создатель печётся о своих созданиях. Существам этого мира не повезло, что их творец оказался таким…

Эй, я ведь сказал, что не желаю с тобой что-либо обсуждать…

Я могу и без тебя подождать, пока она проснётся…

Нет, мне не скучно! Можешь валить! Какой же ты всё-таки приставучий. Я тебя так не доставал…

Так, пойду лучше развеюсь. Ледяное перемещение. Я прошёл сквозь дверь и направился на палубу. В нос ударил запах солёной воды. Заиграл шум волн. У штурвала стоял матрос, один сидел на мачте, высматривая что-то вдали, ещё несколько болтались без дела. Эл стояла, облокотившись о толстый ствол мачты, и оживлённо что-то обсуждала с Цербисом.

— Капитан, с Вас бочка рома. — засмеялся он.

— Что? — удивилась она, начав оглядываться. — Где он?

— Прямо у входа в каюты. — ответил чернокнижник, нырнув рукой в карман. — Можешь выходить, Джулиас.

— Хватит надо мной подшучивать! — шутливо ударила она его в плечо. — Нет там никого.

Выглядит так, будто они давние друзья.

— Пока мы на корабле, я на тебя не нападу, такие тут правила.

— Ну, если он всё же там… Я тебе тоже ничего не сделаю. Правила, конечно, важны, но у нас с Дюком уговор. Если ты выберешься из каюты, то я тебя не накажу.

Коль так, то мне терять нечего. Возвращение.

— Доброй вам ночи. — вздохнул я.

— И правда… — округлила глаза Эл. — Теперь понятно, почему ты уверен, что ничего с тобой на острове не случится.

— Так вот как ты пробрался в приграничный город. — улыбнулся Цербис, вынув две сигареты. — Будешь?

— Раз ты так любезно предлагаешь. — улыбнулся я, подойдя к ним.

— Надеюсь, ты не заморозишь меня снова, как только выхватишь сигарету из моей руки.

— Будь уверен, именно это я бы и сделал, но мы на нейтральной территории, и я уважаю их правила. — я взял сигарету и зажал в зубах.

— Ты только что нарушил правило “не выходить из каюты”… — засмеялась капитанша. — Знала бы, что за тобой охотится Королевский отряд, не взяла бы тебя на борт.

— Если бы в Королевствах было нормальное законодательство, то за мной бы не гнались, считая преступником. Я всего лишь спасаю свою подругу.

— Шпионы в любой стране подлежат наказанию. — чернокнижник выдохнул клуб дыма.

— То, что она работала на вас несколько месяцев, а затем убежала, не делает её шпионом. Ты ведь знаешь её побольше моего, она не кинется рассказывать об увиденном всем подряд… Огоньку не найдётся?

— Но если кто-то предложит ей некоторую сумму, она согласится. — он протянул мне огниво.

— … — я поджёг сигарету и сделал вдох. — Так могли бы сначала поговорить с ней. Уверен, она бы согласилась даже на круглосуточную слежку за ней, раз вы так боитесь утечки информации.

— К сожалению, она уже рассказала тебе, поэтому единственный выход — устранить вас обоих.

— Так, хватит. — буркнула Эл. — Разбираться будете на острове или, по крайней мере, не в моём присутствии. В политику я не лезу. Вы оба чем-то завораживаете, поэтому я бы не хотела, чтобы мои друзья убивали друг друга.

— Ох, эльфы, как всегда, пытаются решить всё миром, только оттягивая начало войны. — вздохнул я.

— Хм, странно, а я, наоборот, встречал только воинственных эльфов, — произнёс Цербис. — и сильно удивился, когда познакомился с госпожой Эльдрой.

— Не удивительно, что Генерал БАК знает о эльфах, но знает ли он про дворфов? — решил я блеснуть познаниями. Всё равно, бессмысленно скрывать то, что я знаю о других расах.

— Сам не видел, но наслышан. — удивили меня его слова. Похоже, демон о многом ему рассказал.

— То есть, вы хотите сказать, что правительство и некоторые путешественники знают про другие расы, но не рассказывают об этом людям? — удивилась Эл. — Это ведь глупо, как минимум, из-за того, что благодаря новым связям, появятся и новые торговые пути.

— Ну, Джулиас единственный путешественник, насколько я знаю, который знает об этом. А насчёт правительства… — Цербис выкинул окурок за борт, от чего капитанша поморщилась. — Будем честны, смешение крови неизбежно. И только представьте, столетние полуэльфы разгуливают по столице, основывают свои коалиции, и в один момент думают, что им не нравится нынешний король.…Мы не знаем ваших традиций, не знаем, чего от вас ожидать. Поэтому, нам нужно время, которого не окажется, когда мы откроем всему Королевству о существовании эльфов. К тому же, Север медлить не будет. Вскоре после этого они узнают о дворфах… Нам не хочется очередного столкновения Королевств…

— Можешь не переживать на этот счёт, — буркнула Лара, выйдя из тени. — в Северном Королевстве этого тоже не хотят. Тем более, у нас новое правительство, которое захочет, наконец, прекратить эти бессмысленные столетние распри.

— Малышка, сколько ты там пряталась? — удивился чернокнижник.

— Можешь называть так кого угодно, но не меня. Едва Джулиас покинул каюту, я последовала за ним… И хватит травить это тело. Оно, вообще-то, не только твоё.

— Сколько же в тебе тайн, Джул? — спросила Эл.

— Меня больше интересует, как я её не заметил. — прошептал озадаченно Цербис. — Вы знакомы?

— Да, это хранительница клинка волка. — ответил я.

— Ха. — он испустил нервный смешок. — Тогда всё ясно… И ты поменял её на какую-то никудышную чернокнижницу?

— Только попробуй ещё что-то сказать нелестное в адрес Энни, и я наплюю на то, что мы находимся на нейтральной территории. — я кинул уже давно догоревшую сигарету и сделал шаг вперёд.

— Хватит! — крикнула капитанша. — Иначе мы сейчас же остановимся посреди Бескрайней Воды!

— Какие же вы жалкие. — с отвращением произнесла Лара. — Держать себя в руках даже не можете.

— И правда, что это я? — улыбнулся Цербис. — Даже эта малышка меня укоряет. Надо бы мне быть сдержаннее.

Девочка лишь вздохнула. Несколько секунд мы молча стояли на своих местах, пока Эл не решилась заговорить.

— Мы так и не успели познакомиться. Меня Эльдра зовут, для друзей — Эл.

— Я — Лара. Приятно познакомиться.

— Неосмотрительно как-то ты себя ведёшь для хранительницы. — сказал чернокнижник, достав ещё две сигареты.

— Эльфы не такие, как люди. — ответила она. — Пока они не связываются с демонами, от них зла можно не ждать.

Цербис натянуто улыбнулся, уже не обращая внимания на то, что столько людей знают о существовании других рас.

— И ты знаешь про эльфов?! — воскликнула капитанша.

— Даже больше, сейчас со мной один из них.

— А я скажу ещё больше. — улыбнулся я. — Это Берниэль, твой дядя.

Снова нависло молчание. Такого поворота событий, явно, не ожидал никто из здесь присутствующих. Внезапно раздался крик, и у входа появился матрос.

— Капитан, парнишка каюту покинул! — он тут же замолчал, увидев всех нас,