— Извини, но я не скажу. — произнёс я, сделав глоток эля. — Она беспокоится о тебе, поэтому и не пускает в такое опасное путешествие.

Время уже приблизилось к вечеру. Док вернулся к работе, оставив нас наедине с Громом. Поболтав ещё час, мы покинули таверну. До полуночи ещё несколько часов. Даже не знаю, чем заняться. Алкоголь, в итоге, на меня почти не подействовал. По крайней мере, по моим ощущениям, хотя… если бы столько выпил обычный человек, он бы уже валялся где-нибудь без памяти.

— Давай прогуляемся по городу. — сказала Энни. На неё вино подействовало, как и ожидалось. Её щёки порозовели, и она не могла сдержать милой улыбки. И как тут можно отказать?!

— Конечно. — улыбнулся я в ответ.

И всё же, я опьянел, иначе как объяснить то, что я тут же взял её за руку и повёл по улицам города. Начинало темнеть. Кто-то звал детей домой, мол, завтра им с утра на уроки. Конечно, их уроки отличались от обычных школ нашего мира. Да и в Королевствах нет обязательного образования. Думаю, их уроки это просто подготовка к выбору класса. Кто-то собирал свои палатки, не ожидая уже сегодня других покупателей. Палатки, к слову, стояли на каждом углу, у каждого переулка, чего не встретишь ни в одном другом городе материка. Кто-то, как и мы, гулял, наслаждаясь вечерней прохладой.

— В этом городе пахнет свободой. — произнесла она.

— Согласен. Не то, что в городах Королевства, где за тобой всегда следуют шпионы или стражники.

— Потому что здесь люди другие, более открытые и добрые. — будто прочитав мои мысли, сказала она.

— А ведь я стремлюсь именно к такому. — похвастался я. — Чтобы во всём мире не было зла. Чтобы каждый желал друг другу добра.

— И, к сожалению, такой мир можно создать, только если заново его перестроить… Я стала лучше понимать твою мечту.

Это ли не то, чего я так долго желал? Чтобы хоть кто-то разделил со мной мои желания и стремления. Мы переключились на разговоры о путешествиях на острове. О том, как туда доберёмся, как встретим настоящих эльфа и дворфа. О том, что будем делать после этого. Я ни слова не сказал о людях Цербиса, которые будут плыть с нами. Не хотелось, чтобы у неё из-за этого испортилось столь прекрасное настроение перед путешествием.

Обойдя город, мы вернулись к таверне, где гул толпы никак не утихал. До полуночи чуть больше часа. Лучше не рисковать, продолжая гулять. Упустим посыльного Эл, и придётся ждать следующего корабля, который, кто знает, когда вновь покинет этот берег.

— Джулиас, так? — услышал я знакомый голос. — Эльдра попросила меня встретить вас. Даже не думала, что встречу вас тут.

— Чёрт. — выдохнув, прошептал я и обратился к ней. — И что же заставило тебя оказаться здесь, Лара?

Глава 11

— Не переживай, Марис сказал, что тебе нужно остыть, так что мы здесь не по твою душу. — отрешённо ответила Лара. — Вижу, ты уже нашёл себе новую подружку? Надеюсь, ты не заставил её обманом присоединиться к тебе.

— Ты так и не сказала, почему ты здесь? — спросил я в ответ.

— Юлий — тот, кому я могла ответить, ты — нет.

— Значит, Он вам всё объяснил… Конечно, описав всё в нужных ему тонах. Мне искренне жаль всех, кто Ему доверяет.

— Себя пожалей. Атаковать маленькую девочку лишь для того, чтобы сбежать. Ты, поистине, жалок.

— Не будь ты хранителем клинка, я бы просто прошёл мимо.

— Даже не знаю, похвала ли это?.. Ладно, не будем задерживаться, не то корабль без нас отчалит.

— Ты тоже плывёшь на остров?

— Ты — не Юлий. — повторила она и пошла вперёд.

Верить ей было глупо, но что-то подсказывало, что она не врёт, поэтому я, взяв Энни за руку, последовал за ней.

— Кто это? — шёпотом спросила девушка.

— Я бывший член его отряда. — ответила за меня Лара. — Можешь не шептать, я всё равно услышу.

— Вы были близки? — уже в голос произнесла Энни.

— Он мне был, как старший брат. — опередила меня девочка.

— Осторожнее с выражениями. — усмехнулся я. — Юлий всё слышит.

Она не ответила… Не буду я ей этого говорить!

— Лара, так? — спросила девушка. — Я — Энни.

— Приятно познакомиться… — ответила девочка, не оборачиваясь.

Мы вышли к причалу. Кораблей здесь не было.

— Решила обмануть нас? — я подготовился к сражению.

— Марис, конечно, сказал, если тебя убить, то Юлий вернётся, но ещё он сказал, что мы должны доверять нашему другу. Однажды Юлий одолеет тебя и вырвется наружу, и тогда…

— И не мечтай. Я запер его так, что он выберется, только если я это пожелаю. Он беспомощен и ничтожен. Даже не знаю, почему столько людей последовало за ним.

— И тогда ты исчезнешь навсегда. — окончила, будто я ничего и не сказал, фразу Лара. — Нам направо.

Мы продолжили путь по песчаному берегу. Её безнравственность меня раздражала, но я не мог ничего с этим поделать. Напади я на неё сейчас, Эл бы спросила, где наша проводница, и тогда мы бы точно не попали на корабль.

— Ты легендарная хранительница клинка? — спросила спустя минуту Энни.

— Похоже, он тебе ничего о своём предыдущем отряде не рассказывал. Ещё бы, как ему объяснить то, что он всех нас бросил?

Да тише ты! Из-за тебя даже голова разболелась!.. Ладно, ладно.

— Он просил передать… — я вздохнул. — Он просит прощения, что оказался слабее меня… Ох, что за чушь!

— Юлий, — Лара развернулась и посмотрела прямо мне в глаза. — все мы понимаем, что ты в этом не виноват. Мы ждём твоего возвращения!

— Давай быстрее! — крикнул я, отвернувшись. — Корабль должен вскоре отплывать!

— Эл сказала, что без меня не отправится. Как бы сильно ты её не упрашивал, для неё мы пассажиры поважнее вас.

— Мы? Значит, ты ещё с кем-то?

— Не думай, что я проговорилась. Мы от тебя ничего не скрываем. Уверена, Лора бы тебе всё рассказала, но не я… Ты мне просто не нравишься.

— Он просто хочет мира во всём мире! — не выдержала Энни. — Почему ты так строга с ним?

— Потому что никто не пытается спасти мир, при этом оставляя своих друзей в лапах смерти. — Лара повернулась ко мне. — Тебе ведь даже не интересно, выжил ли Гримхват?

— Моя подруга немного не так выразилась. — вздохнул я. — После того, как я исполню свой план, былые смерти будут не важны.

— Говори, что хочешь. Надеюсь, тебя вскоре кто-то убьёт, и всё вернётся на круги своя.