голову.)

Б а б а - Я г а (накрывает его платком).

Под волшебным платком сиди ты молчком!

Силы темные, к нему летите!

В подземелье его отнесите!

Посадите его под замок!

(Сдергивает платок.)

Никита встает.

Н и к и т а. Ну, подавай платок. (Забирает у нее платок.)

Б а б а - Я г а (оторопела). Ты же заснул?

Н и к и т а. А я вспомнил, что и тебя надо угостить. Ты меня кваском, а я тебя (достает табакерку) табачком!

Б а б а - Я г а. Не хочу я! Не люблю.

Н и к и т а. Нет уж, понюхай! (Заставляет ее понюхать.)

Б а б а - Я г а. Апчхи! Ох и крепок! Апчхи!

Н и к и т а. Ну, еще разок!

Б а б а - Я г а. Хватит!

Н и к и т а. А ты расскажи, зачем хитрила.

Б а б а - Я г а. Да не хитрила я…

Н и к и т а. Ну-ка, еще понюхай!

Б а б а - Я г а. Апчхи! Ой! Все расскажу. Дай только платок. Глаза утру, слезы льются.

Н и к и т а (дает платок). Ну, быстрей рассказывай.

Б а б а - Я г а (покрывается платком). Силы темные, живей, уносите меня поскорей!

Темнота, свист. Никита сдергивает платок. Баба-Яга исчезла.

Н и к и т а. Обошла меня все-таки Баба хитрая! (Трясет платок.) И ты ей помог! А за это тебя на костер!

Платок трепещет.

Не нравится? А зачем помогаешь обманывать? Что? Дело твое подневольное? Ну ладно! Брошу тебя. (Бросает платок. Идет.)

Слышен шелест, словно чей-то шепот.

(Прислушивается.) Словно шепчет кто-то? Платок! Он! (Поднимает платок, прислушивается.) Синеглазую девушку, старика старого, соседку важную — всех в подземелье отправила? Надо их спасать! Эй, волшебный платок, не век же тебе злодеям служить, помоги и доброму делу! Отнеси меня в подземелье! Выручу их… А если нет?! Так и жизнь мне не нужна! (Покрывается платком.) Полетели, платок!

Темнота, свист. Никита исчез. На пне сидит заяц и удивленно смотрит.

Картина шестая

Обстановка первой картины.

С т р а х о л ю д. Хочу-у-у увидеть пленников.

Б а б а - Я г а  поворачивает кольцо. В луче света видны прикованные к цепи  Д е д, С и н е г л а з к а, С о с е д к а.

М е л к и й  Б е с. На цепи сидят прикованные.

С т р а х о л ю д. А как же они работают?

М е л к и й  Б е с. Цепь длинная. Это я придумал. И ее научил, как их сюда заманить. Не забудь, повелитель, и за это меня наградить.

Б а б а - Я г а. А повелитель сам знает, кому какая награда следует.

М е л к и й  Б е с. Уж не тебе ли? Шиш получишь.

Б а б а - Я г а. А тебе и шиша не будет.

С т р а х о л ю д. Ступайте! Всех по заслугам пожалую.

М е л к и й  Б е с (кланяясь, уходит). Спасибо за милость.

Б а б а - Я г а (уходит). И меня не забудь.

С т р а х о л ю д (смеется). Насквозь их вижу! Обоих награжу, не обрадуются.

М е л к и й  Б е с  ведет прикованных к цепи  Д е д а, С и н е г л а з к у  и  С о с е д к у.

М е л к и й  Б е с. Вот они, окаянные.

С т р а х о л ю д. Решил я вас помиловать!

М е л к и й  Б е с (в сторону). Что это он?

С т р а х о л ю д. Разомкните цепь.

Мелкий Бес и Баба-Яга размыкают цепь.

М е л к и й  Б е с (про себя, ворчливо). Вот дурная башка. Что он придумал?

С т р а х о л ю д. Отпущу вас домой…

М е л к и й  Б е с (про себя). Видно, в самом деле умом тронулся.

С т р а х о л ю д. А за милость вы мне услугу окажете.

Д е д. Какую?

С т р а х о л ю д. Так, безделицу. Возьмете с собой по мешку, что на полках стоят.

Д е д. Это можно! И всё?

С т р а х о л ю д. Самая малость осталась. Как в деревню придете, мешок оставьте. В город зайдете — мешок положите. Повсюду мешки эти разложите.

Д е д. Ну что же. Сделаем.

С т р а х о л ю д. Да только как уходить будете, не забудьте мешок развязать.

Д е д. Не велик труд!

С т р а х о л ю д. Вот и все, что от вас требуется.

Д е д. Берите мешки — и в дорогу.

Все подходят к тайнику.

С и н е г л а з к а (читает). Брань, вражда, раздоры, сплетни. Погоди, дедушка.

Д е д. Вот оно что! (Кладет мешок обратно.)

Соседка и Синеглазка следуют его примеру.

С т р а х о л ю д. Да я вас в тюрьме сгною!

Д е д. А стать злодеями не заставишь!

С т р а х о л ю д. Подумайте, пока время есть. Пусть каждый скажет в отдельности.

С и н е г л а з к а. Верно дедушка сказал.

С о с е д к а. Хорошо сказано.

Дед, Синеглазка и Соседка берутся за руки.

Д е д. Это наше слово последнее.

С т р а х о л ю д (в ярости). Заковать их, посадить в темницу. Чтобы не видели света белого! Не давать им ни пить, ни есть, пока не согласятся.

Д е д. Не дождешься, окаянный.

С т р а х о л ю д. Тогда так и погибнете. Ведите их.

С и н е г л а з к а. Прощай, дедушка!

Д е д. Прости, внученька, что не уберег тебя!

С о с е д к а. Прощайте, милые.

Мелкий Бес и Баба-Яга уводят пленников. Пауза. На миг наступает темнота. Слышен свист. Н и к и т а  в луче света сбрасывает платок.

Н и к и т а. Ты куда меня принес? В самое логово. (Оглядывается.) Вот царство Страхолюда. (Чешет в затылке.) Теперь надо подумать, что дальше делать. (Достает табакерку. Прислушивается.) Идет кто-то… (Накрывается платком.)

Входит  Б а б а - Я г а.

Б а б а - Я г а (замечает табакерку). Что это? (Чихает.) Ну, так и есть. Его табакерка. А где же он сам? Видно, попался к ним в руки, злодеям. А какой парень был.

Н и к и т а (появляется). Рано хоронишь меня, бабушка.

Б а б а - Я г а (про себя). Бабушкой назвал… (Никите.) Ну, долг платежом красен. Иди за мной, живее.

Н и к и т а. Погоди! Куда, зачем?

Б а б а - Я г а. Не медли! Ты меня пожалел, и я тебя спасу. Тайком выведу, платком накрою, и будешь свободен.

Н и к и т а. Постой! Не затем я сюда пришел. Должен я спасти пленников. Где они?

Б а б а - Я г а. В темнице.

Н и к и т а. Покажи дорогу.

Б а б а - Я г а. Не добраться тебе до них.

Н и к и т а. Почему?

Б а б а - Я г а. Вокруг темницы глубокий ров. А в нем воды полно.

Н и к и т а. А я вплавь.

Б а б а - Я г а. Только ногой ступишь, поднимутся волны огромные, с головой накроют. Захлебнешься и утонешь.

Н и к и т а. Авось вынырну и на ту сторону переплыву.

Б а б а - Я г а. А там еще страшнее. Встретит тебя вал огненный. Сгоришь в нем дотла.

Н и к и т а. Ежели в воде не утону, значит, и в огне не сгорю. Одно прошу — укажи дорогу.

Б а б а - Я г а. Ведь на гибель идешь. Подумай.

Н и к и т а. И думать нечего. Или друзей спасу, или сложу за них голову.

Б а б а - Я г а. Не удержать его… Вот волшебное кольцо. Оно тебя приведет к темнице. (Бросает кольцо.) Куда оно покатится, туда иди.

Н и к и т а. Спасибо тебе!

Б а б а - Я г а. Может, пока не поздно, остановишься?

Н и к и т а. А я уже пошел! Прощай! (Идет за кольцом.)

Б а б а - Я г а. Не хочу прощаться! Должны увидеться.

Н и к и т а (издали). До свиданья!.. (Уходит.)

Б а б а - Я г а. Вот ты богатырь какой! Может, и посчастливится ему! Только бы Страхолюд не узнал, что Никита задумал. (Уходит.)

Появляется  М е л к и й  Б е с.

М е л к и й  Б е с (злорадно). Узнает!.. Вот когда ты мне, Баба-Яга, попалась. За все с тобой рассчитаюсь. И колечко отберу. Побегу Страхолюду донесу.

Картина седьмая

Обстановка первой картины.

М е л к и й  Б е с. Удачи ему пожелала.

С т р а х о л ю д. Значит, предала нас Баба-Яга.

М е л к и й  Б е с. Предала, карга старая.

С т р а х о л ю д. Прикажу казнить ее.

М е л к и й  Б е с. А меня наградить.

С т р а х о л ю д. Всем по заслугам достанется.

М е л к и й  Б е с. Я уж постараюсь.

С т р а х о л ю д. Приведи Бабу-Ягу.

М е л к и й