можно было смело считать уроком номер два. А ещё номером три, поскольку по дороге орк решил немного поспрашивать о возможных превратностях на стезе охотника, а Уил, оказавшийся не болтливым, но словоохотливым, о них рассказал…

Как оказалось, «добродушный розыгрыш» с охотничьими квестами был гораздо шире, чем казалось на первый взгляд. Для начала, стоимость одной заячьей тушки на рынке колебалось от трёх до четырёх шиллингов. Освежёванной тушки — шкурку можно было продать отдельно, заработав ещё медяк. Моргану, как уже говорилось, полагалось всего десять за пять добытых зайцев, благо про шкурки в квесте ничего не говорилось. Не зная подобного нюанса, он, как и любой другой новичок, так и сдал бы добычу целиком, потеряв ещё пять шиллингов. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что у добытой новичками живности шкурки мало на что годились.

Самое обидное, несмотря на явное жульничество с ценами, подобные заказы продолжали появляться на досках объявлений. Более того, даже узнав все расклады, начинающие авантюристы продолжали брать эти квесты ради получаемого за них опыта. Это устраивало Гильдию авантюристов, это устраивало торговцев, это устраивало владельцев трактиров, таверн и харчевень.

— А что Гильдия охотников? — поинтересовался Морган. — Их это устраивает?

— А что Гильдия охотников? — переспросил с ухмылкой подмастерье.

— Ну, подобные заказы сбивают цены на услуги профессиональных охотников, правильно? — неуверенно пробормотал орк.

— Неправильно. Как раз наоборот, только повышают.

Поначалу Мэган только глазами захлопал от такого заявления, но фокус оказался прост. Взяв свой первый охотничий квест, выжившие в лесу неумехи вроде него быстро понимали, что без надлежащих умений в лесу делать нечего. А потому либо отказывались от задания, иногда даже выплачивая неустойку, либо шли как раз в Гильдию охотников за профильными знаниями. Где их поджидал очередной сюрприз — минимальная стоимость обучения пять серебряных марок. Продвинутые Умения и Навыки — уже за золотые кроны. Нет денег? Можешь вступить в Гильдию. Это позволит тебе взять небольшой кредит на обучение и экипировку, поучаствовать в охоте под присмотром опытных наставников (проще говоря — отработать долги в роли «принеси-подай») и обяжет выплачивать членские взносы. Размер взноса зависит от ранга, но не менее кроны в год. Условия не сказать, чтобы шикарные, но Гильдия охотников не просто так имела в своих рядах более сотни хомо, хотя активного состава в ней было не более тридцати разумных.

— А что задания?

— А нормальные задания сразу в Гильдию охотников идут, — пожал плечами Уил. — Авантюристам достаются только такие, на зайцев. Или какой-нибудь изврат, вроде поимки сайгака в северных степях. А до степей ещё добраться надо, не говоря о том, чтобы вместе с этим сайгаком вернуться.

— Это жопа, — грустно пробормотал Морган, суммируя полученные сведения.

— Почему жопа? Нормально всё, — удивился парёнь. — Хочешь жить — умей вертеться. Хочешь хорошо жить — умей вертеть нужными местами в нужных местах. Ладно, жду тебя завтра у того дуба, на опушке. Не забудь деньги и бечёвку. Всё, бывай!

С этими словами Уильям ускорил шаг и быстро скрылся за городскими воротами, оставив своего ученика в лёгком недоумении.

Добравшись до «Хромого воина», Мэган гордо выложил перед Свеном добытого зайца. Небрежно буркнул:

— Подарок! — и удалился в снятую комнату с высоко поднятой головой.

Скинув вещи и умывшись, орк спустился обратно в зал. После прогулки по лесу, молодой организм настоятельно требовал много вкусной, а главное — сытной горячей еды для восстановления сил. А когда места в желудке больше не осталось, вновь поднялся в комнату, чтобы упасть на кровать и отключиться до самого утра. Что ни говори, стартовых Телосложения и Выносливости на подобные подвиги категорически не хватало.

Проснувшись на следующий день, Морган с кряхтением выполнил зарядку (не здоровья ради, но для поднятия статов), позавтракал и, забежав по пути на рынок за бичевой, встретился с Уильямом на лесной опушке, под ветвями весьма приметного дуба. Конечно, подобная скрытность могла показаться подозрительной, но начинающий охотник справедливо рассудил, что подмастерье просто не хочет, чтобы кто-то из Гильдии охотников узнал о его дополнительном заработке.

Получив оговоренную плату, Уил ухмыльнулся и повёл своего ученика вглубь леса, набираться ума-разума. И темой первого на сегодняшний день урока стали силки и ловушки, ибо порядочный охотник-промысловик силками, капканами и ловушками пользуется гораздо чаще, чем оружием. Не сказать, чтобы для Моргана это стало большим откровением, но благодаря опытному наставнику его недоразвитые охотничьи умения стремительно поползли вверх.

После того, как они закончили расставлять силки, Уильям радостно сообщил, что теперь остаётся только ждать (минимум — до завтра) и потащил своего подопечного дальше в лес.

— Ты же не собираешься исключительно на зайцах зарабатывать? — поинтересовался он в ответ на слабое сопротивление орка.

— Не собираюсь я на зайцах зарабатывать, — мрачно буркнул Мэган. — И вообще, я больше по рыбалке как-то.

— Рыба… — скривился Уил. — Лучше уж вообще не жрать.

— Ты чего, рыбу не любишь?

— А чего её любить? Воняет тиной, кости эти мелкие, гадские — вечно в горле застревают… Фу!

— Это ты просто нормальной ухи не пробовал! — горячо возразил Мэган, удивлённый, что ему есть чем удивить своего юного учителя.

— И не собираюсь!

— Да ладно! Завтра удочку захватим, я тебе такую уху организую — пальчики оближешь!..

Квест на зайцев они закрыли на третий день, все шестнадцать полученных шиллингов (десять за квест и шесть за сданные шкурки) тут же осели в кармане трактирщика. Окрылённый успехом Морган решил проставиться в честь первого успешно завершённого задания, угостив Свена, его семейство и за компанию — всю остальную обслугу заведения. А заодно и мастера Вури, дабы утереть лукоделу нос. Хотел ещё угостить Уила, но тот сослался на неотложные дела… К несчастью, словно привлечённые запахом бесплатной выпивки, в трактир заявились Пузо и Брюхо. Иська… тьфу, достопочтенный гоблин Искир, так вообще, казалось, проводит в «Хромом воине» все дни напролёт, а тут уж чего жадничать и мелочиться? В общем, в тот день посетители заведения знатно погуляли за счёт начинающего охотничка, отчего у Моргана в кошеле не осталось ничего, от слова «совсем». Ещё и должен остался.

К счастью, финансовое положение удалось довольно быстро поправить. Послушавшись совета подмастерья, Мэган взял ещё несколько заданий на охоту, так что под конец отпущенной мастером Вури недели в его карманах вновь зазвенели монеты. Более того, активно пошли в рост базовые характеристики, охотничьи Умения полностью восстановились и поползли вверх, уровень поднялся до третьего, а организм вошёл в своеобразный рабочий ритм. Единственно, что омрачало эту идиллию — было больно. В прямом смысле этого слова. Засыпая под вечер и просыпаясь