трепетала и боялась, трепетала и рыдала, трепетала и умоляла пощадить её нежную психику.

И почему он не обратил внимания на то, что она всё время трепещет?

– Трепетунья, ёлки-палки! – думал Олег, когда отвёз Элечку к любви всей её жизни. – Собак она боялась, от запаха бензина теряла сознание, от борща и котлет её мутило. Вопрос на засыпку… а я-то куда смотрел, когда такое выбирал? И ведь ещё чего-то думал… этакое…

Сейчас он ни о чём не думал, не сомневался, а абсолютно железобетонно был уверен – это ЕГО собака!

– Ты чего так смотришь, чудак? Я тебя знаешь, как ждал? Очень!

– Меня? Этого не может быть! – в очередной раз вздохнул пёс.

– Ещё как может! И это чистая правда! – уверенно сказал Олег, в этот момент отлично пса понимавший. Да и как можно было не понять этот безнадёжно-тоскливый взгляд, когда очевидно, что собеседник и рад поверить, просто счастлив был бы, но точно знает, что это невозможно!

Знать-то он знал, но предыдущий хозяин пса никогда так, как этот человек и не говорил.

Хозяин был весёлым, лёгким на подъём, на путешествия, на что-то новое. Только вот своё мнение он тоже менял легко и весело. Ну да, думал он так, а теперь думает иначе. Имеет же он право на ошибку? И хозяйка, прошлая хозяйка пса говорила, что она имеет на это право. Конечно… не портить же им свою весёлую и лёгкую жизнь из-за какой-то псины, пусть даже взятой ими добровольно и осмысленно, пусть даже выращенной из маленького смешного щенка с розовым наивным пузом в почти что годовалого овчара.

Прав не имел только пёс – какие там права у того, кто только и умеет любить, быть верным и готовым жизнь за любимых отдать?

Каждый из его бывших хозяев торопливо собрал свои вещи, и не оборачиваясь ушёл из квартиры, заявив другому, что это не его собака и не его проблемы!

– Ты хотела собаку, вот и решай теперь, куда ты его будешь девать! – весело сказал бывший хозяин.

– Это ты хотел, так что вернись и сам решай! – легко крикнула ему вслед бывшая хозяйка, выскакивая из двери квартиры, словно за ней не пёс стоял, а стая волков.

Пёс никак не мог этого забыть, ему-то было совсем не весело и вовсе не легко. Если он не нужен самым-самым главным людям в своей жизни, то всем остальным он тем более никогда не потребуется.

Зачем он приходил к дому, из которого его выгнал очень сердитый хозяин квартиры, а потом и не менее сердитый охранник, он и сам не знал! Наверно, просто потому что в его жизни больше ничего не осталось… да и самой жизни тоже. Зачем она?

А вот этот человек говорит, что он нужен! Разве это может быть правдой?

Поверить хотелось до щенячьего визга и он принялся всматриваться в лицо говорящего.

– Представляешь? Я как раз думал, что мне очень нужен пёс. Такой, как ты! Вот точно такой! И тут я вижу тебя. И тебе, как я понял, нужен хозяин? Может, ты пойдёшь со мной? – убеждал его Олег.

-Я? Я пойду, конечно! – вдруг решился пёс. Всё-таки, он был очень молодой, почти щенок. – А куда?

Почему-то Олег отлично понял этот вопросительно-доверчивый взгляд.

– Ну, это вопрос… Я вообще-то собирался в кафе сходить. Но думаю, что ну его, это кафе! Мы с тобой лучше пойдём к моей машине, сядем в неё и поедем.

– Вместе? – уточнил пёс, чуть вильнув хвостом.

– Конечно вместе! Ты и я! – уверенно сказал Олег, снова безошибочно угадав вопрос.

И тут в его протянутую ладонь легла длинная овчарочья морда. Горячая от волнения, с сухим носом, измученными глазищами и запылённой шестью.

И так это было понятно и ясно – вот, всё-всё, что у меня есть – весь я, и это всё тебе!

В ответ вторая рука человека прикрыла пёсью макушку, словно разом защитив его от страха, безнадежности, одиночества, от всего на свете!

Повисший было хвост поднялся, и сначала несмело, а потом всё сильнее и увереннее завилял, да так, что пса аж покачивать начало из стороны в сторону.

– Ээээ, друг, да ты, небось, ослабел совсем! Пошли-пошли! Поедем домой, поедим, вымоемся, а там, глядишь, и жизнь наладится! – рассудил Олег, – И имя тебе надо дать.

– Эй, мужик, а ты чего? Правда, себе этого взять хочешь? – вдруг заинтересовался любопытствущий издалека охранник. – Или на продажу? Он, вроде, породистый.

– Сам ты на продажу! – хмыкнул Олег.

– Чё, правда, себе? А зачем он тебе сдался-то? – охраннику было от души скучно, а тут, какое-никакое развлечение…

– Скажу, если скажете, как его звали.

– Джек не Джек… а! Джой! – вспомнил охранник.

– Радость… – автоматически перевёл Олег.

– Эй, так, зачем он тебе?! – уточнил охранник.

– Для радости, конечно! – пожал плечами Олег, удивляясь взрослому уже мужику, так ничего и не осознавшему в жизни.

– Вон, у нас в одном из автосервисов охранник – у него пять собак дома живут. Вот он всё понимает, а это… так, не мужик, какой-то даже не ребёнок и подросток – они-то как раз очень даже понимающими бывают, а… тиктоковец в камуфляже, – думал он.

Уже в машине, усадив пса на застеленное старым пледом заднее сидение, он почесал ушастую голову и сказал:

– Радом будешь?

Виляющий хвост ответил абсолютно чётко и однозначно! 

– Буду!

Олег объяснил отцу причину своего раннего ухода с работы, даже предъявил эту самую причину, дрожащую острыми ушами и стеснительно выглядывающую из окошка, получил полнейшую родительскую поддержку и одобрение, да отправился домой.

Правда, заехав по дороге в ветклинику, около которой ещё и зоомагазин был.

– Ну, по рёбрам ему досталось, конечно. Трещины есть. Нет-нет… ничего особого делать не надо – он пёс молодой, заживёт быстро. Витамины с кальцием возьмёте и всё хорошо будет. Глистогонку дадите, потом на прививку. Да, подкормить его надо. Корм вам помогут подобрать… А вообще вам повезло! – заключила молоденькая рыжеволосая и кудрявая врач.

– Кому именно из нас? – у Олега было удивительно хорошее настроение, правда, странно разбавленное яростными нотками против тех, кто Рада бросил и побил.

– Обоим, конечно! – уверенно объяснила ветеринар.

Она от души улыбнулась псу, тут же вручившему ей свою лапу. Потом написала название витаминов, глистогонного препарата, вручила бумажку Олегу, и они с Радом отправились в зоомагазин.

Рад отлично знал, что такое ошейник. Его-то собственный так и остался в той квартире, из которой его выгнали. А вот этот, новый… он даже лучше! Почему лучше? Да потому, что хозяин, настоящий хозяин Рада, выбирал ошейник именно для него, а не: «Слууушай, давай возьмём тот, с черепами, он круууто будет на фотках смотреться!»

– Удобный, не узкий, не слишком широкий, по размеру! Самое то, да? Рад? – Олегу