— Не скромничай, я видел все своими глазами. Ты был там, и ты действительно умеешь обращаться с силами, которые у тебя есть. Так кто тебя научил?

Я понял, что отмахнуться от его слов уже не удастся. Нужно было что-то говорить.

— Я самоучка, — сказал я, решив прибегнуть к небольшой лжи. — Много читал и тренировался самостоятельно.

Незнакомец кивнул, словно принимая мой ответ, но я чувствовал, что он все еще не отпускает меня своими подозрениями.

— Да перестань, тут все свои. Или может быть иначе подойдём к вопросу, Ной?

— Сука! Была война, почти всех истребили, но мне никак не дают начать новую жизнь и прошлое ещё помнит меня.

— Ты знаешь, друг, — я поставил рюмку на барную стойку и хотел уйти, но собеседник взял меня за руку и мы быстро вышли во двор со всей толпой из дома "Огня".

Во дворе воздух был прохладным, и запах дождя смешивался с дымом горелого мусора, который уже догорал. Мы втиснулись в толпу, где каждое лицо было знакомо, но в то же время по-новому чужим. Это были лица выживших, лица тех, кто так же как и я, не мог отделаться от прошлого.

— Эй, Ной, посмотри на это, — сказал мой собеседник, указывая на группу людей, что стояли вокруг нас. — Мир меняется, но мы должны решить, какую часть прошлого возьмем с собой.

— Давай проще — чего ты хочешь.

— Мы уже давно поняли, что ты из нашего дома. Просто когда-то тебя обнулили и все про тебя забыли. Я же предлагаю тебе возможность вернуться обратно, если ты захочешь конечно.

Я не поверил своим ушам: вернуться домой… Но, конечно, ко всему этому могут добавиться проблемы в виде дома "Земли", и, очевидно, что меня сейчас о чём-то попросят. И я оказался прав.

— Но для начала ты должен поработать, — ответил мужчина, потирая свой нос.

— Я это и так уже понял, можешь не объяснять. Но сразу говорю: шестерить не буду, если дом "Огня" меня хочет о чём-то попросить, то пусть делают официально.

— Тут понимаешь, в чём дело: работёнка для тебя будет грязная, никто не должен знать, чем ты будешь заниматься.

"Так-так, всё становится ещё интереснее," — подумал я.

— В таком случае, я должен услышать всё отбога огня, а иначе все твои слова просто пыль.

— Ну разумеется, он сам дал мне приказ найти тебя. Поэтому предлагаю тебе проехать с нами.

— Ну, ребята, вы езжайте, а я сам дойду.

— Ну как скажешь, герой.

Толпа вокруг меня быстро растворилась, и я остался совсем один. От такого поворота событий я быстро протрезвел, но всё равно решил использовать аптечку, чтобы алкоголь окончательно исчез из моего тела.

Часть 23

Я наконец-то оказался дома. У дома "Огня" была огромная территория вокруг действующего вулкана. Но он никогда не причинял вреда ни строениям, ни людям. Воздух здесь всегда был насыщен запахом серы и горячим дуновением, которое, казалось, омывало все вокруг, создавая удивительное ощущение чистоты и первозданности. Земля вокруг была покрыта редкой растительностью, способной выживать в таких экстремальных условиях: жесткие, как щетина, кусты и высокие, с глубокими корнями травы, которые извивались сквозь трещины в застывшей лаве.

Огромные, исчерченные трещинами камни, напоминавшие о древних вулканических извержениях, разбросаны были по всей местности. Небольшие струи пара вырывались из-под земли здесь и там, добавляя местности вид адской кухни. Несмотря на свою первозданную суровость, этот край обладал своеобразной красотой — мощью и величием природы, которая каждый день демонстрировала свою непоколебимость.

Дом "Огня" стоял на возвышенности, и его крепкие, построенные из темного вулканического камня стены, казались частью самого ландшафта. Окна, выходящие на вулкан, были защищены специальными теплоустойчивыми стеклами, позволяющими наблюдать за магмой без риска. Внутри дома царила удивительная гармония и уют — теплые цвета стен, мягкая мебель и ковры, создавшие оазис в середине вулканической пустыни. Главное здание дома "Огня" выделялся не только своим расположением, но и уникальным дизайном. Снаружи он напоминал древнюю крепость, с мощными стенами из вулканического камня, которые переливались различными оттенками от темно-серого до почти черного. Строение казалось частью самой земли, словно веками было здесь, укрепляясь и становясь только крепче под воздействием элементов. Башни дома возвышались, устремляясь к небу, а на их вершинах маячили флюгеры и металлические украшения, которые блестели под солнцем.

Вход в дом украшал массивный дубовый портал, вырезанный в традиционных для этой местности орнаментах, изображающих сцены из жизни вулкана и местных легенд. Рядом с порталом, на каждой стороне, стояли каменные статуи огнеупорных зверей, символизирующих защиту и стойкость.

Внутри дом "Огня" сохранял атмосферу роскоши и уюта, несмотря на свое экстремальное расположение. Просторный холл с высокими потолками был первым, что встречало гостей. Полы были выложены мраморными плитами с инкрустациями из полудрагоценных камней, создавая узоры, которые переливались под ногами. Мягкие ковры с ручной вышивкой приглушали шаги, добавляя помещению тишины и спокойствия.

Главная гостиная была оформлена в теплых оттенках оранжевого и красного, что напоминало о близости лавы. В центре комнаты стоял большой камин, выполненный из того же вулканического