ума выжила? Что пошло не так в твоем воспитании? Или это зараженные гены твоего… – Она прервалась, ударив кулаком по столу.

Мысли Луаны ускорились, как и ее пульс. Перед глазами возникла какая-то картинка, но она не могла разглядеть ее как следует. Будто часть головоломки отсутствовала.

– Вы говорите о моем отце? – Кровь шумела в ее ушах. – Что с ним?

– Успокойся, ради Эйюне, – прорычала Элора. – Я не собираюсь спокойно на это смотреть. Уж точно не в этот раз. Не волнуйся, ты не умрешь после его смерти, – добавила она.

Смысл ее слов дошел до Луаны, только когда было уже слишком поздно. Она услышала треск огня за секунду до того, как Арон позади нее пронзительно закричал от боли. Луана тут же развернулась и увидела самое жуткое зрелище в своей жизни: Арон в огне.

– НЕТ! – закричала она. – ПРЕКРАТИ, ПОЖАЛУЙСТА! – Луана дергала наручники, пытаясь освободиться от них, но все безуспешно. По ее предплечью побежала струйка крови, в то время как Арон корчился в агонии и кричал так громко, что его голос охрип. Сердце Луаны болело так сильно, что тело парализовало. Однако когда пламя поглотило его ноги, в ее голове щелкнул переключатель. Она бросилась к Элоре, собираясь повалить ее на пол, но Луану фонтаном воды отшвырнуло в другой конец комнаты.

– Луана! – прохрипел Арон, и его голос придал ей сил, необходимых, чтобы подняться. Он упал на колени, полностью охваченный пламенем, и закричал так громко, что его крик проник в самую душу эльфийки.

– Эльфы теней здесь! – взревела Луана. – Пертеас желает твоей смерти!

– О чем ты говоришь? – выпалила бабушка, но Луана видела, что она пытается не потерять самообладание.

– Клянусь своей жизнью! Клянусь жизнью матери и сестер! Позволь Арону жить, и я все расскажу! – Только когда закончила говорить, она заметила, как стало тихо. Арон больше не кричал. С бешено колотящимся сердцем Луана взглянула на него. Огонь был потушен. Арон лежал на полу. Одежда свисала клочьями, большая часть кожи отслоилась. – Нет! – Сделав несколько шагов, она оказалась рядом с ним и пощупала его пульс.

Нет, нет, нет.

– Сними с меня проклятые наручники! – взревела Луана. – НЕМЕДЛЕННО!

– И не думай применять ко мне силу! – прошипела Элора, доставая ключ из кармана юбки. Страх перед Пертеасом сочился из каждой ее по́ры. – И только попробуй солгать.

Как только ее руки освободились от оков, Луана прижала ладони к обожженной спине Арона. По ее лицу катились слезы, застилая обзор, но она не позволила этому помешать ей излить на него всю свою магию.

– Прошу, – шептала она. – Пожалуйста, Эйюне, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. – Громкий всхлип сорвался с ее губ, потому что она до сих пор не чувствовала пульса Арона. – Прошу, Эйюне, я умоляю тебя. Пожалуйста, только в этот раз. Пожалуйста. Я сделаю все, что ты захочешь. – Остатки ее сил потекли в Арона. Комната покачнулась, все краски поблекли.

Вдруг она ощутила его. Пульс Арона. Совсем слабый, но он был.

– Спасибо. – Луана заплакала, опуская лоб на затылок любимого. Его волосы были опалены, а часть лица, которую она могла видеть, была покрыта копотью. – Спасибо тебе.

– Какая ты жалкая, – бросила Элора.

Луана не услышала в ее голосе той ненависти, к которой привыкла. Когда она подняла взгляд, чтобы посмотреть на бабушку, то увидела в ее глазах слезы.

– На самом деле это ты жалкая, – отозвалась Луана. Ярость из ее голоса тоже испарилась. У нее не осталось сил чувствовать что-то другое, кроме облегчения и бесконечной благодарности.

– А теперь расскажи мне о Пертеасе. – Элора отвернулась и вернулась к своему креслу во главе стола.

– Ему удалось создать разлом между мирами. Несколько, если быть точной. – Когда Луана замолчала, бабушка с нетерпением посмотрела на нее. – Дай слово, что оставишь нас с Ароном в покое. Что позволишь нам быть вместе.

Верховная Леди фыркнула.

– Это шантаж.

– Ты почти убила его.

– Я найду эти чертовы разломы и без тебя.

Луана слабо усмехнулась.

– Тогда будь готова к тому, что моя давняя подруга на другой стороне только и ждет, чтобы заполучить тебя.

Элора нахмурилась.

– Хорошо, – воскликнула она. – Я оставлю в покое вашу больную связь.

– Ты даешь мне слово?

– Да, черт подери, я даю тебе слово. А теперь говори, в конце-то концов!

Луана лихорадочно размышляла о том, как много может рассказать бабушке. Им требовалась помощь Совета, чтобы запечатать разломы. Но что Элора должна была знать для этого? Возможно, что-то Луане лучше оставить при себе, чтобы потом узнать больше о своем отце. Намеки Элоры взволновали ее.

– Пертеас в Туманности. Он создает армию нежити, чтобы отомстить Совету.

– И где находятся эти разломы? Как ему удалось их создать?

– Сначала мне надо отдохнуть. Боюсь, нам придется отложить этот разговор, бабушка.

Луана заметила, как дернулся правый глаз Элоры.

– Как его остановить?

Ухмылка Луаны стала шире.

– Вот мы и подошли к сути дела.

Глава 14

Каая

Последние несколько метров до склепа Каая шла пешком. Чем ближе она подходила, тем больше эльфов оказывалось поблизости. Поэтому она решила идти через лес, хотя этот путь был длиннее, чем если бы она выбрала дорогу. Поскольку здесь, в Туманности, постоянно царила ночь, Каае было трудно оценить, сколько времени уже длится ее путешествие. Она помнила, как Илиас говорил ей, что дорога от часовни до склепа занимает менее одного дня. Значит, прошло больше трех дней с тех пор, как она попрощалась с Ароном и Луаной. Возможно, в Эсерии наступил уже четвертый день, и Луана отправилась в Эрловен. Так что у нее осталось где-то около трех дней. И как она их тратила? Стояла за деревом посреди леса и наблюдала за входом в склеп, вместо того чтобы войти внутрь.

Внешне склеп ничем не отличался от большого храма, рядом с которым его построили. Сквозь темноту Каая разглядела пористый камень и древние колонны. При виде темного входа она сглотнула. Она надеялась, что Илиас будет где-то здесь. Может, ей стоит подождать его? По крайней мере, еще несколько часов. Если ее застанут здесь одну, шансы спастись будут невелики.

И все же Илиаса нигде не было видно. Каая так сильно устала, что даже не могла вспомнить, когда в последний раз спала. Она потянулась к своей сумке и вытащила тоник, который должен был избавить ее от усталости. При всем желании она не могла позволить себе заснуть. Откупорив бутылочку, Каая поморщилась, когда горьковато-терпкий запах ударил в нос. Она сделала глоток и на мгновение замерла, а затем вылила