Прохлаждаетесь? И то дело. А я вот снова самовар поставлю, и опять чайку выпьем.

С о с е д к а. Жгутом сверну. (Отворачивается.)

С и н е г л а з к а. Расцарапаю. (Отворачивается.)

Д е д. В бараний рог согну. (Отворачивается.)

Н и к и т а (выливает из самовара воду). Вишь ты, трава сгорела, земля почернела. Неспроста это… На-лью-ка свежей воды. (Наливает из ведра в самовар воду. С ковшом воды подходит к Деду.)

Д е д. Не подходи! В бараний рог согну.

Н и к и т а (протягивает руку. Добродушно). Давай, действуй.

Д е д (пытается согнуть руку). Раз, два. Да что она у тебя, железная?

Н и к и т а. Выпей воды, силы прибавится.

Д е д. Ну, пощады не проси. (Пьет воду.) Что это? Вроде в глазах посветлело и в голове прояснилось.

Н и к и т а (протягивает руку). Теперь попробуй!

Д е д (пожимает руку). Спасибо за воду.

Н и к и т а. Ты же хотел в бараний рог…

Д е д (перебивает). Не знаю, что со мной было.

Никита направляется к Соседке.

С о с е д к а. Не подходи. Жгутом скручу, жгутом.

Н и к и т а (подходит. Заплетает руки и ноги). Готово.

С о с е д к а (удивленно). Ты что это?

Н и к и т а. Жгутом свернулся! Как ты хотела.

С о с е д к а. А развернуться можешь?

Н и к и т а. Как пожелаешь. (Разворачивается. Снова сворачивается.)

С о с е д к а (смеется). Ну и здорово!

Н и к и т а. Выпей водички.

С о с е д к а (пьет). На сердце легче стало. Спасибо тебе.

Н и к и т а. На здоровье.

С и н е г л а з к а (подходит к Никите). А мне дашь водички?

Н и к и т а. Пей, милая. (Поит ее.)

С и н е г л а з к а. Смотрю я — трава почернела. Неужто в чае отрава была?

Н и к и т а. Должно быть.

С и н е г л а з к а. Вот отчего мы все озлобились. Погоди, а ты ведь тоже с нами чай пил?

Н и к и т а. И во мне злоба поднялась. Только я средство знаю, как ее потушить.

С и н е г л а з к а. Как же?

Н и к и т а. Кулаки сожму, зубы стисну, про себя считаю. Пока злоба не стихнет, слова не вымолвлю.

С и н е г л а з к а. И долго считаешь?

Н и к и т а. Раз на раз не приходится. Иногда до тысячи.

С и н е г л а з к а. До тысячи!

Н и к и т а. Редко. А так до ста — и злобы как не бывало.

Д е д. А чего мы стоим, а не за столом сидим?

С о с е д к а. Не зовут хозяева!

С и н е г л а з к а. Прошу за стол.

Н и к и т а. И самовар поспел.

С и н е г л а з к а. И пирог ждет.

Все уходят. Пауза. Появляются  М е л к и й  Б е с  и  Б а б а - Я г а.

Б а б а - Я г а. Ну, где они?

М е л к и й  Б е с. Разметал он их, уничтожил всех до единого.

Б а б а - Я г а (заглядывает в окно. Насмешливо). И за стол усадил.

М е л к и й  Б е с. Кого?

Б а б а - Я г а. А тех, кого ты погубить хотел.

М е л к и й  Б е с. Не может того быть.

Б а б а - Я г а. А ты в окно погляди. Полюбуйся.

М е л к и й  Б е с (глядит в окно). Что такое? Улыбаются, разговаривают.

Б а б а - Я г а (насмешливо). Что будешь Страхолюду докладывать?

М е л к и й  Б е с. Ты не смейся. Я сейчас чего-нибудь придумаю.

Б а б а - Я г а. Хвастаешься, а толку чуть.

М е л к и й  Б е с (хлопает себя по лбу). Есть! Нашел! Вот штука хитрая!

Б а б а - Я г а (в сторону). Обрадовался. Как бы выведать, чего он придумал.

М е л к и й  Б е с (хвастливо). Небось любопытно узнать?

Б а б а - Я г а. А ничуточки.

М е л к и й  Б е с (удивленно). Это еще почему?

Б а б а - Я г а. А я тебе не верю нисколечко. (В сторону.) Вытяну из него.

М е л к и й  Б е с. Почему это не веришь?

Б а б а - Я г а. Не способный ты на хитрость.

М е л к и й  Б е с. Что? Ну, так слушай! Кто нам поперек дороги становится? Никита! Кто добрым словом ссоры тушит? Никита. А значит, кто наш главный враг? Никита!

Б а б а - Я г а. Выходит, так! Ну и что?

М е л к и й  Б е с. И решил я прикинуться Никитой.

Б а б а - Я г а. Зачем?

М е л к и й  Б е с. В этом вся хитрость. Как услышат они и от Никиты злые слова, тогда решат, что надеяться не на кого, и разгорится в них злоба да вражда! Ну как, хитро?

Б а б а - Я г а. Хитро-то хитро, только как ты Никитой прикинешься?

М е л к и й  Б е с. А вот так! (Подражает в движениях и говоре Никите.) Здравствуйте! Звать меня Никитой-плотником! Я золотой работник! На все руки мастер.

Б а б а - Я г а (гладит его по голове). Ах ты мой бедный. Ох и жалко тебя!

М е л к и й  Б е с. Почему это?

Б а б а - Я г а. Как же они над тобой смеяться станут…

М е л к и й  Б е с. А что, не похоже?

Б а б а - Я г а. Ни капельки!

М е л к и й  Б е с. Вот незадача! Все так хорошо придумал.

Б а б а - Я г а (как бы про себя). Помочь ему, что ли?

М е л к и й  Б е с. Помоги, Баба-Яга.

Б а б а - Я г а. Ладно, только ты мне за это отдай узелки.

М е л к и й  Б е с. Какие?

Б а б а - Я г а. А те, что на память завязал.

М е л к и й  Б е с. Да чего ты выдумала? Нету их у меня.

Б а б а - Я г а. А на нет и суда нет. (Уходит.)

М е л к и й  Б е с. Погоди! Ладно, будь по-твоему. (Достает веревку, хочет оторвать половину.)

Б а б а - Я г а. Всю, всю отдавай.

М е л к и й  Б е с (в сторону). Вот Яга проклятая! Ничего не поделаешь! (Отдает.)

Б а б а - Я г а (прячет веревку). Ну вот и все!

М е л к и й  Б е с. Как — все? Ты же обещала…

Б а б а - Я г а. Мое слово крепкое! (Разворачивает платок.) Подойди ближе.

Мелкий Бес подходит. Баба-Яга покрывает его платком.

М е л к и й  Б е с. Что со мной будет?

Б а б а - Я г а. Под волшебным платком стой тишком да молчком. Чары темные придут, тебя в Никиту обернут!

Стакан, лимон!

С виду станешь словно он!

Свист, вой. На миг наступает темнота. Баба-Яга сдергивает платок. Возникает Мелкий Бес в образе Никиты[1].

«Н и к и т а» (хлопает себя, удивленно). Обернулся.

Б а б а - Я г а. Ну, что стал как пень? Ходи.

«Никита» суетливо ходит.

Да не так! Вот как. (Показывает.) Говори.

«Н и к и т а». Здравствуй, старая карга.

Б а б а - Я г а (перебивает). Не так! Думай, что говоришь.

«Н и к и т а» (входит в свою роль). Здравствуй, милая Баба-Яга!

Б а б а - Я г а. Этак лучше.

«Н и к и т а». Ну, держитесь! Теперь моя взяла!

Б а б а - Я г а. Ты только не забудь, кто тебе помог!

«Н и к и т а». Не бойся, не забуду! (В сторону.) Я с тобой за узелки рассчитаюсь.

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

Картина четвертая

Лесная полянка.

«Н и к и т а». Здесь Никита обещал Синеглазку встретить.

Б а б а - Я г а. А ты откуда знаешь?

«Н и к и т а». Подслушал. (Смотрит.) Идет. Ты уведи отсюда его.

Б а б а - Я г а. Зачем?

«Н и к и т а». А я Синеглазку встречу. (Смеется.) Поговорю с ней.

Б а б а - Я г а. А как его увести?

«Н и к и т а». Голову ему заморочь.

Б а б а - Я г а. А как заморочить?

«Н и к и т а». Притворись, что ногу расшибла. Он добренький, пожалеет…

Б а б а - Я г а. Не сумею.

«Н и к и т а» (грозно). Видно, не хочешь. Смотри, донесу… Идет. Действуй! (Убегает.)

Б а б а - Я г а. Сживет он меня со свету, ничего не поделаешь, придется.

С букетом цветов выходит  Н и к и т а.

Н и к и т а. Успел! Отдам ей цветы и скажу…

Б а б а - Я г а. Ох, больно. Ох, не могу.

Н и к и т а (подходит). Что случилось, бабушка?

Б а б а - Я г а. Ногу подвернула. (Хромает.) Помоги на дорогу выйти, а там подвезут меня до дому.

Н и к и т а. Ну что же, пойдем.

Баба-Яга, опираясь на его руку, медленно ковыляет.

Б а б а - Я г а. Нельзя мне торопиться…

Н и к и т а. А мне медлить нельзя! Давай мы так сделаем. (Подхватывает Бабу-Ягу на руки.) Этак мы с тобой скорей доберемся.

Б а б а - Я г а (растерянно). А мне