыхание, ждали новостей. Дело было даже не в интриге – убили его из-за той эсэмэски или нет, – просто все понимали, что история выходит на совсем другой уровень, отличный от того, на котором Киллер действовал ранее.

С той поры, как Киллер опередил полицию и застрелил убийцу главы муниципалитета, СМИ больше не могли замалчивать тему серийных убийств. А смерть депутата и вовсе предстала этаким апогеем дерзости. Не забудем и тот факт, что покойный чиновник постоянно упоминал форум «Наш Киллер», поэтому и к форуму было привлечено всеобщее внимание.

Одним словом, форумчане не могли не испытывать тревожных опасений: как же их Киллер справится с такой ситуацией, он же не бог, в конце-то концов! Что касается убийцы чиновника, то большинство форумчан полагали, что Киллер разыскал его раньше полиции не потому что между убийцами существовала какая-то связь, а просто потому, что полиция оказалась ни на что не способной.

Одна из версий, согласно которой Киллер вначале заказал убийство чиновника, а затем убил ставшего ненужным исполнителя, казалась крайне сомнительной.

В любом случае, наличие множества версий ясно показывало всеобщий интерес к серийному убийце; ну, а сам Киллер, не обращая ни малейшего внимания на то, что все взгляды прикованы к его фигуре, оставил очередные две дырочки во лбу депутата. Одного этого было достаточно, чтобы в Киллере все начали видеть поразительно ловкого преступника, да и вообще удивительное явление.

Депутат, который стал девятой жертвой, был убит под мостом в парке на берегу реки Яндже, где так красиво смотрятся густые заросли кустов и деревья.

Звуки выстрелов, похожие на раскаты грома, один за другим прозвучали на рассвете; в это время депутат обычно совершал пробежки в парке, ну, кроме тех дней, когда бывал в командировке или когда шел дождь или снег. Несмотря на ранее утро, бегунов в парке должно было быть немало, но свидетелей почему-то не оказалось. Впрочем, если свидетели и были, они вполне могли из чувства страха ответить, что ничего не видели. От одной мысли, что в районе объявился серийный убийца, люди чуть ли не падали в обморок.

Некоторые из жильцов окрестных домов действительно слышали похожие на раскаты грома звуки и, встревоженные, открыли окна и высунулись посмотреть на дорогу – подумали, что у какого-то автомобиля шины лопнули. Но на проспекте Каннам в тот час не было машин: большинство зданий там офисные, а приходить на работу было еще рано.

Форумчан больше всего интересовало, как депутат оказался в списке Киллера. Газеты опять сосредоточились не на мотивах убийства, а на действиях правительства, полиции и объединенного комитета – как все они собираются защищать граждан от жестокого маньяка. Кстати, некоторые хитрые журналисты зарегистрировались на «Нашем Киллере» и теперь с нетерпением ждали постов админа. И ожидаемый пост о девятом убитом действительно вскоре появился. Автором, конечно, был Джастисмен.

Убитый окончил в юности с красным дипломом известный юридический университет, сдал госэкзамен по судебной экспертизе, прошел курсы повышения квалификации и сразу же получил место адвоката в крупной юридической компании. Активный и амбициозный, он быстро продвигался вверх по карьерной лестнице, но не работа юриста была его целью. С самого начала он собирался стать политиком.

В Корее самый прямой путь в депутаты лежит через профессию юриста или журналиста. И, будучи юристом, это, пожалуй, даже быстрее и надежнее. Из политических соображений наш герой женился на старшей дочери одного известного судьи и благодаря этому браку завязал отношения с влиятельными людьми, связанными родственными узами с правящей партией. Весь процесс занял долгое время, но наш герой не упустил ни одной детали.

Набравшись опыта и зарекомендовав себя успешным адвокатом, он ушел из юридической фирмы, собрал выпускников своего института и открыл собственную компанию, где стал главным адвокатом. В это время, задействовав все свои связи и связи тестя, он выдвинул свою кандидатуру и успешно баллотировался от правящей партии в парламент города Чхунчхон, где родился его тесть.

На самом деле, его не очень устраивал этот результат. Наш герой надеялся представлять партию в столичном округе, но, несмотря на связи, для этого он был еще недостаточно крупной фигурой. Впрочем, в партии ему намекнули, что, если сейчас он хорошо зарекомендует себя в провинции, то на следующих выборах будет баллотироваться уже в сеульский парламент. Наш герой выбрал Чхунчхон, где мог рассчитывать на помощь тестя, и покинул Сеул.