подземный ход, который может простираться на многие километры. Нам, во что бы то ни стало, необходимо открыть этот проход, иначе мы потеряем след.

— Слушаюсь, — ответил солдат.

И они все стали пытаться открыть проход, а когда это не получилось, принялись долбить стену.

Призрак повернулся к ним спиной. Шум работ не отвлекал его. Взор человека в шляпе упал на выцветавший гобелен, висевший на стене. На нём была изображена сцена из древних преданий о богах. Он смотрел на него очень внимательно, а в голове летали мысли. То, что он сказал солдатам, по поводу колдуна было конечно откровенной небылицей. Но, так было легче объяснить им, что произошло. Эта лож годиться лишь для непосвященных, эким Призрак давно уже не являлся.

— Открыли!!!

Глава 3 (На шаг впереди)

Аргос со своей свитой стоял у ворот в сокровищницы короля Хаука. Самого короля не было в замке. Он находился ещё в пути из Анамута. Капитуляция уже была подписана, однако без личного присутствия короля служители замка не спешили выполнять указания Аргоса.

— Немедленно отворите ворота! Я генерал Аргос и по соглашению сторон всё, что находится в сокровищнице, принадлежит союзу Аркона и Вотона.

— А я ещё раз вам повторяю. Без распоряжения короля или его доверенного лица я не впущу вас внутрь.

— Дело в том, мой дорогой друг, — обратился Аргос к человеку за воротами — Если вы сейчас же не откроете, эти чёртовы ставни, то мои люди выломают их. Мы ведём себя очень вежливо по отношению к вам и людям этого города, хотя, как я считаю, что данная любезность излишне. Мне, как вы понимаете, намного проще выломать эти ворота и перерезать всем вам, кто находится внутри глотки. Однако, король Орм и король Вергилий крайне обеспокоены сохранением наследия Меинарда, и намерены сберечь всю красоту этого города в целостности и сохранности для будущих поколений. По возможности, конечно. В связи с чем, это моя последняя просьба. Больше разговоров не будет. И знайте, капитуляция подписана, и ваши смерти будут напрасны.

Некоторое время над сокровищницей властвовала тишина, вдруг Аргос услышал, как тяжёлые засовы открываются. Дипломатия была не его коньком, по этому, он был чрезвычайно доволен тем, как провёл переговоры и не смог сдержать улыбку.

Дверь открылись, и к удивлению Аргоса, его встречало не менее двух дюжин бойцов с каким-то невзрачным юношей, который прижимал к груди толстенную книгу. Вслед за тем он заговорил:

— Приветствую Вас в сокровищнице короля Хаука. Все драгоценности и исторические реликвии находятся в моём ведении. Меня зовут Нанкир и все вывезенные вами сокровища должны быть занесены в картотеку с описанием и местом пребывания.

Аргос подошёл к нему, и приобняв за шею повел вперёд по коридору. Солдаты, преграждавшие путь, поначалу не собирались пропускать его, но стоило Аргосу бросить на них яростный взгляд, они тут же расступились.

— Не утруждайтесь мой дорогой друг, начал он. — По соглашению, всё золото Меинарда не покинет стен замка и будет храниться под покровительством вашего короля на ответственном хранении.

— Какие прекрасные новости, — обрадовался юноша.

— Однако, всё же один экземпляр мы отсюда заберём.

— И что же вы хотите? — с улыбкой спросил он

— Золотую пластину с текстом на неизвестном языке.

Улыбчивое и добродушное лицо хранителя царской кладовой, превратилось в злое и угрюмое лицо палача.

— Откуда вы про неё знаете?

— Это не важно, — всё так же улыбаясь, ответил принц Аргос.

— Что ж, — не меняясь в лице, произнёс юноша, — прошу за мной.

Они шли по коридорам, которые со всех сторон были украшены драгоценностями. Старинные картины и золотые статуи сменялись, ожерельями и кубками. Огромные золотые слитки сопровождали их по всему ходу движения. По истине, несметное сокровище хранилось в этом замке. Вскоре коридор закончился, упершись в каменную стену.

— Ну?! — недоумевая, спросил он. — Где пластина?

Юноша снял с шеи цепь, на которой висел один единственный ключ. Он был очень длинным и плоским с огромным количеством реек. Хранитель подошёл к стене и только сейчас Аргос заметил в ней небольшое отверстие, куда Нанкир вставил ключ. Вдруг за стеной послышался странный гул и шум. Стена рядом с ними стала отъезжать назад, образовав дверной проём.

— После Вас, — любезно проговорил Нанкир.

— Нет, парень, ты пойдёшь первым, — недоверчиво ответил Аргос.

— Как изволите!

Они оказались в небольшом тусклом помещении с высоким потолком. Освещение было естественным за счёт множества небольших отверстий в стенах и потолке. Возле дальней стены на столе под стеклянным куполом находилась золотая пластина, длинной около полуметра с высеченными на ней неизвестными символами.

— Наконец-то, — выдохнул Аргос.

Он подошёл к ней вплотную, что бы рассмотреть бесценную реликвию.

— Знаешь, Нанкир, я слышу об этой табличке всю свою жизнь. Мой отец просто грезит ею. И вот она передо мной. Это великий день.

Но тут Аргос услышал еле заметный шорох. Обернувшись, принц увидел, как Нанкир скидывает с себя верхнюю одежду. И как оказалось, эта мешковатая рубаха прятала под собой довольно внушительные мышцы, которые пересекали множество жутких шрамов. Нанкир без лишних слов вынул из-за ремня кинжал.

— Что ты делаешь? — невозмутимо спросил принц.

Нанкир так же невозмутимо ответил:

— Перед тем как король назначил меня на эту должность, я десять лет своей жизни занимался тем, что убивал соперников на потеху публике. Однажды когда за один вечер я победил более дюжины человек, я узнал, что на боях тайно присутствовал король Хаук. Он был восхищён моими способностями и захотел встретиться со мной. После нашей с ним беседы, король понял для себя, что я буду идеальным хранителем богатств Меинарда, а я понял, что он достойнейший из всех людей, кого я только встречал.

— Ближе к делу, — прорычал Аргос, нахмурив брови.

— Как изволите! — всё так же вежливо отвечал Нанкир. — Он объяснил мне суть моего служения стране. Но самое главное, на что король акцентировал своё внимание, когда показывал мне все эти богатства, так это на то, что если когда-нибудь, кто ни будь, придёт ко мне и спросит про золотую пластину, хранящуюся в тайной комнате… Нанкир замолчал, сильно сжав рукоять кинжала.

— Ну! Давай! Договаривай, паскуда, — обратился к нему Аргос, обнажая сталь.

— То этого человека необходимо убить!

***

Атанасиус шёл впереди, прокладывая дорогу. За ним шёл Вернер Ройс, отмахиваясь от насекомых и периодически останавливаясь, что бы рассмотреть то или иное растение. Уна же шла позади всех, украдкой бросая взгляд на Тана.

С каждым прожитым рядом с ним днем она всё больше и больше влюблялась в