Луана скривила губы в горькой улыбке.

– То, что у эльфов теней нет солнечного света, не значит, что они не могут творить магию. Они черпают силу из своей же сущности. Или из сущностей тех, кто им подчиняется. С помощью таких самоотверженных эльфов Пертеас и создал собственный источник магии – колодец душ. Он был разрушен.

– Колодец душ? – в ужасе переспросила Мара. – Звучит ужасно. Кто сказал тебе об этом?

Луана подняла голову, все еще размышляя о том, сколько должна им рассказать.

– Эльф теней.

Небесно-голубые глаза Мары округлились.

– Он был в Эсерии?

– Да, он мой друг и друг Арона, моей второй половинки.

– Ты связалась с этим человеком? – шепотом спросила Исаноа.

– И слышать не хочу об этом, – вмешалась Элора.

В зале снова поднялся шум.

– Сначала человек, теперь эльф теней, – услышала Луана бормотание Гораса. Как же ей хотелось сесть за стол и поведать о том, что на самом деле случилось. Но она пока решила не вмешивать во все это Ариана и Неа.

– Ясно, – произнесла Элора, и остальные эльфы замолчали. – Как только объединим наши силы, мы сможем совершить ритуал, который позволит нам сымитировать магию душ и закрыть разлом. Это не должно стать проблемой. Пертеас и его армия будут заперты там еще на одно тысячелетие. Или, если в этот раз мы все сделаем правильно, навечно.

При этих словах сердце Луаны остановилось. Каая знала, во что ввязывается, и все же мысль о том, что она останется там навсегда, причиняла Луане душевную боль. Да, у Кааи оставалось два дня, прежде чем Совет доберется до первого разлома, и еще сутки, пока не закроют второй, но…

– И что нам теперь делать? – спросила Элора.

– Мы должны немедленно закрыть разломы, – произнесла Аурелия.

– Именно так мы и поступим. – Голос Элоры звучал спокойно и решительно. – Луана приведет нас к одному из известных ей разломов. Мы закроем его, и все будет кончено.

– Верховная Леди, – с бешено колотящимся сердцем начала Луана, – я знаю по крайней мере о двух разломах, которые необходимо закрыть.

– Не имеет значения. Мы просто произнесем заклинание, и Туманность будет полностью закрыта. Этот же ритуал проводили в прошлый раз.

– Нет! – Мысли Луаны понеслись вскачь, а сердцебиение вышло из-под контроля.

– Что, прости?

Нет. Нет, нет, нет. Это означало, что все случится быстрее, чем планировалось. Гораздо быстрее. Каая предполагала, что у нее будет три дня… а до разлома в Кальтеннесте было всего два дня пути. Это была катастрофа. Абсолютная катастрофа.

– Луана, – раздался звонкий голос Исаноа.

– Я… – У нее просто не оставалось другого выхода. – Я должна сказать вам еще кое-что. – Если она хотела спасти Кааю, Илиаса и Киана от вечного заточения в Туманности, то должна сообщить об этом. Не так ли?

– Мы слушаем.

Луана закрыла глаза и сжала руки на бедрах. А что изменится, если они узнают о Неа? Захотят ли они спасти ее? И наследного принца Туманности… В худшем случае, они будут действовать еще быстрее, чтобы эти двое остались там, где были.

– Нет, ничего важного, – наконец сказала она, посмотрев на всех членов Совета по очереди. – Я отведу вас к разлому. Завтра утром. – Так Каая выиграет еще несколько часов. И то, что Пертеас решит вторгнуться в Эсерию именно в эти часы, казалось маловероятным. Не так ли?

– Немедленно! – выпалил Горас и тут же поймал строгий взгляд Элоры. И хотя Верховная Леди терпеть не могла внучку, она бы никогда не допустила такого отношения к члену своей семьи. – Простите.

– Но он прав. – Элора повернулась к Луане. – Мы должны немедленно отправиться в путь.

Луана стиснула зубы.

– Если бы ты… Если бы ты не ранила почти смертельно мою родственную душу, мы бы отправились в путь хоть сейчас. – Она поднялась на ноги. – Но, боюсь, он должен отдохнуть. А мне надо будет восстановить силы после того, как излечу его последние раны.

Элора искоса взглянула на нее и едва заметно кивнула.

– Завтра сядем на первый же корабль.

Арон

За окном уже стемнело, когда дверь в комнату открылась. Арон устало посмотрел наверх. Все это время он сидел на полу.

– Арон! – Луана за несколько шагов оказалась рядом. – Почему ты не спишь? Тебе нужно отдыхать, чтобы исцелиться.

Он опустил взгляд на свои руки. На них тоже были серьезные ожоги.

– Где ты была?

Она остановилась перед ним.

– На собрании Верховного Совета. Я рассказала им о разломах.

Арон медленно поднял глаза.

– Как они отреагировали?

– Завтра утром мы отправляемся закрывать разлом в Кальтеннесте.

Арон нахмурился.

– А почему бы сначала не закрыть разлом в ольховом лесу? Он ведь по пути. Они догадаются, если мы будем вводить их в заблуждение, чтобы выиграть время.

– Достаточно запечатать лишь один из разломов, – тихо ответила Луана, и Арон опустил подбородок.

– Но это… невозможно. Ты же обещала Каае…

– Знаю, – резко ответила она. – Я могу повести их обходными путями, но Каая в любом случае потеряет целые сутки. Будем надеяться, ей хватит шести дней, чтобы уничтожить Пертеаса.

Арон попытался встать, и Луана сразу подхватила его под руки.

– Спасибо, – пробормотал он.

– Тебе надо прилечь. Я исцелю тебя.

– Хватит ли у тебя сил? – Перед его глазами снова возникла картина того, как Луана врезалась в стену и упала на пол.

Она устало улыбнулась:

– Естественно.

– Спасибо, – повторил он, и она раздраженно поморщилась. – Если бы не ты, она бы поджарила меня заживо.

– Если бы не я, ты бы вообще не попал в такую ситуацию. – Луана потупила взор.

Арон протянул руку и взял ее за подбородок, чтобы снова повернуть к себе.

– У тебя сумасшедшая семья, – с ухмылкой сказал он.

От этих слов у нее на губах появилась легкая улыбка.

– Скоро мы уедем отсюда и больше никогда не вернемся.

– А что насчет твоей матери и сестер?

Луана пожала плечами.

– Кейлин, вероятно, единственная, по кому я действительно буду скучать. Но она как-нибудь справится.

– То, что она нашла вторую половинку, не значит, что ей не нужна старшая сестра.

– А мне нужен только ты, – произнесла она, положив руку поверх его. Боль пронзила все тело, отчего Арон слегка вздрогнул. – А теперь ложись. У нас осталось не так много времени.

Это было неописуемое ощущение, когда исцеляющая магия Луаны лилась в его тело. Слегка покалывая, она ползла по венам и растекалась от самого сердца до кончиков пальцев на руках и ногах. Когда ее магия устремилась в особенно сильно поврежденные участки, легкое покалывание сменилось пульсацией, отчего он время от времени болезненно