Хотя народ в комментах все еще спорил, желающих поупражняться в красноречии было гораздо меньше, чем раньше. Возможно, на это повлиял статус девятого убитого – о депутате многие боялись написать что-то необдуманное. Зачем болтать понапрасну? Никогда не знаешь, чем могут обернуться неосторожные слова о сильных мира сего…

Если в Интернете дела шли как-то странно, то в реальности было еще сложнее. Во-первых, уволили главу полиции и заменили весь персонал объединенного следственного комитета. Атмосфера вокруг расследования изменилась, даже крупные СМИ больше не хранили молчание. Комментируя убийство депутата, они писали, что это чудовищное преступление, которое угрожает существованию государства и нации, поэтому нельзя позволить этому монстру продолжать идти своим путем. Некоторые осуждали даже существование форума «Наш Киллер», называя его сборищем психопатов. Мотив убийства для них был совершенно не важен.

Из-за общей атмосферы, обитатели форума, так сказать киллерчане, тоже начали сомневаться в своих суждениях: так ли оправданно их чувство справедливости, которое до сих пор считалось само собой разумеющимся. И вот в этот момент произошло десятое убийство.

О десятом убитом на «Нашем Киллере» не написали. Форумчане узнали о нем, как и все остальные, – из газет. Дело в том, что десятым убитым оказался не кто иной, как сам Председатель. Сказать, что форумчане были потрясены – ничего не сказать.

Газетные статьи, основанные на отчете объединенного следственного комитета, выглядели примерно так: «Убитый – начинающий сценарист, создавший на таком-то портале форум «Наш Киллер». Публиковал там под ником Джастисмен собственные сценарии. В своем творчестве он отталкивался от текущей ситуации с серийными убийствами, поэтому его форум вызывал невероятный интерес и за короткое время приобрел популярность, которой могли позавидовать даже маститые писатели, собрав более миллиона подписчиков.

Он постоянно писал о жертвах серийного убийцы, формируя общественное мнение, и вот это случилось с ним самим. По мнению журналистов, Джастисмен давно переступил опасную черту: он усилил в гражданах страх перед убийцей, привлек к себе внимание слишком многих людей и, наконец, сам столкнулся с последствиями своих скандальных публикаций.

Люди принимали сценарии Джастисмена за настоящие расследования, из-за этого форум пользовался чрезмерным вниманием, поэтому убийца, почувствовав опасность, решил избавиться от Джастисмена. Нередко журналисты добавляли, что эта трагедия во многом вызвана слишком легкомысленным отношением Джастимена и его последователей к серьезнейшим преступлениям. Судя по тому, что журналисты называли посты Председателя сценариями, сами они форум никогда не читали, но, вне зависимости от того, кто и как сообщал о смерти Джастисмена, убийство без сомнения было делом рук Киллера: на лбу жертвы были привычные уже две аккуратные дырочки. Ситуация перевернулась на 180 градусов.

Форумчане не понимали, как такое могло произойти, почему убит их админ. Более того, поскольку Джастисмена убили, некому стало толковать мотивы убийства. Самые догадливые форумчане бросились искать человека, который написал о восьмом убитом, но, он так больше ничем и не отметился, даже в комментах.

На форуме воцарился хаос. Все писали, что кому в голову придет. Диапазон записей простирался от удивленных возгласов «Так, значит, Председатель не Киллер!» до рассуждений о том, какую же ошибку мог допустить Джастисмен, однако никаких здравых идей ни у кого не рождалось.

После смерти админа, которому они безоговорочно верили, форумчане не могли больше оставаться сторонниками Киллера. Гибель Джастисмена разрушила их уверенность в собственной безопасности, а мотивы убийцы, которые только что казались им кристально ясными, вновь стали непонятными и пугающими. Один за другим люди начали покидать форум.

Может быть, после убийства депутата они даже ждали возможности уйти. Хотя тогда ничего не поменялось, кроме разве что общественного мнения, но люди привыкли себя обманывать, им часто и с легкостью мерещатся изменения, которые на самом деле не происходят.

Вполне возможно, что форумчанам на тот момент нужен был повод, чтобы изменить свою позицию, сойти с той точки зрения, которую еще недавно они отстаивали с пеной у рта, и снова почувствовать себя защищенными.

До сих пор все считали, что находиться на форуме и защищать Киллера – это и справедливо и разумно. Но после девятого убийства атмосфера в обществе начала стремительно меняться, всеобщее беспокойство передалось и киллерчанам. Они уже не чувствовали себя в большинстве и начали сомневаться, действительно ли их дело правое.

Никто не заметил, как и когда это случилось, но сила перешла к толпе, ненавидящей и проклинающей Киллера. Тревога форумчан усиливалась. Они чувствовали себя в меньшинстве, испытывали страх, свойственный пасущимся на равнине травоядным животным, и в любую минуту ожидали, что из кустов сверкнут глаза клыкастого зверя, который набросится на них и перекусит им горло. Неудивительно, что в сердцах форумчан зародилось желание раствориться в более сильной и влиятельной группе.

Но, как это обычно и бывает со слабыми людьми, для начала они должны были сами себя обмануть, определенным образом себя накрутить. Только тогда без всякого зазрения совести они могли примкнуть к другому лагерю, сделать вид, будто ничего не произошло, и начать браниться и смело тыкать пальцем в тех, чье мнение они еще недавно отстаивали.

Чтобы провернуть такое, нужно полностью изменить свои мысли и взгляды, но для людей в кризисе это было как пару раз плюнуть. Удивительно, но, кажется, в какой-то момент они просто повернулись в другую сторону и стали все воспринимать иначе. Словно истина, которую они видели до сих пор, оказалась оптической иллюзией, искаженным отражением в зеркале, и сейчас они будто заглянули по ту его сторону, и увидели там настоящую правду.

Независимо от того, насколько виновен приговоренный Киллером к казни, убийство остается убийством. Рассыпались все прежние доводы, о которых они столько читали на форуме и в которые они верили настолько, что были готовы отстаивать их с кулаками. Никто не мог сказать наверняка, были ли правдой рассказанные Джастисменом истории. Эти люди слепо верили Председателю, но ведь все это могло оказаться плодами его воображения.

Собственно, сам Джастисмен вначале и говорил, что это лишь его гипотезы. Да, но они были так правдоподобны, что все в них поверили, и, как и пишут СМИ, получается, люди увлеклись романом, который сочинил админ форума. Романом, проработанным настолько, что все поверили в эту отвратительную ложь.

Была какая-то ирония в том, что их админ, написавший этот нелепый роман, сам пал жертвой серийного убийцы. Неважно, были рассказы Джастисмена художественным вымыслом или правдой, форумчане начали сожалеть о том, что защищали убийцу.

Они почувствовали себя обманутыми Джастисменом и преданными Киллером.

Как посмел Киллер убить того, кто в этого самого Киллера верил?! Форумчан охватил стыд, оттого что они восхищались маньяком, не умеющим отличить врага от союзника, в душе поднималось чувство обиды, словно сточные воды из забившейся во время ливня канализации. При всем желании они не могли понять мотив этого убийства, и по этой причине он стал им неважен. Убили Джастисмена, который превратил Киллера в героя, и кто же теперь мог чувствовать себя в безопасности!